命，一切以老夫人為上。只如今西北局勢緊張，大戰迫在眉睫，將軍出征日期怕是也要提前的，還請老夫人早些啟程為好。”

馮母聞言，吃了一驚：“怎地姑爺還要提前走麼？”

周鵬道：“這個目前也說不準，屬下也只是推測。故路上一刻也不敢耽誤，幾乎日夜兼程，趕到這金陵來。”

馮淵此刻也皺了眉頭：“如此說，若是師哥走了，府裡豈不是連個主事的也無？”

周鵬回道：“話也不是如此<script type="text/javascript">reads();</script>。老將軍身上有舊傷，時常復發，不得見客，自老夫人去世後，一直在後院靜養，已多年不曾主事了。舊時將軍未曾回府，府裡是由先秦夫人主事的……”

說到這，他竟是頓了頓，抬眼瞧了瞧屋裡人的反應，見並無異樣，才往下說了去：“然先夫人性子到底弱了些，管不住人，府裡多數人也不聽她的，竟是亂的很，直到將軍帶了溪夫人回來才好了些。溪夫人是個賢惠又厲害的，先夫人不在了便是由她管家，竟是連府裡最奸猾無賴的下人也很怕她。這一兩年縱然將軍出征在外，家裡也未曾出過半分紕漏的！”

聽到女兒被公家人誇讚，馮母自是十分得意，然又不好表露出來，忙道：“溪兒從小被我慣壞了，到了府裡還請你們多擔待。”

周鵬忙道：“老夫人嚴重了。只如今夫人有孕，自是不能多操心的，將軍正是由著這一點，才急著請老夫人過去，一則照料得盡心，二則也能幫襯著管家，叫夫人少操心些。”

馮母聞言，也不敢多耽擱，衝馮淵道：“既如此，我便早些去吧。溪兒那丫頭，從小便是個愛操心的，此番若姑爺走了，府裡剩她一個，我如何放心得下？”

“母親莫急。”馮淵見狀，忙道，“偌大的將軍府，大師哥心疼溪兒，如何會放她一個人？只是若母親實在擔憂，便明日啟程吧。”

那頭周鵬聽了，也甚是高興，直道：“如此甚好。那我今夜便叫船隻準備好，明日一早啟程。”

當天，馮府上下自是忙成一團。

晚上，英蓮與馮淵來省賈母，心頭自是有萬分的捨不得。

馮母見他們帶了許多物事來，忙問：“你們這一摞一摞的都是什麼東西？”

馮淵忙起了身，拿起其中一個包袱道：“母親年紀大了，又鮮少出門，此去神京山高水長，又是終日坐船，阿瑛怕您坐不慣，特地央我找王大夫替你配了幾副治暈船的藥，以防不時之需。”

說完，又撿了一個盒子道：“不止如此，她趁著下午還做了幾樣母親平日裡愛吃的點心，裝在了這盒裡。水路漫漫，母親留著閒暇時吃吧。”

馮母聞言，甚是欣慰，只將英蓮拉到身邊，讚道：“她是個有心的，不枉我疼她一場！”

英蓮垂頭，心頭有些酸澀，又不敢顯露，只朝馮母一笑：“媳婦不孝，不能陪同母親左右，怎能不在旁處彌補？”

馮母忙道：“你這孩子，你才與淵兒成親，我如何能帶你出去，叫你夫妻分離？再則，金陵這邊還有諸多事宜等著淵兒處理，不是說不日便隨王大夫去揚州尋他那師弟麼？我此去不過是去看看溪兒，順便照顧她一段，過不了多時，我也就回來了！”

一旁的桂嬤嬤也附和道：“就是就是。府裡總要有人打點，若主子們都離了，豈不要亂套了？”

馮淵笑笑：“那倒不一定，府裡有曹管家一家，莊上又有馮管事和張管事，鋪子裡又有現成的大夫和管事，我總想著，有這些忠心得力的人，縱是我們這些人離了，也能被打理得很好。”

屋子裡一眾嬤嬤聽了都歡喜，一行人說了好一會兒話別的話才各自散去了。

翌日，馮母便隨了周鵬登舟而去。

自碼頭回來，英蓮始終情緒懨懨，回來時午飯也未吃多少<script type="text/javascript">reads();</script>。馮淵見狀，自是將那些安慰的話說了好些，她才漸漸緩了神色。

到了晚間，便有王大夫帶人前來詢問去揚州的日期，馮淵與他商量了一回，定在了三月初十。

彼時，他從書房回來，只見英蓮愣愣坐在桌旁，望著腕間的鈴鐺手鐲兀自出神，目光中卻是有些悽然。

“想什麼呢？”他徐徐上前，伸手在她細白鼻樑上輕颳了一下。

英蓮被唬了一跳，定睛見是馮淵才定下神來，嗔他一眼：“好好兒的嚇我