向自視甚高，從不將我杜家放在眼裡。當初我向溪兒求親，若不是你從中阻攔，怎會讓那謝廉得了便宜？我妹妹對你一片真心，你也棄之敝屣，哼，要說我們出此下策也是你逼的！”

“杜天應，你要臉不要臉？”何連之聽不下去，恨不得上前再揍幾拳將他打昏，“今兒明明是你欺負九兒，偏賴成九兒勾引的你；如今做了這等錯事，卻又在這顛倒是非，將髒水潑到我二師哥頭上。虧得你還是個讀書人呢，竟將聖賢教你的道理念到狗肚子裡去了！”

“你……”杜天應紅著脖子還想再駁，卻被杜姨媽連著幾個眼神攔下，她深知此刻真相大白，杜家處境危在旦夕，哪裡還能得罪他們？

只見她幾乎連滾帶爬挪到馮母腳下，拉著她裙裾苦苦哀求：“姐姐，我們知錯了。請你看在我們的姐妹情分上，繞過我們這一次罷！仲明的身體你也知道，這幾天他又犯了老毛病，已經連著兩日不能下床了。若你這時候趕我們出府，真真是斷了他的活路……”

馮母雖慈悲，此刻也已傷透了心，含淚掙開她雙手，指著地上的針扎小人道：“你當初弄這小人害我性命時可曾念及姐妹情分，在凌華寺設計騙我時可曾念及姐妹情分，害我母子嫌隙又可曾有半分念及姐妹情分，如今你險惡居心真相大白，你怎就想起姐妹情分來了？太遲了，太遲了！”

杜姨媽聞言大駭，哭得險些背過氣去，哀求道：“姐姐，這件事縱然我們有錯，仲明可是半點不知情的，馮府總要治好他才行罷！”

正說著，門外突然傳來一聲厲喝：“虧你還有臉說，還不快收拾細軟跟我家去！”

眾人循聲望去，只見王大夫的徒兒李明毅正攙著杜仲明緩步走了進來，那杜仲明體弱，吼出剛剛那一聲已是不易，瞬時咳嗽不止。

“咳咳，真是家門不幸啊<script type="text/javascript">reads();</script>！”杜仲明滿臉羞愧，朝馮母和馮淵深深作揖，道，“姨太太，侄兒，是我治家無方，才讓這三人做出如此大逆不道、天理不容的事兒來，老夫簡直無顏苟活啊！”

馮淵看他一眼，淡淡道：“姨父大可不必如此自責。此事您原不知情，又在病中，還是保重身體為要。”

一旁全捕頭聽了這話，不由搖搖頭嘆道：“杜先生，我們在調查途中已問清楚了，此事原與你不相干，都是你夫人與一雙兒女乾的荒唐事兒。只如今，他們犯下如此大錯，我必是要將他們帶回應天府裡去的。我見您身子弱，還是有個心理準備的好！”

“什麼？你要帶我們去官府？”杜家三口一聽這個，簡直嚇破了膽。

杜姨媽忙重拽了馮母的衣服，哭得聲嘶力竭，“姐姐，你當真要如此狠心麼？縱然我做錯了，然我們好歹姐妹一場，你真能眼睜睜看著我們被關進大牢麼？”

馮母心下酸澀，然想到這次她中了杜家詭計，險些害得母子生分，這會子也不敢冒失再替她求情，只道：“如今這府裡已是淵兒管家，大小事宜都由他做主。既你們犯了錯，求我也是無用，只聽淵兒發落便是！”

這下，杜家人更是心驚。杜天應雖嘴上強撐著不去求馮淵，然心裡早已恐慌得不行，只趴在矮塌上，瞪大眼睛看著自己的妹妹、孃親跪在地上苦求。

杜聘婷嚇得臉色慘白，嬌小的身子在地上蜷成一團，哽咽著求馮淵道：“表哥，求你，不要送我們去官府。婷兒知錯了，婷兒不想吃牢飯……”

杜姨媽也早就轉身爬過去伏在了馮淵腳下，磕頭不迭：“侄兒開恩，好歹放我們這一回，以後我們再不敢了！”

求了一會子，見馮淵不為所動，心頭大駭，想了想便蹭蹭幾下又爬到英蓮跟前，拉了她裙襬苦求：“九姑娘，我知你菩薩心腸，救救我們吧。侄兒平日裡是最疼你的，求你幫我們跟侄兒求個情吧！”

她們如今這幅模樣，英蓮心下不是不可憐的。然今日這般，卻也讓她懂了，何謂可憐之人必有可恨之處。想著往日種種，這會子卻也只是冷眼看著他們，並不說話。

“侄兒，還請高抬貴手！”不想這時，一旁的杜仲明叫了一聲，居然跟著跪在了馮淵跟前，愧得滿臉通紅，老淚縱橫道，“今日門風喪盡，我也知我已沒臉再求侄兒，可又不得不求。如今我已經是半截身子入了黃土的人，若他們再入了牢門……”

他說到這裡，卻是牽扯了肺腑，咳嗽連連，許久方才慢慢止住。等到拿帕子一擦，那上面赫然見了血色，一行人大驚，杜娉婷哭叫了一聲，卻被他瞪了回去。