姐。”

“正是她。”馮淵點了點頭，續道，“大師哥信中說，如今這個賈元春深得聖上寵愛，似是因了她的緣故，這事兒才耽擱下來。”

英蓮心中暗暗盤算，忽而眼神一亮，直叫道：“是了，算起來再過不久她就會被封妃呢，而且還許她歸家省親，現下定是恩寵極隆的。她又很孝順，自然知道老太太是極疼黛玉的，少不得要說上幾句話，如此一來，妹妹便有救了！”

“不止如此，大師哥已親自拜會過旭國公，將揚州景況一一說了。”馮淵頓了頓，怕她傷懷，捏了捏她手心，才道，“眼下翁丈只剩幾日的工夫，總不能叫妹妹孝中出嫁吧。怕是前幾月翁丈因別的緣故，一直瞞了病情，叫所有人都誤以為他已大好，旭國公才想到以林妹妹代嫁。今日得知實情，又有大師哥出面，怕也會盡快另擇人選的。”

英蓮萬分吃驚：“你說爹爹故意隱瞞病情，究竟是怎麼一回事？”

馮淵只得如實告之，臨了只道：“我曉得你知道此事，心中一定怪我。然先前我也只是懷疑，與你說時你總不以為意。直到中秋前日我才從明毅口中確認，偏那時你又有了身孕，我不忍你再添煩惱，只得瞞了下來，囑咐明毅好生醫治。等到第二日翁丈叫我去時，得知你有身孕經不得長途跋涉，竟似打消了原本之意，我便也鬆懈下來，一心只在你身上。萬萬沒想到竟會有今日之事！”

不料英蓮卻搖了搖頭，神色悲涼：“昨日爹爹醒來，寫了幾封東西，又強撐著與我說了幾句話。他說，再好的大夫也治不好不聽話的病人，叫我莫要太苛責。原我不懂何意，現下卻是明白了。想來爹爹心中早有計較，我如何能怪明毅，又如何能怪你呢？”

“翁丈之意，怕更多的是叫你莫要太苛責自己<script type="text/javascript">reads();</script>。”馮淵輕輕擁她入懷，溫聲道，“母親得了這邊的信，為你擔心不已，恨不得立刻就來看你。然你也知道，眼下卻不是好時機，只怕我們在揚州也是待不長的，母親若來，不知折騰成什麼樣子，我便勸她好生在神京等著，莫要再來了。只這樣，你少不得更要好好保重，倘或有什麼好歹，倒叫母親如何承受呢？”

英蓮心知他是在變著法兒勸自己，只伏在他肩上點頭道：“阿淵，我明白的。”

馮淵聽她聲調已帶了哭腔，也不強求，只將她更摟緊了一些，柔聲安慰許久才哄她睡下。

*

翌日，英蓮早早便醒了，求了馮淵一道去看林如海。進了房裡，林如海自然還在昏睡，黛玉苦撐了一宿，任憑別人怎麼勸也不肯歇息，最後還是慕耀出的主意，命人悄悄煮了安神湯，強迫她喝了，才漸漸恍惚，被紫鵑、雪雁扶到旁邊榻上睡了。

三個師兄弟並李明毅一直在外間守著，見馮淵與英蓮來了，才回聞蘭閣歇息去了。李明毅是不敢走的，另有阿繡窩在一張椅上，雙臂枕著半舊椅袱，已睡得渾然不知事，懷裡還寶貝似的，抱了一堆明毅昨夜翻過的醫書。

李明毅苦笑了兩聲，走過去將醫書一本本撿出來，又從旁邊撿了一件他自己的大衣裳與她披了，才向馮淵、英蓮告罪道：“阿繡不懂規矩，讓爺和奶奶見笑了。”

英蓮忙擺手，特意放低了聲音道：“哪裡的話？昨夜辛苦你們了，瞧阿繡這副模樣，怕是累壞了。我已吩咐了小廚房，叫他們做些清粥小菜送過來。待會兒你記得叫阿繡起來吃，吃完也莫要再讓她窩在這兒睡了，回清荷苑好生歇歇，免得到時身上疼得慌。”

李明毅自是應了，又向裡面望了一眼，心中不免愧悔，只往二人跟前一跪，道：“原是我的錯，不該答應師傅幫著瞞下林老爺的病情。這幾個月，林老爺的身子其實從未見好過，到底是我無能，竟是用遍了好藥也……”

“好了。”英蓮趕緊上前扶他起來，又道，“這事兒爺都與我說過了，本是爹爹的主意，怪不得你。我知道你是個好大夫，然爹爹的病我心中也有數了，眼下你只管盡力醫治便好。”

李明毅含淚道：“多謝奶奶，明毅必當竭盡所能。”

英蓮點了點頭，也不再多言，只進了裡面守著林如海去了。

然等了一日，林如海竟都沒有睜眼，到了晚間，馮淵惦記她有身孕，催促她回房休息。英蓮本不願，不想黛玉竟拉了她的手，紅了眼眶求她道：“姐姐，你快些回去吧。爹爹跟前有我呢，再則明毅大夫也在，若有什麼事我即刻派人叫你便是。如今你懷著身子，如何能這般苦熬，爹爹已成了這個樣子，若姐