西就讓她退下。

昭寧此時不過八九歲，正是最能感知到旁人對她情緒態度的年紀，她不知自己哪裡惹惱了田皇后，惶恐之下，抬頭望了一眼端坐在皇后左手邊的蕭曄。

他穿著件象牙白的常服，不是什麼板正的料子，但小少年的身形挺拔，穿著倒也氣派得很。

就像一根針，深深刺入了昭寧的眼底，她垂下眼簾，默默跟著宮女出去了。

坤寧宮內，田皇后對兒子表示了讚許，“不錯，曄兒這招走得極妙。一來落了好名聲；二來……柔妃近來愈發恃寵而驕，處處與本宮針鋒相對。我們越對她拋下的女兒仁善，便越是打她臉了。”

蕭曄其實沒想這麼多，不過田皇后對他一向嚴苛，能得到母親的肯定，也不會反駁。

他問道：“父皇可有讓她上玉牒的意思？”

昭寧這個封號是後來才有的，蕭曄這時只能以“她”來稱呼。

田皇后搖頭，“既非皇室血脈，容她如此已是仁至義盡，不必再費心。”

母子兩個沒有在這個不重要的話題上多逗留，很快便聊起其他去了。

蕭曄在坤寧宮待了一個多時辰，還用了頓便飯，待他出去，正是下晌日頭最毒的時候。

侍候他的太監李勝荃極有眼力見地為他打起陽傘，蕭曄淡然走在他身前，無意間往坤寧宮的碧瓦紅牆下一瞥。

見他終於出來，被太陽曬得打蔫的昭寧一激靈，躥了出來。

確實是個野孩子，蕭曄皺眉。

昭寧到底還記得現學不久的禮儀，在距蕭曄幾尺遠的地方頓住腳，行了一個蹩腳的福禮：“皇兄！”

蕭曄退後兩步，道：“還有何事？”

昭寧呆了一呆，旋即像是怕蕭曄等不及似的，飛快地在荷包裡，摸出一枚粗糙的青色絡子。

她不敢直接給他，便選擇把絡子抵到了李勝荃的眼前，想讓他遞給蕭曄。

她比蕭曄矮不少，瞧不見他冷峻的神情。

李勝荃覷見蕭曄的表情，剛想替他拒絕，便聽得蕭曄淡淡道：“收下吧。有勞皇妹。”

昭寧來不及歡喜，他的影子便已經同她的影子快步擦過，連這點陰影的倦怠留下。

望著他的背影，昭寧微張了張有些乾裂的唇，有些不明白自己應該開心還是應該失落。

“殿下，這……”

遠處，李勝荃拿著絡子，左右為難，“還是個同心結。”

……

短促的交集，連談資都算不上。

直到秋老虎的尾巴消失殆盡，直到這巍峨的皇城下起紛紛揚揚的雪，地位懸殊的兩人也沒有機會再見過。

這個隆冬，讓從來沒吃過虧的蕭曄，真切地感受到了徹骨的寒意。

或許是流年不利，冬至那日的宮宴上，穆妃所出的四皇子中毒身亡，田皇后被指下毒謀害，恰逢田家在朝堂上不知收斂，屢遭彈劾。百口莫辯之下，眼見著大廈將傾的景象，田皇后驚厥大病。

這一年間，蕭曄的處境急轉直下。

或許是皇帝的默許，旁人再稱他為太子殿下時，前面似