下去，也不是辦法呀。吃的東西都快沒了，再冷下去，連被褥都不夠。”

“是啊，藥材也沒有了。府州到底什麼時候來解麟州之圍？”

鯉魚小聲對筠竹老人說：“師父，咱們來得多不是時候呀！大軍壓境，孤城無援，糧藥告罄，你還要尋出一枚雞子，尋出一個楊家子弟來給你做羹？”

筠竹老人嘆著氣說：“可為師快沒時間啦。”

一個百夫長模樣的人走過來道：“都包紮好了，還在這裡叨咕什麼！胳膊腿腳動不了的，下去睡覺，養著<script type="text/javascript">reads();</script>！胳膊腿腳能使的，別歇著，晚上都去練弓弩！”

一個小兵疑道：“怎麼夜裡去練弓弩？”

百夫長神氣地哼了一聲：“笨，養兵千日，用兵一時。”

小兵的臉倏然亮了，歡天喜地揮舞著傷臂說：“我也去！”

***

府州日夜練兵，麟州也日夜練兵。府州已經順利剷掉流利堡，接下來救麟州是理所當然的事。而麟州猜想府州的計劃並進行相關操練，則是因為深信府州，不肯坐以待斃，要在關鍵的時候出自己的一份力。這兩座夫妻城遙相呼應，道路雖被西夏大軍所截，但它們始終生死相依，禍福相倚。

接下來幾日，因為藥材沒了，筠竹老人只能用按穴、針刺等法子治病了。鯉魚便求見王凱：“王都監，讓衛兵放我出城採藥吧。”

王凱挺喜愛這個黠慧靈秀的女藥童，便道：“也好。但你一個人去太危險了，我派兩個人陪你去吧。”

鯉魚搖頭：“我去危險，兩位大哥陪我去，就不危險麼？都監，您若有心幫我，就把佩劍借給我吧。”

王凱奇道：“女兒家要劍做什麼，你又不會用。”

鯉魚躬身伸出雙手。

王凱只得解下佩劍，放在她手中。

鯉魚接劍在手，鏗然拔劍出鞘，身形急速旋轉，連挽四個劍花，將飛進窗戶的一片黃葉斬成八片。

王凱嚇了一跳，暗叫大意了。這若是個奸細，他項上人頭已不在。

鯉魚渾然不覺，歡喜地笑道：“真是好劍！都監，我劍法還成，讓我去吧！萬一遇見西夏人，我就躲起來，帶著這兩位大哥，反倒不便。”

王凱欣然點頭道：“好，不過城門不能開，我讓他們用繩梯把你放下去。你去了千萬小心，早點回來，我讓人帶著繩梯在城門接應你。”

鯉魚去了兔毛川一趟，果然在水邊挖來了很多藥材，當晚筠竹老人便把它們製成湯劑、敷劑用來救人了。王凱見之大悅，稱讚她年紀雖小，也是個巾幗女英，不亞於救父的緹索、斬蛇的李寄，他要奏報朝廷旌獎她云云。

鯉魚暗道：“我才不小呢，我做魚好多年了！”

筠竹老人戲謔道：“哈，精怪的年紀是要從化形開始算的。你做人才多久？還是個不到一歲的小寶寶呢！”

“我什麼時候才能長大？至少得有十八歲模樣，不再被人當成小孩子！我希望最好是三十歲！”鯉魚想想，又點點頭，“路上遇見的驢精衛五娘就是三十歲模樣，不老不嫩，又美又有韻味，我看了都心動，真是不錯！”

筠竹老人笑道：“多多修煉，不然十年長一歲，那可夠嗆。”

鯉魚托腮問道：“怎樣多多修煉呢？”

“比如說，當個孝順徒弟！”筠竹老人深感自己的建議好，“幫為師今晚加菜怎樣？”

鯉魚覺得李賀“千年老不死”的詩句又要在她腦瓜裡打轉了：“……峨眉山這麼多年都沒被你吃窮，真是了不起<script type="text/javascript">reads();</script>！”

不過，她確實挖到了幾個野蘿蔔，正好給他添個菜。筠竹老人見了熱氣騰騰的蘿蔔湯，上頭還有一撮芫荽，感動得淚都要冒出：“哎呀哎呀，為師是哪修來的福，撿到這麼好的徒弟呀。”

鯉魚早幫他把床鋪好，連牙刷、牙粉都放好了：“我知道我是天下第一棒的徒弟，省省誇我的力氣，快吃吧！你看病勞累一天了，早點歇息！”

筠竹老人確實累了，他吃了蘿蔔湯，乖乖刷了牙。乖徒兒打來熱水給他洗腳的時候，他就靠著床柱睡著了。

第二天，他就沒能起來。

鯉魚先是鬧騰了一會，喊“太陽曬屁股了”，“王都監帶人親自來了”，她的師父還是半醒半睡賴著不起。這下鯉魚擔心起