白秀才和謝子文回到府州時，張亢正在練兵。

“這就是鐵鷂子？”謝子文在高臺邊上,望著練兵方陣邊上十來匹鐵甲戰馬。這是夜襲琉璃堡時俘獲的西夏戰馬,膘肥體壯,比宋軍的馬要好很多。自打丟了靈州，宋軍就丟了馬場,再也沒有合格的戰馬可以補充給軍隊了。

“鐵鷂子是指最好的馬、最精的盔甲和最驍勇的騎兵。不但人穿盔甲，馬也穿盔甲，馬匹要害處都有精鐵護具,行動快捷，用於平原衝鋒，幾乎橫衝直撞、無堅不摧,西夏軍常用它打頭陣。”白秀才指著那些戰馬，“此陣也叫‘鐵林’。作戰之時，騎士以鐵索絞聯在馬上，即使戰死，也不會墜馬破壞隊形。”

謝子文咋舌：“這樣的‘鐵林’衝過來，真個嚇人。鐵鷂子這麼厲害，豈不是無法戰勝了？”

“不然。”張亢從他們身後走了過來，“兩位可聽說過三國赤壁之戰，徐庶獻的連環計？”

謝子文奇道：“啊，難道鈐轄打算來個火燒鐵鷂子？可鐵鷂子又不是木船，能點火燒嗎？”

張亢哈哈笑道：“西夏軍把鐵鷂子全都絞聯在一起，在平地上衝鋒確實佔盡便宜，到了山地可就糟了，這一串串重甲騎兵，想調個頭都難啊！”

白秀才點頭道：“鈐轄說的是。之前西夏軍擊敗宋軍，地形極其關鍵。無論是三川口還是好水川，都是一馬平川。元昊特地選在平地設伏，正是為了讓他的鐵鷂子大顯神威。可他追殺高繼宣到三松嶺的時候，鐵鷂子就成了廢物。才兩千邊民，就把幾萬西夏軍打得落花流水，陣斬一千多人！”

謝子文道：“可元昊守在麟、府兩州之間，我們要打，只能在他在的地方打。”

白秀才道：“我們在平地上也不是沒勝過。兔毛川也是一片曠野，可我們的‘神盾劈陣刀’擺的‘龍虎八卦陣’，就在那裡把西夏軍擊得大敗！”

“神盾劈陣刀？龍虎八卦陣？”

“就是外圍以車環繞，內部排列盾牌，盾上刻猛獸，設機關使開合，驚嚇敵方戰馬，亦可防箭。那劈陣刀又長又利，上可劈斷鎧甲，下可劈砍馬腹。當初楊偕把這個陣法獻給官家時，那些大臣還都覺得它笨重可笑呢！”張亢大笑起來，“這一戰，元昊活活折損了一萬多人。潰逃時被踩踏而死的西夏兵，比我們殺的還多。王凱那六千麟州軍把三萬西夏軍殺得大敗，簡直匪夷所思。但我府州的折家軍，也不是吃素的！”

謝子文聽得眼睛發亮：“那我們去救麟州，就是要用這種‘神盾劈陣刀’了？”

張亢道：“是，你看底下這些，就是牌刀手！”

高臺下六千折家軍，左手持盾，右手持刀，隨著練兵口令，一招一式地動作著，發出激盪人心的聲聲呼喝。他們的長刀和盾牌，在陽光下亮光閃爍，顯得殺氣騰騰。

***

此刻，西夏軍卻從路上抓了一個老頭和一個女孩兒。老頭揹著藥囊，女孩兒揹著許多草藥和成藥。西夏兵一問：“你是大夫？”老頭兒樂呵呵地答：“是啊。”他們就立刻被抓了。

女孩兒小聲抱怨幾句，只得跟著這不著調的老頭進了西夏大營。

張元回來後，背上就痛了起來，回來讓小兵一看，竟然長了背疽<script type="text/javascript">reads();</script>。雖是巧合，張元卻心下大恨，認為是“妖人”動的手腳。幾個軍醫都給他看了，開了敷藥的方子，可他信不過，還是叫人帶外面的大夫給他看病，這老頭就撞了個正著。

“不成啦，不成啦。”這個自稱筠竹老人的大夫晃著頭，“準備後事吧。”

女藥童也搖著頭：“師父說不成啦，那就是真不成啦。”

張元勃然大怒：“不過爛了塊皮肉，我人還精神著呢，備什麼後事？！”

筠竹摸著一把銀絲般的鬍子：“唉，不想備後事也行啊，多留點錢給孩子吧！出師未捷身先死，長使英雄淚滿襟啊！”女藥童也配合地作出一副泫然欲泣的模樣。

張元氣得要吐血，野利遇乞正好來看望他，見他那副即將吐血的表情，忙問：“怎麼了？太師，你臉色不好……”

張元大叫：“這混賬大夫咒我！”

筠竹老人一見野利遇乞，就連聲道：“哎呀哎呀，這位就去得更快了！這一臉的黑氣，活不過一年啊！快回家陪嬌妻吧！這樣的美人，還不自己多多珍惜，在外頭打什麼仗啊！”女藥童躲在他身後，忍笑忍得渾身發抖。

野利遇乞的妻子沒藏氏是元昊的