紅衣少女一到便喊：“鳳清儀！我追蹤百花令正在要緊處，這會子喚我來若無要事，我揭了你的皮！”說著大踏步就過來了。她花籃裡抖落了一朵牡丹花，落地便生成了一大株紅牡丹，花葉茂然，甜香四溢。那紫袍少年有一雙溫柔靜默的眼睛，將縮小的木鳥放進懷裡，不聲不響地跟在她身後。

鳳清儀介紹：“這是胭脂，說出來嚇死你，她可是天庭的牡丹仙子，掌管百花令。如今，嘖嘖，留在人間養孩子，不肯上天去呢。”

白秀才嚇了一大跳，這女孩兒居然是天仙！那鳳清儀完全像個頑童，白秀才一直沒什麼“鳳清儀是個神仙”的實感，可這胭脂膚光緻緻，姿態輕逸，眉宇飛揚，面目像是籠著微光，實打實像個神仙。胭脂走到近前，白秀才才發現她臉上的一點紅並不是粘上去的花瓣，而是一塊豔麗的紅斑，像是梳妝時誤掐了一痕胭脂。

見白秀才一邊躬身作揖，一邊不自覺地盯著她的臉頰看，鳳清儀吃吃笑道：“這裡有個‘一捻紅’的典故呢，要不要聽？”

胭脂杏眼一瞪：“再提什麼‘一捻紅’，我先打死了你！”

鳳清儀叫道：“好害怕，不提了！”

白秀才很想知道，卻不好再問了。

鳳清儀又介紹那少年道：“這就是胭脂養的孩子，叫慕容春華，字藍田。胭脂管他叫花奴。你叫他慕容就好。他是京城抱琴樓的東家，那裡雖然地方偏僻，出的卻是汴京最好的酒。”

白秀才想問問為何這樣一個十六七歲的少年已經有字，為何戴道冠、穿道袍。少年好像看穿了他的心思，微微一笑：“我是孤兒，十三歲行了冠禮，所以有字。我自幼便跟姑姑學道，平日作俗家打扮，有事便穿了道袍出來。”他俊美得出奇，這種美似乎糅合了某些異族特徵，高鼻深目，膚色潔白，長身玉立，像個藍田玉雕的西域公子，不說話時就緊閉菱唇，比話多又跳脫的鳳清儀要莊重沉默許多，一雙眼睛卻寒星般照人，讓人覺得他心裡有主意。

看到大黿，胭脂問：“就是它了？”

鳳清儀點點頭：“這老黿吃了豪豬內丹，殼裡生了一窩刺。”

胭脂在他們備好的水盆裡洗了手，拿小斧頭在火盆上烤：“沒法子，那便揭了蓋，拔了刺罷！”

大黿聽了，偌大個身軀都發起抖來，禁不住後退了兩步。鯉魚叫起來：“我黿大曾曾叔祖爺爺會死嗎？”

“喲，這裡還有個鯉魚小朋友。”胭脂感興趣地朝青瓷缽裡看了一眼，回頭吹了吹斧頭：“不死一遍，怎麼知道做人有多麼好！”突然，她喝道：“按住它！”

白秀才、鳳清儀、君如月連忙聽話地將大黿按住。

“花奴，帶麻沸散了沒？”胭脂對著黿殼比劃著斧頭。

慕容春華搖搖頭：“不過，還剩一點兒千日醉，夠給它使了<script type="text/javascript">reads();</script>。”他蹲下掰開大黿的嘴來，摘下腰間銀瓶，將裡面淡紅色的酒液盡數倒了進去。一灌完，大黿就呼著酒泡昏醉過去。

“我動手了。”胭脂淡淡地說著，一斧頭下去，厚厚的硬殼喀嚓一聲，竟脆生生破成兩半，鮮血像泉水一樣噴湧出來。

白秀才看得幾欲暈去。可胭脂不管不顧，大刀闊斧地挖起了那個硬殼。慕容春華也將袍子掖在腰裡，拿起鑿子，抓住一根硬刺便鑿了起來。他三兩下便將那刺連根拔下，又去鑿下一根。雖說這番作為看著實在是疼，他二人手腳卻利落，無一絲一毫多餘動作，一盞茶功夫便將這大黿剝了個乾淨，只剩下個血呼喇的軟肉身子。胭脂執硃筆，慕容執墨筆，一道在它身上用小字密密麻麻地寫起了符籙，一邊寫，它身上就一邊止血結痂，結成了紫色的痂殼，把它滿頭是血的腦袋也包住了。待他們寫完，痂殼紛紛碎裂，竟露出一個胖大漢子的軀體來。

白秀才看得驚訝不已。君如月取了他們搭布棚的那塊粗布來，先給大黿蓋上。

胭脂推推他道：“一覺好睡！你不是想做人麼，如今能做人了！”

大黿醒來，慢慢爬起，覺得身上輕了數倍，這才發現折騰它多年的硬殼和利刺都被剝除了，身上的面板竟然不再是烏黑滑膩的黿皮，而是白皙的人皮。他伸出手來，是五指分明的兩隻人手。他披著粗布站起身來，支撐身體的也是兩條粗壯的人腿。他臉上露出似悲切又似狂喜的神色來，一時不知該怎麼辦才好。然後，他猶疑地摸了摸背後。那裡留下了深淺不一的許多瘡疤，卻是這次艱苦蛻變的證明。

“