鄴城。

三萬袁軍列陣於城南，大大小小的軍陣，井然有序的排列，戰旗飄揚，刀甲森森。

一場盛大的兵馬操練，正在進行。

金盔金甲的袁紹，立於高大的城樓之上，扶劍傲立，望著自己士氣漸盛的雄兵，頻頻滿意的點頭。

“我軍士氣漸復，只需待二公子奪下黎陽，斷了陶賊的後路，主公便可揮師南下，一舉蕩滅了陶賊。”身旁的荀諶笑呵呵道，不忘提醒袁熙的重要性。

“沒想到啊，最後起關鍵作用的，竟然會是熙兒……”袁紹捋須點頭，感慨道，目光中透著幾分刮目相看之意。

荀諶趁機又道：“二公子為人低調，只會埋頭做事，其實極有能力，不然這些年來，他怎麼能把青州打理的井井有條。”

“嗯，你說的也是。”袁紹微微點頭，若有所思道：“諸子之中，熙兒確實是最踏實的那一個，看來我以往對他確實是缺少重視，若此番他能逼退陶賊，我真要對他刮目相看。”

袁紹言語，已毫不掩飾對袁熙的欣賞之意。

荀諶暗暗得意，旁邊審配卻悄悄冷哼一聲，顯的不以為然。

“陶賊啊陶賊，你害死我一個無能的兒子，卻讓我發現了另一個更優秀的兒子，有我尚兒和熙兒聯手，我看你還能囂張到幾時……”

袁紹越想越得意，蒼老的臉上漸漸恢復了榮光，捋須微微而笑。

“報——”一斥侯飛奔上城，拜於袁紹跟前，“稟主公，南面急報，陶賊已於數日前襲破平原，斬殺守將焦觸，二公子無奈之下，已率一萬多敗兵退往南皮。”

笑容瓦解，得意瓦解，袁紹一張臉，頃刻間凝固成愕然的一瞬。

荀諶也駭然變色，一臉的不信，喝道：“這怎麼可能，陶賊怎可能輕易襲破平原，這不合理，不合理啊。”

斥侯只得將詳細的戰報，報了上來。

荀諶恍然驚悟，愣怔在原地，已驚愕到不知如何是好。

“廢物，原來他和他大哥一樣，統統都是廢物！”袁紹拳頭一擊女牆，恨恨的罵道，先前對袁熙的那份刮目相看，已蕩然無存。

“二公子能力平庸，守守城池還行，讓他去領兵對付陶賊，兵敗也是意料之中的事。”

審配卻搖頭嘆息，眼中閃過一絲不易覺察的冷笑，“眼下平原已失，抄襲陶賊側後的計劃已徹底失陷，為今之計，也只能寄希望於三公子能力挽狂瀾了。”

“也只能看尚兒的了，尚兒啊，你千萬不要像你的兩個無能的哥哥那樣，讓為父再次失望啊……”

袁紹一聲無奈的長嘆，目光望向南面，臉上盡是苦澀。

……

安城。

“我這個二哥，果然也是個廢物，黎陽沒能偷襲成，反被陶賊襲了老巢，真是廢物之極。”

縣府大堂中，袁尚將那一紙情報，狠狠的扔在了案几上，言語中盡是對他二哥的譏諷。

“所以說，主公諸子中，唯有三公子有資格繼承主公的基業，紀此來，正是要轉達主公對三公了的期望，主公說了，一切的希望都寄託在三公子的身上，只有你才能力挽狂瀾。”逢紀笑呵呵的拍著馬屁。

袁尚的怒氣稍息，聽著逢紀的恭維，英武的臉上，溢起一絲得意。

得意只片刻，袁尚的臉色卻又憂慮起來，嘆道：“父帥對我如此信任，自然是很好，但眼下陶賊奪下了平原，整個青州已被他拿下，士氣必然大振，我這裡將要面對的壓力，定然是倍增啊。”

眼見袁尚信心有所不足，張合便鼓勵道：“三公子無需過慮，只要有我張合在，陶賊休想攻破我安城，只要再熬上他幾個月，南面孫策劉表，西面的曹操定然不會坐視不理，到時天下有變，還怕陶賊不退兵而去麼。”

聽得張合的豪言，袁尚信心稍稍振作，遂拍著張合的肩道：“張將軍啊，你是本公子最信任的大將，這守城的重責，就全交在你身上了，你千萬別讓本公子失望。”

“合必竭盡所能。”張合忙慨然表明態度。

匆匆的腳步聲打破了他們主臣的對話，一名親兵匆匆而入，拱手道：“稟二公子，稟張將軍，陶賊派使者往城上射來一封挑戰書，聲稱約張將軍黃昏時分在城前鬥將。”

陶商，竟然要約戰張合？

大堂中，眾人頓時一片譁動，就連逢紀這員智士的臉上，也掠起了疑色。

要知道，張合武力值雖不及顏良文丑，但也有90出頭，陶商以梁公之軀，竟然要單挑張合