前劉表以優勢兵力，卻數度被陶商所敗，心中雖恨陶商，卻對陶商的實力有了新的認識，不敢再小視。

蒯越閉上眼睛，微捋鬍鬚，心中計算著雙方的優劣之勢。

半晌後，蒯越睜開眼睛，語氣肯定道：“陶商這小子雖握有天子，但實力實在是太弱，袁紹麾下雖有派系之爭，但終歸兵力上佔有絕對優勢，越以為，陶商想勝，除非發生奇蹟。”

蒯越雖然沒有把話說絕，但“奇蹟”二字已表明，他對陶商得勝，幾乎不抱任何希望。

劉表蒼老的臉上，也終於浮現出深信不疑的表情，嘆道：“看來，陶商是必敗無疑了，這兩河用不了多久，就要歸於袁紹，我荊州的太平時日，恐怕也要真正到頭了。”

劉表無奈，卻又無可奈可，只能派人作書一封回覆袁紹，答應出兵北上，襲取宛城。

……

江東，秣陵。

幾乎在劉表收到袁紹書信的同時，相同內容的另一封書信，也被孫策拿在了手中。

“袁紹終於揮師南下了，我看咱們百戰百勝的陶大司馬，他的奇蹟，他的風光無限，恐怕就要走到盡頭了。”孫策笑嘆著，將袁紹書信，示於了眾文武。

周瑜看過那道書信，俊美如玉的臉上，立刻迸現出了興奮。

“公瑾，依你之見，我是否當應袁紹所邀，出兵進攻淮南。”孫策目光看向了他。

周瑜殺機凜烈，毫不遲疑道：“這還用說麼，此乃天賜良機，陶商主力被袁紹拖住，無心他顧，這正是我們揮師北上，奪取淮南，進取徐州，全據徐揚的大好時機。”

孫策神色一振，拳頭暗握，英武的臉上，凜烈的殺氣，也狂燃而起。

“主公，我以為，我們切不可輕舉妄動。”階下一員謀士，卻提出了反對聲。

反對之人，正是張昭。

孫策眉頭一皺，“子布，這麼好的機會，你竟然叫我按兵不動？”

張昭捋著白鬚，不緊不慢道：“袁紹有鯨吞天下之心，他若攻滅了陶商，下一步不是攻取荊州劉表，就是攻打我們江東，主公幫著袁紹去打陶商，豈非是自引禍端。”

孫策一怔，沉吟不語。

周瑜卻道：“袁紹實力強悍無匹，陶賊覆滅已是在所難免，無論我們幫不幫他，他早晚都會進攻我們，與其坐以待斃，倒不如趁機攻取淮南徐州，充實我們的實力，將來才有機會抵擋袁紹的兵鋒。

張昭卻是一笑，“公瑾也太性急了，這淮南和徐州，自然是要取的，卻不是現在。”

“不是現在？”周瑜一時沒聽出他言外之意。，

張昭便緩緩道：“此時陶商尚在，他在淮南和徐州，尚有萬餘兵馬，我們若發兵強攻，最後就算攻下，必也損耗不少實力，與其如此，何不先坐山觀虎鬥，待陶賊兵敗，行將覆滅，其麾下人心瓦解時，咱們再揮師北上，便可不費吹灰之力，便拿下淮南，甚至是徐州，這樣不是更好嗎。”

周瑜不說話了，顯然張昭的判斷，比他更為明智。

張昭接著又道：“況且近日有傳聞，劉表想要趁著我們北取淮南之際，盡起荊州之兵順江東進，一舉奪取柴桑。柴桑乃我西部門戶，也是進取荊州的跳板，遠比淮南要重要，萬不可因為貪圖淮南，而柴桑有失啊。”

最後一番話，更是把孫策心中，殘存的即刻起兵的念頭給打消。

沉吟片刻，孫策連連點頭：“子布所言甚是，為今之計，漁翁得利才是王道，絕不可輕易損耗咱們自己的兵力。”

意意已定，孫策卻不敢違逆袁紹的意思，便修書一封，假意回覆袁紹，答應響應他所請，提兵北上進攻淮南。

孫策遂於秣陵一帶，集結了三萬多兵馬，打出了將北攻淮南的旗號，卻按兵不動，一面警惕荊州方面的動向，一面密切關注中原決戰的進展。

……

數日後，陳留城。

四萬陶軍已進抵於此，於城外下寨，天色已晚，明日再繼續進軍。

陳留城距離黃河只有數百里之遙，不消數日便可抵達。

陶商已決心將袁紹引到地形更有利於他的官渡一線決戰，但也不能讓袁紹太過順利的南下，他必須率主力北上，節節遲滯袁紹的進攻，為官渡大營的加固，爭取到更多的時間。

中軍大帳，陶商正不動聲色的，看著由各地發來的告急文書。

淮南方面，留鎮壽春的徐盛八百里加急，聲稱孫策已集結三萬兵馬，大有進犯淮南之勢。

駐守