面對兇悍野蠻的越族人，楚人只能據城而守。

嚴格來說，這種做法其實沒什麼不對。依託堅固城防殺傷敵人的有生力量，從來都是兵書上為之推崇的做法。然而，守城的次數一多，人們也就失去了進取心。現在的安州軍民，早已不是最初的那些拓荒者。他們當中投機取巧者甚多，見勢不妙立刻拔腳開溜。反正，背後就是磐石關，越族人再怎麼兇悍，也不可能越過關隘追殺過來。

陷在死地中的人，會爆發出難以想象的悍勇。但只要在死地之中留有一點點生機，每個勇士都會瞬間喪失征戰之心，本能的想要轉身逃跑。不能責怪他們臨機退縮，這是人的潛意識，任何人都不例外。但凡有一絲能夠活下來的機會，誰也不願白白扔掉自己的性命。

莫康、洪澤、青綏……安州治下各縣，歷史上都曾經被越族人攻佔。以羅方駐守的蔡縣為例，被越人攻佔次數更是多達四次。

野蠻人不是傻瓜，他們當中也有頭腦精明的傢伙<script type="text/javascript">reads();</script>。在這些精於算計的蠻夷當中，有些佼佼者甚至聰明得可怕。他們已經把每年入境掠奪楚人當做是一種規律性活動，知道不能竭澤而漁。因此，每次攻佔城池，很少，或者根本不會破壞城內建築。歷史上有些智慧不凡的越族將領，甚至命令越族士兵不得搶走楚人百姓遺留下來的所有物件，反而要在平民家中米缸裡留下少許糧食。

他們知道楚人不會輕易離開家園，只要大軍退去，逃難的百姓仍然還會回來。只要是人，總會保佑僥倖心理，認為越人蠻夷既然沒有把東西全部搶光。自己也就可以憑藉剩餘物資繼續生活。城外田地已經開墾，只要播下種子就能耕種。如果返回楚國內地，還要另外花費一番功夫搭建房屋。說不定。今年非但沒有收成，還要欠下一大筆債。

歷年來。有記錄的最大一次戰果，還是在兩百多年前，徵南將軍馬伏波率軍在長盤山狙擊越族蠻夷，一役斬殺蠻族首級六千。

那場大勝，震懾了整個越族。此後數十年間，越人再也沒有進犯過楚國。徵南將軍馬伏波的名字也傳遍了南疆，當時的楚帝大悅，賜予馬伏波鎮南候之爵。命其永鎮南疆。

和平安定的生活，隨著馬伏波終老逝世而結束。

曹輝並不認為楊天鴻是越族蠻夷的對手。玄火軍雖然精銳，楊天鴻此人也是曹輝從未見過的強悍武人。然而，越人積威甚重，殺戮殘酷。此前大軍出發之時，曹輝對楊天鴻的期盼，只是能夠率軍救下蔡縣百姓，迴歸安州。卻從未想過，以玄火軍萬人之力，能夠全殲阮陳春英麾下兩萬蠻夷。

曹輝覺得自己一定是在做夢。他看了一眼天邊清冷的明月。狠狠掐了一把自己的大腿。生疼，疼得他齜牙咧嘴，這才確定不是夢。而是無法作偽的真實。

桌子上擺著羅方此前送來的軍報。曹輝轉過身，走過去，把軍報拿起來，就著燭火，逐字逐句讀了起來。

這份軍報曹輝已經看過不下十次，卻總是覺得很陌生，有種說不出的高興和恍惚。

斬首過萬……這，這太不真實了。

如此說來，楊天鴻此戰的功績。豈不是要比歷史上的徵南將軍馬伏波還要大？

朝廷對此會作何封賞？

難道，真的還會再出一位鎮南候？楚人還會再一次永鎮南疆。百姓得保數十年的平安？

想到這裡，曹輝臉上表情頓時變得精彩。他深深吸了口氣。用羨慕而感激的目光看著軍報上“楊天鴻”三個字，心中豪氣大發，衝著守候在外面的家僕高聲叫道：“拿酒來，本官今日要好好喝上幾杯！”

老僕沒有像平時那樣答應，也沒人送上酒菜。外面一片沉默。曹輝有些意外，下意識的認為僕人偷懶窩在別處，頓時變得憤怒起來，連聲喊叫：“來人！來人！外面有人嗎？人都跑到哪裡去了？”

曹輝的嗓門當然不可能如故事裡威猛將軍那般大，隨隨便便就能發出雷鳴般的暴喝。片刻，只見貼身老僕匆匆從外面跑過來，身後還跟著一名身披黑紅色玄甲計程車兵。

看見滿面怒容的曹輝，老僕連忙解釋：“老爺，蔡縣那邊有訊息過來了，紅翎急報剛剛送到。”

原來如此。曹輝臉上的怒意頓消，轉而變成了無比迫切的期盼<script type="text/javascript">reads();</script>。

只有玄火軍士兵才能穿戴黑紅色服飾。他手中拿著一封插有三根紅