這問題羅方早就有了答案。他用力抹了抹臉，活動著僵硬發冷的肌肉，拱手回答：“回稟大將軍，蔡縣丁口稀少，遭此一亂，存活者已經不足兩千。”

楊天鴻不由得倒吸了一口冷氣：“這麼少？”

在安州的時候，他看過州府各縣的人口記錄。蔡縣雖小，居民數量卻多達八千以上。這是因為蔡縣外圍水流充沛，便於灌溉，自然也就吸引了大量移民。羅方構築的城防工事很是堅固，易守難攻，加之越人此次入侵主要目標為安州，必須分兵逐步掃清周圍大小縣城，圍城時間也就拖延了月餘。只是連楊天鴻也沒有想到，自己緊趕慢趕，蔡縣民眾還是幾乎全部死絕。

轉過身，望著遠處城頭上升起的黑煙，楊天鴻目光變得十分森冷：“打掃戰場的事情，就讓本將麾下負責。羅縣令，你即刻讓城內百姓埋鍋造飯，休息半日，恢復力氣。對於那些死去的百姓，本將必定會給他們一個交代。”

羅方覺得有些疑惑。他不明白楊天鴻這番話的意思。

交代？

能夠打贏這一仗，已經是最好的交代。這位年輕的將軍，究竟想要幹什麼？

……

入夜，大地一片黑暗<script type="text/javascript">reads();</script>。

天空中不知道什麼時候佈滿了陰雲，黑沉沉的夜色比平時更加濃重。看不見星星，月亮也彷彿是被某種無法抗拒的力量扯進黑暗角落裡肆意蹂躪。即便面對面站著，也很難看清楚對方的模樣。

蔡縣城頭城下，升起了數十堆大火。玄火軍士卒每個人手裡都持有火把，很快在天地之間燒出一片密集光亮的紅色。

從縣城到城外，無數火把排成了長隊，照亮了地面。

沿著這條路。蔡縣的倖存者們紛紛走出家門，跟著手持兵器彪悍無比的官兵，懷著忐忑不安。充滿懷疑的想法，朝著城外山谷走去。

腳下的泥土很軟。一腳踩下去，立刻感覺有液體滲出來。這裡的土質本來就富含水分，加上死得人多了，水就變成了血。

羅方跟著楊天鴻，深一腳淺一腳慢慢走著。看著前面那個年輕高大的黑色背影，羅方覺得這輩子從未像現在這麼恐懼過。他如同一尊冷血殺神，卻也同時給了自己前所未有的安慰。那把屠刀不是對準自己和楚國百姓，而是朝向了外面。

山谷裡密密麻麻全是人。周圍山崗上也點起了火把。把深凹的山谷照得一片光亮。

全部都是披頭散髮的戰俘，都是越族人。

“這些傢伙其實沒有你想象中那麼兇悍。”

楊天鴻冷冷注視著火光照映下那一張張充滿恐懼的越人面孔，對站在旁邊的羅方說：“欺軟怕硬這種天性，在他們身上體現得淋漓盡致。楚人軟弱得太久了，沒幾個人想到要拿起武器反抗。若是遇到戰亂只想著逃跑，把後背留給敵人，也就離死不遠。殺得人多了，又喜歡吃肉，再善良的綿羊也會變成餓狼。”

羅方沒有說話，他張著嘴。很是艱難地嚥下一口唾液。

他從未想過事情會變成這樣，也隱隱猜到了楊天鴻所說的“交代”是什麼意思。雖然這些越族蠻夷死有餘辜，可是。這樣做是否太過於殘忍？

想到這裡，羅方有些退縮了，忍不住道：“大將軍，聖人說過，對於蠻夷，可以教化。我們為何不……”

“教化？”

楊天鴻冷笑道：“你覺得他們可以教化過來嗎？好好看看他們的牙齒，又尖又利，這絕對不是吃素的牙齒，必須吃肉才能存活。再看看他們的眼睛。也不是人類應有的眼睛。他們可以在黑夜裡看清楚東西，這是野獸才具備的能力。羅縣令。有沒有興趣與本將打個賭？如果你剖開他們的肚子，會發現裡面沒有我們常吃的蔬菜。只有尚未消化完的骨頭、爛肉。”

說著，楊天鴻做了個手勢，旁邊的近衛楊通會意地點點頭，走上前去，從戰俘群裡拖出一個距離最近的越人。楊通左手用力抓住越人後勁，右手拔出佩刀，以極其高明的技巧，在越人胸腹位置劃出一條血線。破開的身體裡滑落出大團熱騰騰的內臟腸管，喉嚨被扼住的越人無法發出慘叫，離開地面的雙腳一直在空中亂蹬。他瞪大雙眼，痛苦無比的四下觀望，期盼著能夠有人站出來救救自己，哪怕稍微緩解痛苦也是好的。

楊通的刀法嫻熟，等到越人身體裡的大部分內臟流出，這才刀鋒一轉，橫向切開，把完整的胃囊割了下來。連帶著慣性力量，劃破空氣，準確掉落在羅方面前的地