從之用腳趾頭想想都能知道，只要玄火軍返回京都，或者紅翎急報送至朝廷，立刻就會引發一場針對楊天鴻的軒然大波。其過程，不外乎是御史們對楊天鴻和玄火軍應有的賞賜百般責難，甚至有可能大事化小，小事化了。

楊天鴻終究不是文人。武將只會讓御史們嗤之以鼻。無論你立下天大的功勞，武將就是武將，見了品級再低的文官仍然要老老實實磕頭服軟。

這種事情不是沒有先例。幾百年前，遠征西海的定邊侯屢次大勝，大軍回朝之後，卻被御史抓住軍費物資消耗甚多的問題死纏不休。說起來。也是定邊侯自己不乾淨，軍費物資超出正常耗用四成以上。最後，定邊侯所有功績因此被消弭。本人爵位也一擼到底，變成只有三百戶封爵的騎都尉。

傅從之思維靈活。他已經想到了楊天鴻要借用自己和鮑勇的腦袋，保住他應有的功績。

斬首十萬頗得順明帝心，御史只能把矛頭對準姍姍來遲的銳鋒、鐵甲兩營。傅從之原本以為，大家同為武官，戰功無論如何自己也有一份。可是誰會料到，楊天鴻居然如此心狠手辣，剛進安州就要拿自己腦袋去堵上御史的嘴。

只有這樣，才能顯得他楊天鴻號令嚴明。公正無私。否則，玄火軍即便是此戰勝了，也會被御史鋪天蓋地的口水淹沒。到了那個時候，順明帝就算是有心維護，也不得不因為銳鋒、鐵甲兩營的緣故，減薄應該給予楊天鴻的封賞。

傅從之跪在地上拼命叩頭。他一直在心裡罵自己，為什麼沒有早早想到這些問題？直到人家把刀架在自己脖子上，才會靈光一閃，所有問題想得無比通透。

楊天鴻臉上泛著奸詐陰冷的笑意：“傅將軍、鮑將軍，銳鋒、鐵甲二營問題頗多<script type="text/javascript">reads();</script>。此次作戰又姍姍來遲。身為主將，本將講得就是一個“信”字。若是連你們二位帶兵將官都處罰不了，又談何號令下屬？”

不等鮑勇反應過來。也不等傅從之再次開口哀求，楊天鴻直接揮手，對站在旁邊的楊家侍從釋出命令：“把他們推出轅門，斬首示眾。”

……

楚國京都的下午像往常一樣平靜。

一陣急促的馬蹄聲從遠處傳來，杵著長槍昏昏欲睡的守城兵丁被驚醒，睜眼看時，只見三名紅翎急使快馬加鞭疾馳過來，儘管神情疲憊，口中仍在不斷呼喊著：“安州大捷。陣斬十萬”的號子。

訊息傳得比風還要快。眨眼的功夫，京城之內大大小小的酒肆茶館都知道了來自安州的勝利。動作麻利的閒漢和茶博士已經把獲勝訊息當做資本，從客人手中換到了百十枚銅板。對他們而言。這相當於小半個月的收入。若是這樣的訊息再多些，就算一個月賺回來一年的錢，也絕對不是問題。

順明帝項鐘慢慢喝著一碗玉梗粥，皇后張氏坐在旁邊侍奉，桌子上擺著幾碟精美菜餚，雖說式樣簡單，看上去卻令人很有食慾。

對於女人，項鐘的需求遠遠不如其他帝王那麼強烈。楚國皇宮內院規模不大，僅是一後三妃而已。自從登基以來，順明帝前前後後只選過一次采女。這種做法讓很多大臣讚歎，也有很多大臣認為有失君王禮節。對此，順明帝總是置之一笑，不做回答。

後宮裡的險惡陰暗遠遠超出外面的世界。這個道理，順明帝從很小的時候就已經明白。上一次選采女，後宮補充了三百多人。不到兩年時間，這些采女已經死了好幾十個。有得了急病暴死，有的死法莫名其妙，不外乎是走路從臺階上摔下來，或者是不小心掉進了井裡。還有幾個死得比較乾脆，宮人第二天一大早就在房間裡發現懸樑上吊的屍體。

順明帝對此心知肚明，卻也無可奈何。

自己勤於政務，沒有多少時間去後宮閒逛。照內侍總管東方空的說法，那些死掉的采女，都是容貌上佳。能夠在後宮裡活下來的部分，要麼長相普通，要麼就是性格謹小慎微，對皇后和幾位妃子們唯唯諾諾。

任何女人都不願意跟別人分享自己的老公。后妃們也一樣。順明帝甚至產生過要把那些可憐采女全部釋放出宮的念頭，大臣們卻認為這不合法度，一再勸阻之下，只能作罷。

順明帝覺得很幸運，長樂王項光還算是所有皇族當中與自己比較貼心的人。女兒項舞天，也就是小荷在宮外長大，安全上多了一層保障，也不用在宮裡每天擔驚受怕。唯一的缺憾，就是女兒臉上那塊面積甚大的黑色胎記。太醫院對此束手無策，多年尋醫問藥也毫無結果。每次想到這裡，