三五個呼吸的間隙，江世安還未飄進房內，他沒有穿過牆體，而是把手扣在木門上剛要開啟，就聽見幾聲刺耳的慘叫，薛簡從房內出來，身上逸散出淡淡的腥甜血腥氣。

江世安眼皮一跳：“你……你應該讓我來。就算道長已經破戒過了，卻不能習以為常，這會讓天下人膽戰心驚。”

薛簡抽出手帕，擦拭掉手上的血，波瀾不驚地道：“清水滴入墨汁，就會全然變黑。我在眾人眼中，早就不復從前了。”

“我倒不為那些偽君子的膽量著想。”江世安素來直率，“只是行事驟變，太過果決，對你的修行恐怕沒有好處。你之前實力不濟，敗給趙憐兒與溫無求的聯手，甚至負傷中毒，是否是心境出了問題？”

薛簡沉默片刻，道：“我確實功力倒退了許多。”

他就此承認，江世安反而一時失語，頓了頓，道：“是勝負心、得失心？”

薛簡也想給他一個確定的答案，但這個答案連他自己也不能明白，究竟是入了魔障過分執著、還是對勝負高低的半生掙扎，或者是……他看了看江世安，搖頭不語。

事關修行，江世安不便再問下去。

兩人在客棧修養了半日，等到小辰從昏睡中清醒，又吃了乾糧填飽肚子，重新上路。

並城到太平山的這條路上，像這樣的黑店、劫匪，只要是遠離正道名門的覆蓋範圍，三天兩頭就能遇到。所謂的“綠林好漢”，大多都是落草為寇的強盜而已。

兩人一邊行路，一邊斬除撞到跟前的賊匪。這些人“掛靠”什麼的都有，一會兒說是“風雪劍江老大”的場子，一會兒攀上“春心齋、百花堂的堂口”，更有甚者，居然講自己是太平山私下的夥計，不然那些求仙問藥的山中修道人吃什麼穿什麼呢？

薛簡面無表情地聽完，眼中一絲波瀾也不起地將之扼斷喉嚨。

他這雙乾淨地只執無鋒木劍的手，居然能乾脆利落地擰斷山匪的喉骨。江世安一開始還欲言又止，到了最後，只能望之沉默。

一路過來，行至並城的時候，兩人找到濟善堂的堂口，跟裡面的夥計對了幾句江湖的黑話切口。不多時，就有一個四十多歲的管事走了出來，將一個刻著“善”字的印章放在書案上。

管事才要開口，就看到眼前一身素衫、兩袖清風的道袍青年放下一個包袱。他開啟包袱，裡面盡是銀票細軟、地下鋪著幾吊錢，還有大批零碎的銅板。

管事訝然一瞬，看了看薛簡