過了鄉城之後，再從鄉城向熙州城走就更順利了些。日夜兼程之下，又仗著有雨晴公主口中所謂的“馭大人”駕車，不過是五天日夜，花恨柳便趕回了熙州城。

對於他這般突然走又匆匆回的舉動，除了楊簡心中因為誤會花恨柳是惦記自己而略顯高興外，其餘之人都從中看出了多少不尋常。

讓花恨柳先好好休息了一夜之後，楊武便招呼花恨柳到城主府議事了。稍讓花恨柳覺得可惜的是，又再休息的這一夜，卻沒有人主動來投懷送抱了。

城主府中除了必有的三個人——楊端楊老爺子、楊武、楊九關——之外，今日議事還另有兩人，一人是半月不見稍顯圓潤的佘慶，而另外一人卻是花恨柳經過鄉城時不曾遇上的楊瑞了。

見花恨柳進來，佘慶先上前向自家先生請安問好，隨後便是這與花恨柳算作是同輩的楊瑞與他寒暄兩句。

“那日我來到熙州城時才知道您前腳剛啟程去了西越，料想著必定會經過鄉城，我還寫信給嚴管事特意叮囑了一番，只不過這幾天才從嚴管事的回信中知道當時他收到我的信時，您已經離開鄉城了……”楊瑞一上來便急忙向花恨柳解釋當日他為何不在鄉城，雖然兩人是同輩，不過花恨柳還有個“愁先生”的身份，所以在用詞上，楊瑞還是堅持著用“您”代替直接稱呼。

“哈哈哈，無妨的。”花恨柳大笑著揮手示意楊瑞不必講事情放在心上，稱呼到：“嚴管事很是照顧，所以這一行很順利。”

嘴上這樣說自然是客氣話了，要按照花恨柳對嚴惠賓的初步印象來看，他給花恨柳留下的印象還不如當日在饒州的仙客樓裡認識的那位孟朝君孟掌櫃的和善，也只是因為在知道了嚴惠賓的身份是“紫花將”之後，花恨柳才稍稍釋懷了些。

“嚴管事這個人我知道。”一旁的楊九關一聽花恨柳等人提到自己昔日的部下，當即結果話茬來說道。當然了，即便是對於族中之人，如果他覺得對方沒有資格知道周圍人中都安插了些什麼身份的人，也就不會將話直接挑明。他此時也是模糊地說了一句“我知道”，至於是怎麼知道的，是先前知道的還是最近知道的，都沒有說明，言下之意似乎是還想繼續將嚴惠賓這顆釘子釘在鄉城裡。

“說起來……”花恨柳心念電轉間將楊九關的舉動看明白，這次想起自己到鄉城被人戲耍一番，說起來還是楊九關故意為之的，那幅所謂的花恨柳畫像，便是一般人也能明明白白地指出來：這畫像與花恨柳並無半分相像之處！

“若是大長老近日有些工夫，我正好有件事情想要和您商量。”

“哦？什麼事情？我最近確實事情少一些，如果有什麼事情，或許可以幫忙……”楊九關還道花恨柳有要緊事情要和他說，當即一本正經應道。

“雨晴也算粗通丹青，雖說到不了大家的水平，可是教人畫物卻也是綽綽有餘……”

“嗯……我方才忽然忘記相州那邊的事情還要繼續處理一下……下次吧！”楊九關先前還說有時間，聽花恨柳此時拿那畫像之事來調侃他，當即一臉可惜的模樣向一旁的楊武問去。

“你自己負責的事情，快慢難易都由你去把握便好。”楊武雖然並不言笑，可這話中對楊九關也頗多調侃。

對於他這番冷熱軟硬明顯的話，楊九關卻並不在意，他需要的僅僅是有個人應他，等楊武話說完，更是一臉愁色向花恨柳道：“你看，暫時真沒工夫……”

花恨柳本要與他繼續糾纏下去，可當他聽到楊九關提到“相州”時，當即想起來幾日前從金正陽那裡聽到關於竇建章殺三名族內長老的訊息，此時楊武、楊九關都在這裡，這個時候問起不正是時候麼？

心念及此，他面向楊武正色道：“我在唸青城時聽說相州發生了一些事情，不知道這件事與熙州，與這邊……”

“說起來，我們也很意外。”楊武不等他說完便明白了花恨柳這話的意思，皺眉輕搖頭應道：“楊威也並步提前知道，好巧不巧，當時他正在熙州，但凡是跟在竇建章旁邊，也絕不會允許發生這樣的事情。”

“不錯，為了一名女子做出這等事情來，確實顯得有些……嗯，漂亮？”楊九關先半句時還是一本正經的模樣，不過說到最後時態度竟然與花恨柳初聽時的反應一般，便是連這讚歎的詞，也都是用的“漂亮”。

花恨柳正要笑著回應他，卻聽一旁一直未開口的楊老爺子冷哼一聲，當即正色不語，靜聽著老爺子說話。

其餘之人自然也聽到了這話，先前還是一副自在模樣，自這一聲冷