白客棋走在街市上，他打算先去街頭那家賣牛肉湯的小店裡要一碗滾燙的牛肉湯，在內宮裡雖然吃得好，可是一場盛大的宴會下來，他雖然不說是最累的一個，卻也絕對是其中之一，更何況這從開始到結束，他還要不停地操心，遠不如喝一碗牛肉湯來得暢快淋漓一些。

“白大人！”

離著小店還有五六丈距離時，店裡的老闆已經瞧見了，連忙高聲招呼著。這一家的老闆是個四十多歲的漢子，雖然看上去長得兇狠剽悍了些，可這附近的鄰里卻都知道，他可是有名的好人，誰家裡需要勞力了，只要在他店前招呼一聲，再忙他也會放下手裡的活出來幫忙。

這老闆大家並不知道姓什麼叫什麼，只是因為店前像是牌匾的木頭板上只能清晰地認出“正宗”二字，後面的不知道是兩個字還是三個字都因為時間久了被汙得看不出上面的內容來，所以來這裡的熟客倒是喜歡稱呼他一聲“老正宗”，久而久之更是直接簡稱為“老正”來代替了，後來再有來到店裡的人也有模有樣地學著這般稱呼他，只不過在他們的嘴裡，八成是將“老正”當做是“老鄭”來喊了。

“還是老樣子？”喊了一句話後，見白客棋向他笑著揮了揮手，老正大笑，又問一句。

“就老樣子吧！”答應一聲，白客棋緊走兩步，又忽然道：“多加二兩肉吧！”

“哈哈，看來大人今天心情不錯！”老正嘴上應著，手上的工夫卻不慢，等白客棋走到店裡的時候，見他最喜的臨門角的那張桌子上已經擺上了一碗熱氣騰騰的湯了。

“稍等著，剛烙出來的餅，明女正在切著。”老正嘴上招呼一聲，任由白客棋入座，此時雖然離天色暗下還早，可是街上的人卻不多了，偶爾走在街上的，要麼是著急著回家，要麼是著急著出城去，沒有事情的大多窩在自己家中，點上火爐子，一家人坐在一起和肉湯，吃大餅了。

當然，也有圖省事的直接買回家去，這才有了老正這樣做生意的人活路。若是人人都自家去做湯和餅，他的店恐怕早就關門大吉了。

此時正有幾個前來買湯的人，老正一邊忙著招呼，一邊將自家的閨女喊出來幫忙。

“明女”便是這姑娘的名字，雖然說一個賣湯的壯漢不應生出個如花似玉的閨女，可是卻也不能否認這姑娘生得精巧，全身上下一股子靈秀之氣，你先前分明還是愁悶心情，見了她對你笑、聽了她對你說話，也會情不自禁地跟著放鬆起來。

“白大人，您的餅來了。”明女在大越人中應該算得上是比較白的女子，可是放到中原人的人堆裡，一般的書生也要比她白上兩分，只不過這姑娘一雙黑白分明的大眼睛，再加上那月牙般好看的微笑，總是讓人覺得便是不白也是極為好看的。

白客棋打心眼裡對這姑娘喜歡——他如今已經四十多歲了，在朝中雖可算是君上跟前的紅人，可是膝下卻並不如何如意，只有一個剛剛成年了的兒子，便再無一兒一女，時不時地他也常想著向老正提一提這親事，為他的兒子尋一個人兒照顧，可是每每看到這相依為命的父女倆，他卻總有些忍不下心來。

“看白大人今天心情似乎不錯……不對，白大人今天心情想來是不怎麼好的……”明女將餅放下正要轉身走，卻又停了下來彎腰盯著白客棋的臉看了一會兒鄭重說道。

若是旁人，被她這樣猛然盯著看怕是會有些不適，不過白客棋早已經習慣了，聽對方這般一說，不禁感興趣地笑問道：“你一會兒說我心情好，一會兒說我心情不好……難道我這一會兒還變臉了不成？”

“白大人說笑了，變臉的明女只在書裡看到過，在我爹說的故事裡聽到過，卻還真沒親眼見過……再說了，那些都是騙人的把戲，便是會變也是一層生冷的面具變來變去，遠不如人的臉、馬的臉、牛的臉來得生動些。”明女一聽白客棋應她，索性便不急著返回去了，直接坐在了桌子的下手一本正經答道。

“哦，原來你還對這個有過研究啊！”白客棋“呵呵”笑罷，見明女似乎要出言反駁，便又催促問道：“你方才說我心情好還是不好，究竟是什麼依據？你說不是我會變臉，莫非是你又學會看人面相了？”

“大人總是喜歡這樣說笑……”一聽白客棋說這個，明女偷瞥了一眼她的父親，悄聲抱怨道：“現在莫說是什麼學給人看面相了，便是有本書給瞧瞧就已經不錯，我家裡爹爹寫菜譜的本子已經被我翻爛了，還能再找出來寫著字兒的，就只有我爹看著跟命??根??子一樣老實的賬本子了！”

“哈哈！”