正待眾人鬆一口氣時，老爺子平心靜氣的一句話卻令原本那些以為皆大歡喜之人凜然一驚。

“不過，攘外必先安內，要想在大勢動盪之前做好萬全的準備，有幾件事正好藉著族議的機會處理一下吧——九關！”

老爺子點到楊九關的名字後便不再言語，楊九關會意，緩緩起身道：“我楊九關身負長老及族長所託，對整個家族行使監察、刑罰之權責，下面要說的是近一年來各家族違犯族規、損害宗族利益的情況和響應應領取的處罰。”細細聽來，楊九關的聲音其實不大，但他講出此番話時，整個大廳針鳴可聞。

“萬寧城私販鹽鐵，奪支族族長職！”

甫一開口，眾人都是心中一抖：以往私販鹽鐵的事在族規中確實有這樣的處罰不錯，之前也不是沒有支族觸犯過，但處罰並沒有如此嚴重，歷屆族長都是看在同族之誼上稍施恩澤，處罰也頂多是多交一些罰銀或者剝奪一些支族在宗族裡的權利、削弱一下地位，可從來沒有聽說要直接剝奪支族族長一職的啊——僅僅這一個舉動傳出的訊號便清晰無比，眾人心中就明白，這一次恐怕是要動真格的了。

“德源城……”

“大長老，我冤枉！”楊九關正準備念下第二個，大廳裡卻已有人當先叫起冤來。

此時固然有人心裡一驚，歷來監察和刑罰長老總免不了受人指責，但當場就被人駁面子——尤其還是剛剛唸完處罰決定就提出反對的，絕對不屬正常現象。

“楊正鹹，你有什麼話要說？”此時說話之人正是萬寧城一支支族族長，老爺子搭眼一看此人一臉奸猾相，心中冷笑：這可是你自己主動蹦出來的！

“大長老，族長，諸位族兄！”楊正鹹見得到應允說話，自然不肯放過辯白的機會，向眾人道：“我這一支族在萬寧城向來遵紀守法，私販鹽鐵之事決計不會做——這在萬寧城是有目共睹的，萬寧城守備張元清大人也可作證！不知道九長老從何處得到的訊息聽說我有販賣鹽鐵一事？”

楊九關聽完這話只是一笑，並不說話，反而是楊君侯開口道：“三月，鹽十斤，鐵一噸。”

“四月，鹽十五斤，鐵兩噸。”楊興權彷彿也湊熱鬧般，調笑著上來說一句。

“五月，鹽五十斤，鐵一噸。”

“七月，鹽百餘斤，分三路銷往化州、清州等十餘地。”

“八月……”

似乎是循了什麼默契，楊君侯與楊興權就在一平淡一調侃*萬寧城近一年來所販鹽鐵盡數報來，聽得眾人無不心驚。

“每次所販利潤，你楊正鹹與張元清各取三成，其餘四成用於支族收入，你讓我去問張元清，想來就是覺得他與你是一根繩上的螞蚱，自然要想方設法護你對不對？”說到最後，楊九關接過話茬冷笑道。

“張元清在你離開萬寧城之時便已先被格去官職，眼下應該什麼都招出來了。”楊武聽聞，也淡淡道。

此話一出，方才還裝作滿臉冤屈的楊正鹹一剎臉如死灰，半晌竟說不出一句話來。

“以你所販鹽鐵數量，哪一次不是死罪？族長洪恩只是剝去你的支族族長一職，你還有何不滿？按官律你死且死去，哪裡還容你狡辯！”

“我……我……”楊正鹹經楊九關這一番怒罵，慢慢回過神來，“撲通”一聲跪於地下，囁嚅半天卻最終只哭號出一句：“謝族長饒命！”

當然，在這番小插曲中眾人心驚者有，惴惴不安者有，但若說到有煎熬的感覺者，非楊有為莫屬。

楊有為是何人？正是方才楊九關念出一半的“德源城”支族族長。

終於，處理完楊正鹹的事，楊九關又將繼續念下：

“德源城擅募私兵，奪職！”讀罷，他稍停，在人群中尋到楊有為的身影，見對方並沒有反對或伸冤的意思，又低頭念道：“毫邊城惡霸一方，奪職……”

這份受懲處的名單裡，整個楊氏一族近五十大小支族，竟有逾四十支被點到，其中不乏楊駿、楊延碩等長老所負責的鹽城、安城，只不過處置也僅僅是象徵性的處罰金三到五萬兩不等。

名單讀完後，楊九關按照以往規矩現場接受各支族質詢，卻再無一族有異議。

“嗯，近來九關辛苦了！”老爺子見事情還算如自己所料般順利，嘉慰楊九關後繼續道：“方才是第一樁事，從大家的反應來看想來是得到大家的支援和理解了。”

嘴上稍緩，老爺子正了正身子，又道：“我們這群老傢伙霸在長老的位置上已經數十年了，尤其是自