天色漸晚，此時正是夕陽將落未落的時分，整片草原之上都如鍍了金一般，閃著耀人的光彩，顯得低調的奢華。遠處緩緩起伏的山丘，靜謐著保持著酣睡的姿勢，像草原上牧歸的羊群，獨享著這一方屬於自己的夢境。天邊的雲朵有潔白如牛乳色，有絢爛如綵衣，有奔放如煙火，有深邃如深藍……

遠處看不到一個人，只有草，各種顏色的草，有鵝黃，有淺綠，有深綠，還有一如深夜的黑，點綴在廣袤的大地上，像寶鑽鑲嵌的玉帶，與天空中隱隱若現的星光，爭著這光輝。

花恨柳一行人便在這“玉帶”中前行，經過了一天的趕路，此時他們都已經幾近沉默，整個隊伍——如果這七零八落的模樣算作是隊伍的話——除了踏在草叢上“擦擦”的聲音，馬兒累得喘息的聲音，只稍稍離遠一些，便再也聽不到其他的聲響。

此時他們所朝的方向是正東，按照葛爾隆的說法，此時他們已經進入了窩闊部落——窩闊部落是拱衛在王庭周邊的十二大部落之一，按照“拱三衛四”的構架，在王庭的周圍會有三重防衛圈，每一圈的東西南北各有四個部落拱衛，而這窩闊部落便是位於最外圈的西向部落。

對於窩闊部落的實力——甚至是對於整個草原部落的實力，花恨柳一直都沒能有一個清晰、全面的認識，倒是牛望秋知道得更多一些，不過考慮到他已經遠離北狄的核心圈層數十年，想來如今較之以前也會有一些變化，所以在這一方面還是需要依靠葛爾隆——這也是他篤定花恨柳不會中途趕走他的另外一層原因。

“窩闊部落也只與我們脫斡汗部之前的實力有著一線之差——當然，這‘一線’是我們高出他們一線。”說到這裡時，葛爾隆臉上絲毫沒有掩飾其驕傲之意的意思，不過這驕傲也只短短停留了一息不到的時間，再開口時他眼中的悲哀無以復加，卻仍然發揮了一名合格的“嚮導”的本分，將窩闊部落的情況進行了簡明扼要的介紹。

窩闊部落說起來與著撥雲大君還有著一絲親緣關係，據說當初撥雲大君的生母便是從這窩闊部落中出去的，原來其生母在世時為了防止窩闊部落藉機攬權，撥雲大君有意無意地對窩闊部落愛答不理，直到二十年前其母親去世，才開始著力提攜，短短不到三年的時間便將窩闊部落由原來的一個三流實力的部落穩穩擢升到了二流頂尖的部落行列。想來，這或許是撥雲大君對其表示愧疚之意的一種方式吧。

不過，若說當初三年擢升有“拔苗助長”的水分在，經過十多年的鞏固發展，如今的窩闊部落已經穩穩成為名副其實的一流實力部落，又因為十多年來對撥雲大君的忠心不二，近些年部落才被撥雲大君准許替代原來開始變得衰落下去的其他部落，來充當拱衛王庭的一枚重要棋子了。

“說起來，窩闊部落的首領察克臺還是撥雲大君的塔布囊呢！”葛爾隆說道。

“什麼布囊？裝什麼的？”佘慶聽出了其中可以插話的梗，慌忙目露精光地搶在葛爾隆說出下句話之前問道。其實他這一路上說的話並不少，只不過因為天生他就喜歡說話，眼下累了別人都是懶得動動嘴，對於佘慶來說動動嘴也是一種休息，無奈總不能逆勢而為，所以一直苦憋著，此時有機會他當然不會錯過。

“塔布囊，是駙馬的意思，不是你們中原人所說的布囊、水囊，不能裝東西。”葛爾隆糾正道。

“誰說不能裝東西？有時候餓了可以裝進去吃的充飢，有時候渴了可以喝進去泉水解渴，有時候故作高貴可以裝人五人六，有時候長了一副勢利眼見了比自己厲害的人……嘿嘿，不也是可以裝孫子麼……”佘慶算是看出來了，葛爾隆其實是不願說話的那一種人，這反而令他更加對這人感興趣了，眼下人家不願搭理他，他非得找一些歪理來和人家較勁，純粹是因為無事可做罷了。

“撲哧——”一聲未忍住的輕笑，讓原本準備呵斥佘慶的花恨柳老實閉嘴了。雨晴公主哪裡聽過這種論調，第一次聽來尤其覺得好玩，雖然覺得拿人家的文化開玩笑著實不妥，不過忍不住就是忍不住，既然忍不住那也只好笑出來了，免得憋壞身子。

“我發現原來你不是這麼能說啊……”楊簡明白花恨柳的意思，不過既然雨晴公主失笑在先，她也不能直接去說佘慶的不是，只好迂迴著提醒佘慶。

“嗯，原來不這樣。”楊簡一開口，佘慶立即就明白什麼意思了，趕緊整肅面容，一副一本正經的模樣答道。

不過，他這樣一時之間調侃與肅穆的變化，反而惹得更多人禁不住笑起來，除了楊簡黑臉、佘慶自己白臉、葛爾隆紅臉之外