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第一章

“爺,您慢著點。”揹著書簍子的引鶴擔心地看著前面走的一瘸一拐的自家主子高展明。

高展明擦了擦臉上的汗,道:“再慢就遲到了。”

引鶴忙道:“遲一會兒也沒什麼,爺您有傷在身,教授應能體諒。”

高展明冷笑道:“教授體諒又如何?凡是學中有心之人,去宗正那裡告我一狀,只說我復學第一日便遲到,治我一個怠慢懶學的罪過,我豈不又要捱一頓棍棒?那都算輕的,我前些時日已在那些人手中落下了把柄,今次再添罪過,他們藉此將我逐出宗學,我又能找誰伸冤呢?還是快些吧。”

高展明說著加快了腳步,卻牽動了傷口,疼得額上直冒汗。引鶴忙上前攙住高展明,主僕兩個跌跌撞撞往學堂趕去。

這高展明正是如今名動天下的高家子弟。當今天子李姓,可民間卻流傳著這麼一句話——“李與高,共天下”。可見高氏一族權位盛極一時。

實則這位高展明,卻不是真正的高展明瞭,而是借屍還魂來的。如今殼子裡的這位,原名劉志龍,是江南吳郡一個商戶家的公子,身死後卻在高展明這具殼子裡重又甦醒過來。

當年劉志龍在民間的時候,對京中的高姓子弟如何不羨慕——莫說是他,這全天下有幾個不恨自己沒能投生在高家的?反倒是做皇帝的都沒這麼叫人羨慕。但凡對官場上的事明白一些的,都知道如今的天下不是掌握在李皇手中的,真正掌權的,其實是高家人。

高家本是晉地的高門大戶,行商起家,百年前因曾資助太祖起兵,在太祖得天下後,封王封侯,榮極一時。然而真正促使高家登上頂峰的,是二十五年前天家與高家的那場聯姻。仁宗皇帝娶了高家嫡女高嬙為後,高嬙生得傾國傾城之貌,更有一副錚錚手腕,勾的仁宗皇帝神魂顛倒,入宮幾年,便將仁宗皇帝的那些妃嬪盡數處置了,又為仁宗誕下了當今天子李長治。李長治被封為太子後,仁宗將高皇后所有在世的嫡親兄弟統統加封侯爵,而高皇后的胞兄高元照因有軍功,更是被加封為安國公。

這李長治也是昏庸無能之輩,因此仁宗去世、李長治即位後,朝政大權便被太后高嬙緊緊握在手中,朝堂上真正有實權的官位上坐的一半人都是傾向於高家的,而高氏一族手中更有京畿周圍十萬重兵在握,其權勢可謂傾盡天下。

這天下的讀書人,對高家大抵都是憎恨的。前幾個朝代就是敗在外戚亂政上,因此前朝的皇帝為了削弱外戚的勢力,而開創了科舉制度,選拔天下有志之士進入朝堂,為朝堂帶來一股清流。然而此舉大大得罪了原本的貴胄人家,使得天下動盪,前朝也因此而滅亡。

本朝太祖即位後,依然沿用了前朝創辦的科舉制度,然為了不得罪豪門大戶,依然給貴胄子弟們的通仕之路開啟了一扇便宜的大門,貴胄子弟只要品德出眾便可被舉薦入朝為官。舉薦制度與科舉制度並存。

貴戚們的勢力被削弱自然不高興,在朝堂上大力排擠出身貧寒的讀書人,讀書人也看不慣這些靠門第吃飯卻無多少真才實學的貴胄子弟,兩方已鬥爭了百年,從前朝一直鬥到如今。現在天下出了一個高家,養了一個昏庸的皇帝,朝堂上又被豪門貴胄暫時佔據了上風。

當劉志龍發現自己竟然還魂到了高家子弟身上的時候,簡直喜出望外,還以為自己上一世積德太多,才有這一世享福的機緣,他甚至疑心這一切都是南柯一夢——這可是京城高家啊,名動天下的高家呵!

然而沒過多久,劉志龍就發現這個美夢破碎了。雖然他的確是京城高家嫡系子弟,雖然他現在跟當朝天子是姻親,可是那也只是表面看起來風光,實則高家子弟也不是那麼好當的。若是好當,這原生的高展明也不會叫人一頓棍棒打得直接駕鶴西去,讓他的魂魄來填上這個缺了。

引鶴在耳邊道:“少爺,宗學到了。”

劉志龍——如今是高展明瞭。高展明停住腳步,道:“把書簍給我吧。”

引鶴卸下書簍,小心翼翼地將書簍架到高展明背上。

高展明深吸一口氣,向學堂的大門走去。

當今世上,學生讀書有幾條門道。除去民間自建家塾供家中子弟讀書之外,朝廷亦創辦了不少學堂培養生員。中央有國子監、弘文館、崇文館,地方有州學、縣學。而各王府宗室亦創辦了宗學專供宗室子弟讀書。

當高展明還是劉志龍的時候,劉家因覺行商總是低人一等,若要出頭人地,到底還要走上官宦之路,因此曾送劉志龍到吳郡的州學念過書。而高展明是高家子弟,自然不可能和他