眾人聞言，心下一驚。王夫人脫口說道：&ldo;你年紀尚小，合該多念兩年書才是，你父親怎地讓你明年就下場了？&rdo;賴瑾聞言，溫潤笑道：&ldo;父親的意思，想是叫我先體會一番科考的氛圍。至於能否高中，正如二太太所說，我年紀尚小，以後也有機會。&rdo;王夫人臉色微沉，眉頭緊皺，默然看了賈寶玉一眼，沉吟不語。一時間廳內眾人的視線都聚集到賴瑾和寶玉兩人身上。賴瑾倒是無所謂，寶玉見狀，訕訕說道：&ldo;我這幾個月來也沒怎麼碰書本，況且書念得原本也沒有瑾弟弟純熟，還是暫緩一緩罷。&rdo;賈母嘆息一聲，開口說道：&ldo;讀書進學要循序漸進，寶玉讀書向來不如瑾兒勤快，又沒有個探花老爺時常提點著，略等一等也是好的。我可不想寶玉像從前的珠兒一般‐‐倘或沒個好身體，要功名來又有何用？&rdo;一句話說的王夫人悲從中來，當下也不計較寶玉讀書不如賴瑾的事兒了。這廂賈母又擺手說道：&ldo;我有些乏累，除了寶玉、玉兒和瑾兒外，你們且都回去罷。&rdo;於是眾人起身告退，各自歸房不提。且說賈母單留了寶玉、黛玉和賴瑾三人陪著玩了兩把牌，只覺得精神憊懶，越發困頓，便擺手叫人退下各自頑耍，自己則歪著床上午睡不提。賴瑾和寶玉兩個隨著林黛玉到了她的房中，紫鵑正在窗根兒底下做針黹。見此情景忙撩開手去沏茶倒水，林黛玉徑自在梳妝檯前坐了，依舊有些悶悶不樂。賴瑾知道林黛玉是為周瑞家的有心怠慢而心中難受。如今她在府上住了幾年，因與父親的訊息並未中斷，又有賈母在上維護，賴家眾人在底下週全，越發清楚明白自己貴為二品大員嫡長女的尊貴。如今卻被榮府上一個陪房慢待了，雖然這陪房是二舅母的心腹之人，但就是如此，讓黛玉覺得越發心寒。賈寶玉嘆息一聲，引著林黛玉說話道：&ldo;妹妹這兩日身上可大安，如今又到冬末了，妹妹咳疾可有再犯？&rdo;林黛玉溫聲答道：&ldo;今年冬天倒是比往常好一些。想是我在京中住慣了的緣故。&rdo;一句話未說完，陡然聽見外頭一陣鶯鶯燕燕之聲，迎春三姊妹和寶釵掀簾進來，開口笑道：&ldo;林妹妹做什麼呢，我們幾個姊妹閒來無事，過來看看你。&rdo;其實是薛寶釵想過來瞧瞧林黛玉，但是又不好自己來，便求著探春帶著迎春和惜春幾人一同過來了。林黛玉忙起身招呼道：&ldo;大冷的天兒，難為你們幾個想著來。快裡邊坐著。&rdo;又吩咐紫鵑去倒滾滾的茶來。探春在暖炕上坐下，開口笑道：&ldo;這幾日又到了冬末，不知妹妹身上可好？&rdo;竟和賈寶玉適才問的別無二樣。眾人忍不住開口輕笑，林黛玉方答道：&ldo;今冬比去歲好多了，想是已經習慣這邊氣候的緣故。&rdo;探春聞言，又囑咐了林黛玉仔細身體的話，便衝著賴瑾說道：&ldo;瑾弟弟昨兒送我那些柳枝兒編的小籃子，整竹子根兒摳的香盒，還有那些個膠泥垛的風爐兒，我愛的什麼似的。多謝你了。&rdo;賴瑾開口笑道：&ldo;不值什麼，你若喜歡，下次有了我再給你帶些就是。&rdo;探春聞言，欣喜的笑道：&ldo;這是再好不過的。只是我也不好白要你的東西，這幾個月，我手上又攢了十來吊錢，你還拿了去。明兒上街的時候，或是好字畫，或是好輕巧玩意兒，替我帶些來。&rdo;賴瑾啞然笑道：&ldo;姑娘這是做什麼。那不過都是些鄉下人閒來無事編出來的手藝活兒，五百錢足足能拉兩車來。你若是喜歡，我有空就給你帶了來，千萬別提這黃白之物。你若是執意要給錢，我也不敢再送了。&rdo;探春見狀，只得笑著應道：&ldo;那就多謝你了‐‐只是怎麼好意思呢！&rdo;賴瑾搖頭笑道：&ldo;真不值什麼，姑娘多心了。&rdo;探春口中笑著說沒有，尋思半晌，還是開口說道：&ldo;我因閒來無事總做針黹打發時間，手上的活計倒還不錯。不如我給你做一雙鞋穿，既不值什麼錢，又是我的一番心意才是。&rdo;賴瑾聽了，越發搖頭苦笑道：&ldo;很不必。姑娘若是再這麼外道客氣，我真不敢給你帶了。&rdo;探春見狀，也不勉強，只得笑道：&ldo;既如此，多謝你費心了。&rdo;只是心中依舊決定要先將鞋面做出來再說。總不好就這麼平白受人東西。畢竟她也是國公府裡的庶小姐，雖然平日裡沒本事管家如何，倘或再叫下人議論她佔八歲娃娃的便宜，她可是要羞死了。