因為要接著跑商，住了一晚就走了，還讓王明好好在家孝順父母，王家人對此很是感激。不想村中竟傳出這樣的謠言，這讓王家人很是氣憤。

袁子忠聽後卻很是高興，他一直都覺得王明這個妹夫不錯，更何況王家的大兒子還是自己三年徵旅的戰友，所以，對於袁大姐的這門親事他還是很贊同的。當然，他也不免對老母的軟耳根子無奈的嘆息。安慰了王家人一番，只道自家也是不相信才來詢問，既是如此，他便安心回家告訴二老這個訊息。

不想，王家人聽後沒有一絲欣喜的神色，倒是一臉的愁雲慘淡。袁子忠想起剛進王家時的混亂，心中升起了一股疑惑。抬頭向四周望去，才發現從自己進門到現在，王家的大兒子都不曾露面，遂詢問起來。

不想剛提到王家大兒，王家眾人就是一臉悲痛，卻不言語半句。

在袁子忠的追問下，王家人才緩緩道出實情。原來，王家的大兒在戰場上丟了一條胳膊，這也是袁子忠原本就知道的。剛回來的時候恢復的還不錯，王家便想著讓家裡沾沾喜氣，又想著小兒子年紀不小，這三年都在外奔波，就去袁家提了親。不想這兩天王家大兒竟發起了高燒，大夫說是敗血症，沒幾天活頭了，這幾日全家人便只得輪著趟得照顧，這才再沒去了袁家，對於外間的謠言更是不知。剛剛家裡這麼亂，是聽到大兒媳婦的哭喊聲，說是大兒子又燒了起來，說著胡話，已然是不省人事了。看著王家二老一臉悲慼的模樣，袁子忠眼前浮現起那個曾經並肩作戰的身影，連忙在王家人的帶領下進了裡屋。當他看到床上那個骨瘦如柴，一臉潮紅的人影時，悲痛瞬間充斥了他的神經。

“王朝！…”袁子忠一把走到床邊，看到王朝的妻子坐在一旁，雙目垂淚的幫著王朝擦著汗，他行了一禮，“嫂夫人，王朝他…他怎麼樣？”

王朝的妻子聽到袁子忠的詢問更是哭出了聲，被王老太太拉到了一旁。袁子忠見狀也不能多問，只得回頭再次將目光投向了床上。

他在床邊坐了下來，拉開王朝右邊空蕩蕩的衣袖，一個紅腫發膿的傷口印入他的眼中，濃重的藥膏味兒刺激的他眼睛一酸。他回過頭來對著王家人一一詢問起來，看看到底請了哪些大夫，又開了那些藥，大夫們又是如何說的。

王家人說是村裡的大夫都請遍了，都說的敗血症，沒得救了。袁子忠聽完便提議再找鎮上的大夫試試，說不定村裡的大夫一不小心可搞錯了，或是開的藥彼此間起了衝突。

王家人原是不同意的，畢竟天色已晚，王朝的病情又急，怕是等不到大夫。更何況家中除了王明就只剩下一些老弱婦孺，萬一王明去請大夫的時候，王朝有個萬一…袁子忠便立馬提出由自己騎馬去鎮上，一來速度比較快，二來王家家中也能有人照顧。

王家人見袁子忠如此提議，當下便是千恩萬謝，將這最後一絲希望寄託在了袁子忠的身上。

當下袁子忠也不多言，快步騎上馬就朝著鎮上奔去。

只是當時實在太晚了，等袁子忠趕到鎮上已過子時，各家醫館都早已關了門，袁子忠只得一家家的去敲門。最終得了一個專治外傷的老大夫的地址，連忙趕了過去。自又是一番作揖請求，才求的那名老大夫連夜跟自己騎馬回了王家。

知道天快亮，他們才感到袁家，顧不得歇口氣，之後便是一陣的問診開藥，只可惜王朝確實是胳膊的傷口引發的敗血症，高燒的時間又很長，那名老大夫也只能盡人事聽天命，幫他多拖延些日子罷了。

頓時王家一家人籠罩在一片死寂當中，看著王家二老跌坐在地上，看著王朝的媳婦痛苦失聲，看著王明愣愣的看著前方。袁子忠的心也是惱悔異常。他的腦中浮現出萬千種可能，如果不是自己今日為了袁大姐的親事而來，是不是這個昔日戰友直到死自己也不會知道？如果自己早些日子來看王朝，會不會他就能繼續活著？如果當年戰場上他能站在他的身邊，會不會他的手就不會斷了？更甚至的，他看著哀慟的王家人，想著如果自己不提出到鎮上請大夫，他們大概就不會再次抱持著希望，現在更加的失望…袁子忠沉痛的閉上了眼睛。

再次睜開眼，只見王明將二老已然扶回了屋，走到了他的面前，衝他深深的作了一個揖。

“哎，不可…”袁子忠連忙讓開，扶起王明，拍著他的肩膀痛聲道：“對…是我的錯…對不起…”

“不，”王明搖頭道，“要不是袁大哥你，我大哥他大概今晚都熬不下去…”說著王明便紅了眼眶，哽咽的停了下來。

“袁大哥，”王明吸了一口氣，平復了