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保加爾人和斯拉夫人的保加利亞王國從一建立起,就開始了他們和拜占庭帝國不斷爭鬥的歷史。但在整個8世紀,保加利亞對拜占庭的進攻,大多被擊退。直到811年,保加利亞大公克魯姆打敗並殺死了拜占庭皇帝尼塞弗留斯一世。保加利亞贏得了對拜占庭帝國的軍事優勢。813年,克魯姆再度包圍並進攻君士坦丁堡,然而如同以前所有蠻族對君士坦丁堡的進攻一樣,不朽的基督教之都依然擋住了無敵的克魯姆。次年克魯姆大公傷重而亡,保加利亞被迫與拜占庭議和。
817年,保、拜兩國締結30年和約。保加利亞停止了對拜占庭帝國長達100多年的長期襲擾,當時的保加利亞版圖包括今保加利亞全境及羅馬尼亞和匈牙利各一部分。隨後,保加利亞把擴張轉向克羅埃西亞、潘諾尼亞和塞爾維亞等地。
9世紀末,隨著阿瓦爾人被查理曼帝國征服,阿瓦爾人的大部分領土被瓜分,斯拉夫人的帝國——大摩拉維亞國,佔領了波希米亞到潘諾尼亞之間地區,而保加利亞王國則佔據了匈牙利南部、瓦拉幾亞等巴爾幹北部地區。
865年,鮑里斯大公(852—883年)宣佈奉東派基督教(東正教)為國教。西蒙大帝統治時期(893—927年)保加利亞國勢臻於極盛,當時的保加利亞吞併了巴爾幹半島西部的塞爾維亞大公國,對拜占庭用兵,迫其求和納貢。925年,西蒙大帝稱帝,自稱“羅馬人和保加利亞人皇帝”,(稱帝在歐洲歷史上是不得了的事情,只有東羅馬帝國的皇帝,和被羅馬教皇加冕的神聖羅馬帝國皇帝才享有皇帝的尊榮)。而拜占庭卻對其無可奈何。
西蒙大帝死後,保加利亞皇帝和貴族之間內訌不斷,國力迅速削弱。在拜占庭的唆使下,東斯拉夫人國家的羅斯大公斯維亞託斯拉夫於967年、969年兩度入侵保加利亞,佔其首都,俘其皇帝。然後,972年,拜占庭又向羅斯人大舉進攻,迫其撤軍,一箭雙鵰。多瑙河流域一帶的保加利亞東部地區盡入拜占庭之手。隨後復興的拜占庭帝國馬其頓王朝發動了對保加利亞王國的兼併戰爭。1014,拜占庭在巴拉西斯塔戰役中大敗保加利亞軍隊,保加利亞淪為拜占庭保護國,1018年,拜占庭徹底吞併了保加利亞第一王國。
6世紀中葉,阿瓦爾人對波羅的海沿岸斯拉夫人的進攻,造成了斯拉夫人的民族大遷徙,其中的文德人,斯洛維尼亞人,克羅地人潮水般地湧入了巴爾幹,並和稍晚進入巴爾幹的保加爾人融合,形成了斯拉夫人中的南斯拉夫各民族。而當時生活在波羅的海更東北面,靠近芬蘭灣的拉多加湖一帶的安特人,卻選擇了另外的一條遷徙路線。
漫長血腥的遷徙之路(2)
當時的安特人,逐水草而居,過著原始公社的民主生活,拜占庭史家普羅科匹厄斯在其名著《查士丁尼戰爭史》中描繪了他們沒有統治者的幸福的民主生活。大約560年前後,家園被毀(那時的安特人也談不上有什麼永久性的家園)的安特人經過集體討論,決定向東南方集體遷徙。結果居然在東歐平原的德涅斯特河,第聶伯河到頓河和伏爾加河上游地區,發現了一片新天地,從此開始了東斯拉夫人的歷史,並逐漸形成了東歐平原的俄羅斯,烏克蘭和白俄羅斯三大民族。
安特人來到這塊土地時,原先在這一地區的哥特人和阿蘭人早已遠走西羅馬的花花世界;匈奴人在對東羅馬帝國的搶劫中,把自己消耗得乾乾淨淨;阿瓦爾人和保加爾人也耐不住寂寞,攻進了中歐和巴爾幹,於是落後的安特人得以在這塊沒有敵人的真空地帶上,安居樂業,迅速繁衍。
如果沒有外力,在進取心上和其他蠻族截然不同的東斯拉夫人,也許會將他們嗦嗦的民主不集中制度進行到底,並一直滿足於他們自給自足不搶不爭的遊牧生活。然而諾曼人的到來改變了東斯拉夫人。
諾曼人是生活在斯堪的納維亞半島和丹麥半島的落後的日耳曼人。大約在8至9世紀,北歐諾曼人的原始制度瓦解,出現了部落領袖,大凡遊牧民族出了軍事領袖,其掠奪和戰爭的本性就會立刻爆發。諾曼人軍事領袖率領部族,乘船沿水路進行廣泛的海盜式軍事遠征,他們在兩百年間,襲掠了從格陵蘭島,冰島,英格蘭到法蘭克,拜占庭的廣大地區,而且其海盜式戰法也幾乎是不可戰勝的,諾曼人最初具有濃厚的掠奪性質,隨後逐漸過渡到侵佔土地,開始定居生活。入侵東歐的諾曼人被稱為瓦里亞基人,他們乘船由芬蘭灣各河口溯航至東歐內地,