紙。惶恐歸惶恐，過年了，該盡孝的還要盡孝，該走動的還得走動。

正月初四，朱國棟回家給父親拜年。中原戰事一起，他都沒回過太平鎮。看見家裡有些冷清，他說：“這個年過的，不像個年嘛。”

朱照鄰噴出一口煙道：“過年，還有心思過年嗎？你們吃著皇糧拿著官餉，就是要你們保家衛國，可日本人來了，你們就知道跑。朱家一個兒子是團長，一個兒子是保安司令，河南大半江山落入敵手，你們都幹了啥？年，我只能過簡單點。”朱國棟滿腹委屈地說：“爹，你以為我想撤嗎？我是個軍人，上面有命令往後撤，我不撤行嗎？”“老爺，你就別難為他們兩個了，大家還不都是一樣。張家那個女婿，那個特派員，聽說日本人剛佔領新鄭就想跑。誰不知道日本的洋槍洋炮厲害，你願意讓咱們家的人都去當炮灰呀。”朱太太說道。朱照鄰道：“唉！幾十萬大軍吃河南喝河南好幾年，怎麼能一見鬼子就跑呢？七年多了，還是過不了個安穩年。”

丫頭孫小鳳跑了回來，進門就喊：“老爺，老爺，張家那個特派員女婿來了，見個小的就發一份壓歲錢，出手可大方了。你看，還給了我一份呢！”朱照鄰一巴掌打掉孫小鳳手中的兩個銀元，嚷道：“沒見過錢是不是？去，把咱家的小的都叫回來，我要發壓歲錢，一人發一百大洋。老二，去看看特派員，請他晚上來家裡吃頓飯。”“還是先打聽一下人家晚上走不走再說吧。小鳳，你再跑一趟，問問清楚。”朱國棟道。孫小鳳出了門，看見高連升和張若蘭出了家門去了張家的酒精廠。

張世傑看見兩個人，眉頭一皺道：“你們倆到底有什麼事，快說吧。”張若蘭堆著笑臉說：“二哥，我這才知道你是個大英雄。八路軍過黃河？”張世傑大喝一聲：“高連升，你找死！”高連升囁嚅道：“二哥，若蘭天天纏著我要去投奔共產黨，我看她很堅定，就？”“二哥，你放心，我就是死，也不會說出你們的身份。三哥跟朱家見真好，你們可別讓他知道你們是幹什麼的。二哥，我沒別的要求，只求你放了連升哥和我去投奔八路軍或者新四軍。”張若蘭興奮地接著說道。張世傑瞪著高連升道：“怎麼著？翅膀硬了？”高連升道：“二哥，咱們在這兒做這點事，人多了窩工。不如？”“你們死了這條心吧！若蘭，你聽著，從今天起，你就是我們的外圍人員，以後怎麼辦，要看你的表現。”張若蘭馬上道：“放心吧二哥。有的事，我做起來比你們做方便。我是女的。”張世傑道：“你回家盯著，看看姐夫他們？”高連升道：“他們已經到家了？”張世傑拿起外套衝出去道：“哪大哪小你都弄不清！這種糊塗蛋，你還想另立山頭？”

張家客廳中間生了一盆火，張德威和張世範陪姚思忠夫婦坐著。姚思忠看了看，覺著氣氛不夠熱鬧，便說：“爹，我和若虹回來了，是不是把鎮子上的老人們請到家裡來，大家一起熱鬧熱鬧？”張德威說道：“大年下的，各家都要招呼自家的客人，再說，日本人還在河南橫行霸道，誰有心思湊這個熱鬧。”姚思忠道：“放心吧，日本人佔了平漢路，不會再有大動作，南陽沒事的。”張世範道：“桐柏離平漢路這麼近，鬼子人不來，飛機說不定什麼時候就來了。”姚思忠反駁道：“日本的飛機大部分都在太平洋戰場上，打了這麼多年的仗，他們哪還有那麼多炸彈。日本快完蛋了。”張德威嘆了一口氣道：“唉，恥辱啊，就這個已被戰爭耗空的小日本，六萬人就打敗了咱們的四十萬人？你說說，都是這樣的軍隊，我們這些小百姓哪還有安全感？”姚思忠道：“這是上面的策略？”張德威道：“我才不管它什麼策略不策略，真是丟人吶。”

鍾梧桐走了進來，說道：“姐姐、姐夫，媽說她身體有點不舒服，不來陪你們了。我已經把大姐以前住的房間收拾好了，你們先去休息一會兒吧。”姚思忠剛要說什麼，張若虹站了起來，說道：“爹、大哥，我們先去休息一會兒。”鍾梧桐帶著姚思忠和張若虹朝後院走，姚思忠斜眼看了看她的腰身，問道：“二弟妹只有萬隆一個孩子？”鍾梧桐應了一聲：“是。”姚思忠開玩笑道：“這年頭，不能讓肚子空著，生孩子也是抗日。”鍾梧桐笑道：“照這麼說，姐夫回來快一年多了，姐姐的肚子還沒有一點情況，姐夫是不是想當漢奸啊？”張若虹臉色變了，氣道：“梧桐，你會不會說話？”鍾梧桐忙說道：“對不起，姐姐。姐夫和我開玩笑，我也是和他說著玩呢。姐夫這麼大的官兒，哪能當漢奸呢？”一個丫鬟跑了過來道：“二少奶奶，太白頂的楊夫人來拜年，大少奶奶讓你去把她帶的年貨收了。”“楊開泰的夫人來了，我得去見見她。”姚思