病，謝太傅夫婦對她一向百依百順。

廿五當夜。

謝家人口簡單，謝太傅為人清正，沒有通房妾室，長子長女都在京外，不好回來，於是這頓家宴，只有謝苗兒和謝太傅、謝夫人三人。

沒有珍饈美饌，只有淡茶小炊。

謝夫人幾度笑著紅了眼圈。

謝苗兒也極為滿足。

這兩年病發作得愈發厲害，她能起身走到正院來的次數都不多，偶爾身體好些，坐起來吃不了兩口就要吐，她不欲讓爹孃看了難受，所以，已經太久沒這樣和父母一起用飯了。

宴畢，若干健僕扛著箱籠走了進來，謝夫人說：“這都是你哥哥姐姐，趕著時日從外頭給你送來的及笄禮。”

謝苗兒含笑道：“等兄姊歸家，我一定要好生謝謝他們。”

謝太傅補充道：“單子我看過了，旁的大多尋常，不過你兄長送來的一個玉鐲，倒是有點意思，他說是前朝的將軍陸懷海的陪葬，不知怎的流到了海外，又傳了回來。知你欽佩他，你兄長就把它送回來了。”

聽起來很是稀奇。

前朝二百七十三年，陸懷海是其中最奪目的將星，他年少成名，平海亂、定八方，打得倭人節節敗退。

而為邕朝立下汗馬功勞的陸將軍，最後卻因捲入開放海禁的爭端，惹來皇帝的忌憚和猜疑，被革職問罪，被活活穿了琵琶骨，廢了一身好本領，卒於押送回京的路上。

死在疆場外的將軍難免讓人嘆惋。

所以百年來，陸懷海始終仰慕者眾，因而帶著他名頭的所謂物件太多，多是古玩商為了賣價捏造的噱頭罷了。

不過謝苗兒雖不覺得那鐲子是真的，也感念著兄長對她遙遙的記掛，她尋出那枚玉鐲，握在了掌心。

謝夫人在旁嗔道：“這孩子也真是的，哪有給妹妹及笄禮送陪葬品的？也不擔心不吉利。”

謝太傅不贊同：“夫人這話，我就不能苟同了。這陸懷海雖是前朝人，卻也赤膽忠心，如果這物件當真是他的，反倒是有英靈庇佑，何來不吉？”

“是是是，我可說不過你，罷了罷了，苗兒喜歡就好。”

瞧著爹孃鬥嘴，謝苗兒不知為何，忽覺得自己懸著的一顆心放了下來。

真好。

一家人復又閒話了一會兒，最後是謝夫人下的逐客令。

“時候不早了，星牖，好生送……送小姐回去休息。”

星牖應聲，謝苗兒站起身，向爹孃深深拜了一拜，她說：“女兒別過，爹孃務必要珍重自身。”

拜別之後，她不敢再回頭看他們的表情，緊握著星牖的手腕邁出了廳堂。

身後，謝夫人仍舊在碎碎地叮囑著：“路上黑，掌燈要小心，別走西邊，那裡鋪的是鵝卵石，有積水滑得很……”

說到最後，謝夫人已是泣不成聲。

星河高懸，皓月當空，謝苗兒聽著母親漸遠的叮嚀，不甚優雅地抬手抹掉了眼角的淚。

她知道這是自己和他們的最後一頓家宴，他們也知道。

他們默許了她任性的選擇。

勉力走回臥房時，謝苗兒已是力竭。

星牖扶她躺下，望著她哽咽，一句話也說不出來。

謝苗兒手腳冰涼，她嚥下了喉間的腥甜，積攢了一番力氣才堪堪開口：“下去吧。”

說罷，她倚著雕花的床架，支起雙腿，把臉埋在了膝上，獨自蜷縮起來，像一隻把腦袋埋在翅膀下的小鵪鶉。

收入懷中的那隻玉鐲恰到好處地硌了小鵪鶉一下。

哥哥是忠厚人，不會為了給小妹送禮而編造奇聞異事，說不準，這真的是陸懷海留世的東西呢？

於是謝苗兒歪著頭，摸出了這枚據說是陸懷海陪葬的玉鐲，就著窗外熹微的月光細細端詳。

是一塊通透的好玉，倒和史書中的陸懷海一樣，不染纖塵。

哪怕身陷囹圄，也不曾折下脊樑。

謝苗兒欽