一行人眼觀鼻、鼻觀心地往下走，經過七王身畔時，都禁不住將腳步放快了些。偏他重重地沉了口氣，驚得她們倏爾後脊一涼。

“明早給本王呈個蟹釀橙來。”

七王說了這麼一句，說得咬牙切齒。雪梨她們有點懵，不知他為何“咬牙切齒”。

福身應了聲“諾”，她們一句話都不敢多說，匆匆地回了尚食局。

將這話稟給崔婉和薛芹，兩位女史神色皆一震，原打算盥洗就寢的心思也沒了，推門就去見尚食。

鄒氏一聽，心裡就犯了嘀咕，黛眉深蹙：看來這七殿下是真難伺候！

七月初點這道菜，真是頭一回聽說。

按規矩，七月初時尚食局會開始備蟹，但□□月進來的蟹才足夠肥美可口，這頭一個月進來的蟹從不拿來直接進膳，頂多做些蟹醬之類的輔料備著。

可如今，七王點名要這道蟹釀橙了，她們不能因為這個原因就不做。

不僅要做，還要做好。

鄒氏在房裡沉吟了半晌，崔婉和薛芹都不敢吭聲。好一會兒，鄒氏終於起了身，一壁向外走一壁道：“去取我的圍裙來。”

竟是要親自上手了？！

崔婉和薛芹相視一望，均知這機會難得，跟在鄒氏身後，薛芹笑提說：“讓底下的孩子看看？”

鄒氏正為怎麼讓七王滿意而頭疼，沒顧得上多想就應了：“看吧。”

二人心裡暗喜，遂各自去叫手底下的人來。正七品選侍到從八品長使是來幫廚的，正九品中使和從九品少使是來“偷師”的。

雪梨和蘇子嫻忙了一天，原打算栽倒就睡，結果還沒躺下就又被從房裡拎了出來，很是怨念。

等到了膳房，一看尚食女官親自穿了圍裙正檢查食材，頓時完全清醒。

——尚食局上下幾百號人，但尚食就這麼一位，她自是廚藝最好的。可大多時候已用不著她親自下廚，雪梨這一批小宮女進宮三年，還是頭一回見這陣勢。

四下看看，周圍只有崔婉和薛芹兩個女史手下的人。眾人心下都明白，這是自家女史有心爭機會，為她們搶到了。立即都提了十二分的精神，認認真真地看著。

畢竟，近來還是決定這些小宮女去留的時候，誰也不想落了選，被打發去做雜役。

四個洗淨的橙子已放在案板上。精挑細選出來的橙子大小、顏色皆一樣。鄒氏取了柄狹長的刀，從橙子上方側邊刺入，有致地划著波浪般的線條，劃滿一圈後向下一刮，一朵花型的“蓋子”就取了下來。

如此將四隻都削出蓋子，鄒氏將橙子交予薛芹挖出橙瓤，自己著手調餡。

案上近二十種可用的食材排得整齊。鄒氏剛要去取那碗荸薺，餘光一瞥面前的十幾個小宮女，手倒停了。

她溫言問說：“告訴我哪樣不能用。”

十餘人心絃一緊。

在廚房裡，除了怕自己出錯，就是怕位高的女官提問了。那些在經驗豐富的女官眼裡算是常識的問題，許多時候她們都答不出來。

眾人靜了半天，誰也不敢先開口。許久，一貫被女官們看重的嶽汀嫻終於先答了，她指了指旁邊的青椒：“青椒不能用。”

鄒氏未說對不對，只問：“為什麼？”

“青椒味道獨特且重，會掩住蟹肉鮮香，喧賓奪主。”

嶽汀嫻一字一頓地答完，鄒氏終於一笑。

點了頭又看向旁人：“其他呢？”

眾人認真思索起來。

到底都是小孩子，爭強好勝的心格外強，誰也不肯落在人後，很快就有了下一個答案：“香菜也不能用……同樣的原因！”

有人說一樣，沒說的人就少一樣可說。

雪梨思來想去也沒主意，求助地看向崔婉，崔婉卻忙著低頭打雞蛋，全然沒理她。

“啊！”她忽地一喊，連鄒氏都微一驚，周圍一圈笑聲。

雪梨大覺窘迫，紅著臉低下頭，支支吾吾說：“鵝肉不能用。”

鄒氏眸色一凝：“為何？”

雪梨指了指崔婉：“鵝肉和雞蛋同食損傷脾胃。”她猶豫地抬眸偷覷尚食，不知為何覺得心虛，總之聲音低了下去，“阿婉姐姐說無損身體比味道重要。”

崔婉聽言望過來，還是那副不苟言笑的樣子，只朝尚食一欠身。

鄒氏卻是很滿意，讚許地點了頭：“不錯，對身體有害的東西再好吃也不能往上呈。”

這一關可算過去了，尚