大西北的早春風沙滾滾、烈日高照。

瑾王和燕錦暄、柳承澤三人策馬沿著那長滿胡楊的野外奔去。

他們過茫茫的戈壁、高高的沙丘、奔騰的河流，跑了將近一個時辰才來到昌鹿大鹽場。

抬眼望去，但見那些雪白的鹽堆成一座座的小山，工人們正在鹽堆旁忙著裝鹽、抬鹽，不遠處是前來拉鹽的買家們。

“瑾王，您這鹽場產的鹽佔全國總產鹽量的多少？”燕錦暄問。

“大概四分之一吧。”瑾王得意地說。

“怪不得這邊的人生活得這麼好！”燕錦暄笑。

這麼優厚的地理環境，這麼可觀的收入，而且還不用交賦稅。

燕錦暄立即明白為何皇上會有些看不慣瑾王了。

“瑾王，在下有一個建議，不知當講不當講。”燕錦暄望著那一堆堆白花花的鹽說。

“燕大人但說無妨。”

“假如瑾王願意每個月向朝廷進貢一批食鹽的話我想皇上會十分高興的。”

瑾王微微愣住，心想莫非這就是皇上派他們來的用意？

“那燕大人覺得每個月進貢多少為宜？”瑾王想了想之後問。

“瑾王下次上朝時可以跟管鹽的人瞭解一下，在下猜想應該不用超過一千斤。就以每個月一千斤來算對於您來說也不算什麼吧？但是您卻可以因此而得到皇上的歡心。”燕錦暄衝瑾王笑著說。

瑾王瞭然，豪爽地說：“燕大人這主意好，那本王下個月上朝時就跟皇上表明此事。”

隨即瑾王又說：“燕大人、柳大人，本王明日帶你們到城裡去看看，希望你們能多提寶貴意見。”

“好。”燕錦暄和柳承澤趕忙拱手道。

如此。接下來的整整三天裡瑾王都帶著燕錦暄和柳承澤在各個城市之間遊走。

雖然瑾王有意地掩飾，但燕錦暄和柳承澤還是透過各種手段發現了他招兵買馬、招納死士的事，他們還發現他的軍隊人數已經達到了將近三萬，佔了他整個封地人口的十分之一。而且他與周邊封地的諸侯關係也十分之緊密。

“本王招兵買馬、招納死士也是為了保衛封地百姓的安全，你們可能不知道，自從這裡的人們生活好起來後時常有人來作亂，所以本王不得不有所防範。”瑾王在回程中對兩人解釋道。

兩人表面上連連表示‘明白’。心裡自然是有一套自己的判斷的。

三日後他們回到了瑾王的王府。瑾王設宴招待他們。

席間有人匆匆趕來對瑾王說：“王爺，龐御使到，正在西客廳等您。”

瑾王點頭。燕錦暄的心裡卻咯噔了一下——御使龐東東不是六王爺安插在皇宮裡的人麼？從剛才瑾王得知他到來時的表情來看他們似乎是時有往來的，那麼瑾王會不會也知道六王爺的下落呢？燕錦暄不由得留意起來。

柳承澤和燕錦暄交換了一下眼神，彼此又接著裝作若無其事地繼續喝酒。

“讓他在那邊稍微等一下。”瑾王對來人說。

隨即瑾王轉頭對燕錦暄和柳承澤說：“龐御使因公事碰巧經過這裡，本王去見見他就來。”

“您去。”兩人忙說。

待得瑾王離去燕錦暄立即用眼神示意李志同上前來。

“你和六庭輪流到窗邊走動。密切留意龐御使的去向。”

“是。”

過了約莫一刻鐘，瑾王返了回來。臉上依然帶著淡淡的笑意。

“瑾王不邀請龐御使過來喝一杯嗎？”柳承澤問。

“他說還要急著趕路，所以不來喝了。”瑾王道。

宴席散後李志同對燕錦暄說：“並沒有看見龐御使離開王府。”

燕錦暄沉吟片刻後說：“去查查他住在哪個房間，然後和柳大人的隨從輪流跟蹤他的行蹤。”

“是。”

是夜，燕錦暄正要躺下休息時李志同敲門進來小聲地說：“大人。龐御使剛才離開了王府。”

“往哪個方向走？多少人隨行？”

“往西邊走，六人隨行。”

往西邊走是去另外一個封地的方向，多增加了一個隨從……燕錦暄立即想到了什麼。當即對李志同說：“走，我們跟去看看。”

說罷便換上黑衣並矇住臉。用劍撥開後窗的木栓飛身而出，從屋頂上躍過高高的樹叢，沿著西邊的山路直追。

不一會兒兩人便看到了策馬疾馳的六人。

於是燕錦暄和