太子既已被判終身監禁，大明國上上下下的人便開始暗暗地關注朝中的局勢。

‘誰將會是王位繼承人’成為了大家最迫切地想知道的事。

在文武百官的印象裡，二皇子朱炯溫順、恭謹，但似乎缺點世界眼光，因此大家不認為他是王位的理想人選。而三皇子朱睿則文韜武略、心懷天下，完全具備政治家的頭腦和格局，所以倒是挺適合往這個方向去打磨的。

皇帝朱知自身體恢復之後也一直在思考這件事。

不少老臣建議他將二皇子提升為王位的繼位人選，認為這符合‘長幼有序’之倫理。但也有不少臣子覺得治理一個國家非兒戲之事，必得選能勝任之人才可真正地為大明百姓謀福利。兩派之爭很快便形成，並且越演越烈。

二皇子朱炯原本對王位並無覬覦之心，如今在眾臣的遊說之下竟也慢慢地有了些念想。

人一旦有了這個念頭，自然便會有所行動，不管是明著的還是暗著的，朱炯也不例外。

他性格雖然溫順，但人卻一點也不笨，他清楚自己的優勢和劣勢<script type="text/javascript">reads();</script>。

在親眼見了太子的下場之後他不敢再在皇上的身上打主意了，他決定走攻心路線。

他深曉‘人心所向，眾望所歸’之道理，所以他表面上一點也不急。

然而私底下，他很快便籠絡了一大批能臣，並且慷慨地給他們委以重任。

與他相比，三皇子表現得更為淡定，他甚至明確地表示——絕對不會主動與二哥爭奪王位。

他這麼一說，朱炯這邊頓時放鬆了不少。

皇帝朱知依然不動聲色。

三日後。皇上忽然在朝堂上宣佈：“前車之鑑，後事之師，朕決定不再預立繼位人了，但日後的王依然得從朕的子嗣中挑選。”

朝堂上頓時傳來一陣低低的議論聲。

皇帝抬手示意大家安靜，嗡嗡聲隨即低了下去。

“雖然日後的王定然得從朕的子嗣中挑選，然而朕有十個兒子，這就免不了會產生明爭暗鬥之現象。為了公平起見。朕決定成立一個專門負責此事的督察機構，由該機構的人和文武百官、百姓一起透過對這十位皇子的票決、查舉和論功三項的綜合表現來選出繼位人。”皇帝朗聲說道。

這個方法倒是比先前的民主多了，所以眾臣們聽後紛紛點頭。

“在朕尚未歸西之前。督察機構每年將會對這些皇子做一次綜合評選，評選的結果於當年的十二月底公佈，原則上任何一位皇子都應積極參與，但若有哪一位或者幾位是對此評選完全沒興趣的朕也允許他們主動放棄。”皇上說。

他知道他的兒子中不乏對王位毫無興趣的。

既然無興趣。即使有機會當皇帝也不可能將國家治理得好，因此他更願意民主對待。

人群中又隱隱傳來說話聲。

皇上任由他們交頭接耳。

過了約莫一刻鐘后皇上說：“此督察機構即日成立。地址在文淵閣左側的惠明閣，由內閣大學士燕贇培兼任負責人。”

大臣們的表情頓時各不相同了。

皇上將這麼大的權力交給燕贇培，那燕贇培豈不是等於掌握著這十位皇子的身家命脈？

有些大臣非常的羨慕，有些則暗暗地嫉妒。還有些露出一副等著看熱鬧的表情。

燕贇培昨天便被皇上叫去談了好一陣，他在得知皇上的這個決定時連連擺手道：“皇上，微臣年事已高。恐怕負不起這麼大的責任。”

皇上卻微笑著說：“燕愛卿莫要推脫，放眼大明國。朕再也找不到比你更適合擔任此職的人了。”

“皇上，這事事關大明國百姓的前途命運，微臣惶恐……”燕贇培欲言又止。

這個職位看似風光，可背後卻又與血雨腥風緊密相連，燕贇培擔心自己會因此而招來殺身之禍。

“燕愛卿，朕瞭解你的想法，你放心，朕會選出五十名成員來協助你，並且還會專門給調撥三十名貼身隨從<script type="text/javascript">reads();</script>。考慮到你的苦衷，朕先給你一年任期如何？”

既然皇上已經說到這個份上，燕贇培便不敢再推辭，趕忙跪下謝恩。

當他走出皇上的書房看著這氣勢恢宏的皇宮時又不由得升起一股強烈的責任感來。