搖頭讚歎道：“不親自看到這裡。怎麼也不會想到這種一年只有兩個季節的世界。”

在第八層的世界裡，厚厚的草地裡生活著大量小型食草動物，這些外貌奇怪而陌生的動物就像它們地面上的親戚一樣。在廣闊的地下草原上生活。沒有長耳朵的兔子、只到人們腰部高的小馬、拖著長長尾巴的小鹿、這些生物有一個共同的特點，就是它們的獸毛都很短，似乎是為了對抗炎熱的環境儘量減少自己身體的熱量積累吧。

同樣，草原上還有大量的食肉魔獸，這些體型大小不一的食肉魔獸都相當兇猛，即使是小型魔獸。力量和速度也比上面幾層的各類蟲子強了不少。也許是因為地下草原上的食物充沛，也許是因為這些魔獸比蟲子要聰明的多。它們很少對冒險團的人們發起攻擊，當冒險團的成員路過時，這些食肉魔獸只會用警惕和好奇的眼神遠遠觀察他們，除非餓極了，否則不會把這些沒見過的生物視為食物。

不過，凡事都有例外，也會有一些笨到抓不到獵物的魔獸，餓極了的它們也顧不上警惕這些從未見過的生物了，貪婪的跟隨著行走中的冒險團，保持著不近不遠的距離窺伺機會，一旦找到漏洞，隨時可能會對大家發動攻擊。

但是，幾分鐘之後，這些尾隨的魔獸突然整齊的發出一陣嗚咽聲，低著頭鑽進長長的草叢裡逃走，再也不肯回來了。凱瑟琳對著潘尼斯感激的笑了笑，豎起了拇指。其實那些魔獸逃走的原因很簡單，潘尼斯用固有心靈領域強化自身，釋放出半神的威壓，也許對於人類來說，這種威壓並不明顯，遲鈍一些的人說不定根本感知不到，但是對於這些魔獸來說卻不同，即使再遲鈍的魔獸，面對這種強大的威壓都非常敏感，在這些魔獸眼裡，潘尼斯一瞬間變得比最強大的獵食者還要恐怖，讓它們本能的遠離了隊伍。

“這些魔獸確實比上幾層的蟲子們聰明很多。”潘尼斯說道：“那些蟲子往往只會依靠本能行動，餓了就吃困了就睡，也不管自己能不能戰勝獵物。但是這些魔獸不同，它們已經可以分辨實力強弱了，實在是非常接近地表的生物。不過，為什麼它們反而在地下的更深處，而不是那些蟲子們在這裡？”

“答案同樣沒人知道。”艾克說道：“從不知道多少年前開始就是這樣了，同樣也不知道還會這樣維持多少萬年，至於原因，除了那些學者之外，又有誰會在乎。”

“等等。”凱瑟琳突然一揮手止住了隊伍，快步跑到一塊裸露著的岩石旁說道：“你們來看這裡，似乎有個人工的物品，看起來已經有很多年的歷史了，會不會和咱們要找的目標有關聯？”

其餘人神色一緊，向岩石圍了過去。在岩石上方，果然像凱瑟琳所說的那樣，有不少金屬製品，帶著明顯的人工痕跡，其中包括眼中鏽蝕了的小刀、金屬罐、鎖釦、金屬鏈、固定用金屬釺一類的物品。但是看過之後，潘尼斯搖搖頭說道：“這些應該是很久以前的探險家們留下的痕跡，就像如果幾千年後，又有一批人來這裡探險，發現第七層那裡咱們紮營時的痕跡，恐怕也會是這種反應。不過，他們看起來走的很匆忙，很多東西都沒有收走。”

“這應該已經不是匆忙的問題了。”艾克說道：“看上去他們受到了很突然的攻擊，而且攻擊強度讓他們很難對抗，所以才匆匆忙忙的逃走了。當然，還有一種更大的可能，他們直接在附近死亡，隊伍全滅，因此也沒有收拾東西的機會了。”

“這個故事一點也不好聽，不過倒是絕對真實。”凱瑟琳嘆了口氣，不僅是對這些死難者表示遺憾，而且還為這些不是地精的遺物而嘆息：“既然和地精沒關係的話，那就只好繼續找了，對了，這些東西，用不用幫它們掩埋一下，畢竟可能算是遺物。”

“完全不需要，在這個地下世界裡不需要做這些。”艾克搖頭道：“所有死難者或者逃離者的遺物，發現的人可以用就用，用不上的時候就擺放在原地不去動它，等待下一次經過的其他人，說不定什麼時候，這些遺物就可以挽救某一批隊伍的生命呢。”

“這些規矩似乎和海上行船的很多規則接近呢。”凱瑟琳點頭道：“說不定各種高危險的野外職業都有類似的規矩呢，畢竟這是為了別人，換一個方向考慮也是為了自己。”

確認了這些東西與地精們無關，大家只能很失望的繼續開始在地之痕附近五十公里的範圍內探索。探索的時候就不能再像之前七層那樣快速透過了，真正探索一片區域，需要按照預先估計的目標建築規模，把這片區域等分成略小於這一規模一半面積的幾部分或者幾十部分，然後在每個部分裡仔細篩查