之！”

武維之慘白的玉臉上掠過一絲悽然微笑，面對左側紫衣少女朝身邊書籍指了指，微微欠身，默託暫時照管；然後深吸一口氣，掀開虎慢，大步跨入。

武維之刻下立身之處，是一座寬可容百人的大廳。迎面是一列高約三文左右的雲殿，正殿當中壁上，精工雕塑著一隻栩羽欲活的五色彩鳳；鳳左是一條鱗張爪吐的金龍，鳳右則是一等勢若奔撲的白虎。殿額上豎著一行泥金大字：鳳儀殿。在鳳儀殿三字之下橫著一行採砂小字：風雲虎壇。在金龍、白虎的兩旁，分懸著這樣一副對聯：虎嘯五嶽動，天下門宗齊臣服；龍吟四海騰，宇間豪傑盡歸心。

正殿上香菸綴繞，居中一把虎皮交椅上，坐著一位臉垂白紗的白衣人；十名衣著相同而各具殊色的紫衣少女，分左右雁列。那位紫燕十三妹則站在白衣人的身後。

殿內橫設著一座條形香案，香案後面設有三個座位。三個座位的上空，分別垂懸著三道紅漆名牌。第一道名牌上寫著：虎壇執法。下面坐著的是一個又瘦又黃、臉色灰敗的中年漢子。第二道名牌上寫著：虎壇護法。下面坐著的是一個獨眼道土。第三個名牌上寫著：虎壇總巡。下面的座位本來空著。武維之進廳時，那位廬山黃衫客黃吟秋，正昂然自得地登殿步向空位坐下，原來他已暫署虎壇總巡的空缺。三位香主的身後，一字排列著六名身穿銀灰長衫、背斜長笛、年齡均在雙十上下的俊秀少年。

右翼殿的眉額也是三個大字：貴賓懈。

殿內橫放著一張長形錦墊軟背靠椅，這時靠椅上坐著兩個人：一個四旬左右的中年美婦人，一個年方二八的絕色少女。正是武維之的救命恩人，雪娘和小雪姑娘母女兩位。母女身後肅立著四名青衣小婢，手託四隻精巧漆盤，盤中盛著名茶細點。

鳳儀殿下，另有十六名銀衣長笛少年，沿殿階而上，成梯狀分兩班垂手而立。

武維之舉目掃瞥之下，已將大廳中全部形勢看清。他的目光系由左而右，他看完香主席，不屑地冷冷一笑；目光移至正殿時，稍微停定了片刻，這一剎那，是他心情最為激動的一剎那。

他臉色蒼白，嘴唇發青，手在抖，心也在抖。跟著，他吸了一口氣，移動目光又向右邊望去，當他看到貴賓席上一對母女時，神色微微一震，目光立即移避開去；嘴唇同時緊緊一合，好似硬生生地壓下了一個由意外發現所引起的激動表示。

此刻的他，靜立著，目光發直，虛弱得有如久病初愈。全廳四、五十對目光都在望著他，正殿居中交椅上，那位看來就是虎壇壇主一品蕭的白衣人，這時臉上白紗一動，沉聲道：“十三燕，你說此子身手極佳？”

紫燕十三妹在白衣人座後欠身答道：“上稟壇主，是的。

卑燕月前某夜自總壇歸來，道經臨汝時，在路上發現了他。那時他在前，卑燕在後，我們均是趕向臨汝城；他雖沒有發覺卑燕，但輕功絕不在卑燕之下。卑燕眼力向蒙壇主嘉許，自信不會看錯人。”說至此處，如武維之飛了一瞥，又接道：“同時，卑燕願力薦這位武少俠，主領本壇銀笛弟子。”

紫燕十三妹回話時，態度自然，語氣肯定有力。這證明著一件事：她年事雖輕，但在虎壇中的地位卻是相當不低。

執法、護法兩位香主聽了，臉上毫無表情。那位新署虎壇總巡的黃衫客卻似合酸意地輕哼了一聲。貴賓席上的小雪姑娘，朝紫燕十三妹飛了飛眼角，翹了翹秀唇；她身邊的雪娘女俠則雙目平視彷彿什麼也沒聽到。

十名紫衣少女，廿二名銀衣少女，一致對武維之開始注意起來。武維之挺立著，蒼白的臉上異常平靜，就像紫燕十三妹說的是另外一個人，這事情跟他完全無關一樣的。

紫燕十三妹說完，白衣人含意不明地嗯了一聲。大廳中很靜。白衣人右臂微抬，手指武維之，面紗一動，似乎要開始盤詢身世；手指在空中頓了頓，忽又改變了主意。沉聲發話道：“武維之，聽著！你擅長何神武功？本座現在命你當眾展露”

武維之面對正殿，現出一絲無力的微笑，臉色益發蒼白了。他微笑著，同時仰臉向上，靜靜地說道：“在下遵命，請武壇主看清了。”話說完，垂手一躬，跟著仰天長吸一口真氣，便開始施展起來。

但見他，有如敵在身前，左掌虛揚，右手屈指前抓，欺身進步；躍出未及三尺之遠，彷彿一把抓空，重心頓失，身軀突然栽倒。說時遲，那時快！右手一按青石地面，人如出水怒蝦，猛又腰身一弓一彈平地竄起；竄起不及文許，半空如受重擊，人又側滾而下。