親已經老了，總有一天要走的，這只是時間早晚的問題而已，又何必麻煩國王陛下呢。”

漢彌頓公爵搖頭嘆息。“不，父親怎麼能這麼說呢？”“菲斯特，你聽著，我這個老人死不足惜，但有件事無論如何你得答應我，不然你的父親就是在墳墓裡也不會安心的。”

聽到父親像在交代遺言似的，菲斯特頓時一陣心酸。

“父親，我一定會滿足您的任何心願，只要您快點好起來，兒子願意為您做任何事情。”

“用你母親的名義起誓？”知道兒子最在乎的就是自己早逝的母親，漢彌頓公爵一定要他起誓不可。

菲斯特聞言知道此事肯定非同小可，當下狐疑地皺緊了眉頭。

“父親，到底是什麼事值得我用母親的名義起誓？”“你別問，做父親的難道會害你嗎？你快答應我，不然我……我……”看到父親突然急促地喘氣，嚇得菲斯特立刻點頭答應。

“我答應就是了。我用母親的名義起誓，一定誓死做到父親交代的事。”

“太好了。”漢彌頓公爵樂得差點從床上跳起來。

但未免被兒子看出破綻，他還是小心翼翼地將戲演到底。

他重重咳了兩聲後，才緩緩地開口，“兒子啊，你也知道，父親現在又老又病，實在無法再繼續輔佐國王陛下了，我決定退休，將爵位傳給你。”

“什麼？父親，您不能──”“好孩子，我心意已決，你不要再說了。

你從明天起就接替父親的爵位，進皇宮去輔佐國王治理朝政，知道嗎？”“父親──”“不要拒絕你的老父親的請求，菲斯特。

我的孩子，你的父親已經老了，難道你不想他好好休息，過一個輕鬆點的晚年嗎？”菲斯特嘆了一口氣，低下頭，“是，兒子知道了。

請父親放心，國王陛下天資聰穎，勤政愛民，是個偉大的君主，能為他奉獻一生，是兒子最大的光榮，我一定會誓死效忠國王。”

聽到“天資聰穎”、“勤政愛民”幾個字，漢彌頓公爵不自覺地留下了一滴冷汗。

天啊，我到底要不要先警告一下兒子有關於國王陛下的“真面目”？“父親，您怎麼流汗了？是不是太悶了？”菲斯特關心地問。

“呃，我不要緊，兒子啊，關於國王陛下……”“國王陛下怎麼了？”看到兒子正直的目光，老公爵突然不知怎麼說下去。

（）

“沒…沒什麼……國王陛下畢竟年輕，有時不免有點脾氣，你年紀比他大上好幾歲，凡事多擔待點，知道嗎？”“父親您放心，眾所皆知，我們的薩奧托國王雖然年輕，卻是個英明果斷、明辨是非的君主，相信在他身邊，兒子不會太辛苦的。”

老公爵聞言額頭的汗冒得更多了。

兒子啊，老爸年紀一把，這把老骨頭是再也經不起折騰了。

我們“父子情深”，你就讓我多活幾年，替老爸“子代父職”，好好去體會跟在國王身邊的“樂趣”吧……

第一章

“約克的情況如何？”開口的男子身穿筆挺的寶藍色軍裝，身形高大挺拔，黑得發藍的髮絲在窗外陽光的照射下，散發高貴的光澤，尤其那雙冷冽的深藍色眼眸，更給人一種不怒自威的壓迫感。

“報告漢彌頓公爵，約克那裡的百姓快活不下去了，請立刻撥款賑災。”

一個風塵僕僕的傳令兵站在皇宮中的大臣辦公處，滿臉焦急地說。

“約克的旱情還沒緩解嗎？”“沒有，老天已經連續三個月沒下雨了，河水早已乾枯，所有的作物也都死光了，老百姓已經斷糧了好幾天，請國王大發慈悲，救救約克的人民吧！”傳令兵說到這裡早已頻頻拭淚。

“本爵知道了。我會立刻求見國王。”

“謝謝公爵大人！”“請放心，國王陛下愛民如子，不會讓你們餓肚子的。

你先下去吧。”“謝謝，謝謝國王陛下，謝謝公爵大人。”

傳令兵得到了滿意的答覆，開心地走了。

等到傳令兵一走，菲斯特立刻整肅裝容，表情嚴肅地大步往國王的寢宮走去──

☆☆☆

“本爵要面見國王。”

“漢彌頓公爵，國王今天有重要的朝政要處理，不見任何大臣。”

擋在門口的侍衛維持著一貫的撲克臉。

“這已經是我這三天來，第十二次求見國王了。

約克的災情嚴重，我必須立刻向國王報告。”