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13. 中秋

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劉氏裝得一派大家作風,在她與姜老爺虛偽地你一言我一語中,姜以清弄明白了事情經過。

這劉氏的遠房表兄家本是淮州一帶小有名氣的糧商,今年早些時候大旱,劉氏表兄掏了大部分家底,高價從農戶手中收了好些糧食囤著,以備不時之需。

誰知南方連降暴雨,江堤被沖垮,淹沒了淮州周邊許多農鎮農田,朝廷雖提前轉移了大部分糧食,但商戶訊息不及時,私有糧倉被衝得一乾二淨。

一夜之間家財散盡,劉氏表兄背上了高額債務,負擔無望,在被債主找上門時悲憤自盡。

姜以昇當時與韻娘一起,在澇災前被送往遠離淮州的老家,逃過一劫。

可老家的祖母身體不好,養著姜以昇也是異常艱辛。

“知道你們家在找這日子出生的男孩,巧了麼不是,昇兒便是了!”劉氏興奮道,“韻娘是去歲我表兄到揚州做生意時贖下的,抬了繼室,如今也算是昇兒名義上的孃親,貿然奪了孩子確有不妥……”

姜以清垂眸,暗自好笑。

什麼遠房表兄的,姜家怕是花了大價錢去尋找與姜以生同年同日出生的孩子,大房為了拿錢去找了姜以昇來,可韻娘大概不是個好相與的,非要藉著名義母親的身份一起。

姜老爺年輕時是靠著姜夫人孃家支援才做上官的,立了誓不納妾,可後來姜夫人壞了身子不能再生育,現在唯一的兒子丟了,姜老爺的心也不再堅定。

而韻娘風韻嬌柔惹人憐,收來做妾自是再好不過。

姜夫人冷哼,惡眼看得韻娘一聲嚶嚀,軟語綿綿:“老爺,韻娘蒲柳之姿,殘花之身,在姜府恐惹夫人嫌惡,不如、不如韻娘帶著昇兒搬出去住?韻娘可以每日帶著昇兒來府中探望您,敬子孝。

“噯——那成何體統啊。”姜老爺連連擺手,狠瞪姜夫人一眼,“韻娘莫傷心,以後啊,姜府就是你的家,雖然昇兒名義上會記在夫人名下,這個韻娘你莫介意啊。”

韻娘忙起身道謝,纖細的身形一晃,顯得柔弱不堪,姜老爺下意識想伸手去扶。

姜夫人一馬當先站起身來,拂袖而去,姜老爺的手僵在半空好一會兒,悻悻坐下。

明日就是中秋,姜老爺邀劉氏小住兩日,待過了節再送她回淮州,劉氏欣然應下。

姜以昇住進了姜以生的院子,原來的用度擺設被一律換了新,等中秋一過,認祖歸宗了,就正式成為姜家的孩子。

姜以清望著忙來忙去的下人們,嘴角微微揚起。

過些年,等真正的姜以生回來,不知該有怎樣的好場面可看。

……

中秋之夜,風波不斷的姜家終是安定下來,過了個團圓節。

姜老爺坐在上首,近日裡滄桑不少的臉上露出了真實的笑意,樂呵呵地與眾人說著話,時不時瞟一眼對面嬌羞的韻娘,齷齪的心思都寫在了臉上。

劉氏拿了錢,也是喜氣洋洋的模樣,還順便送了個燙手山芋進姜家,暗自看著姜家夫婦的熱鬧。

姜夫人看著一桌三個孩子,臉色微青,一晚上都沒露出個好臉色。

噁心。

姜以清低頭給姜以盈夾菜,不想看這種令人作嘔的場面。

一桌人各懷鬼胎,這“團圓”二字當真諷刺。

旁邊的姜以昇木木地看著一切,茫然不知道該做什麼,面對一桌好酒菜不敢動一下。

姜以清餘光瞥見小男孩嚥了一下口水,卻小心翼翼只敢吃麵前的一盤青菜,便主動伸手夾了一隻雞腿放在他碗裡。

他滿懷感激地看了她一眼,埋頭啃肉。

不知是不是劉氏與韻娘之前與他說了些什麼,這小孩自進姜家後就沒怎麼開過口。

也是個可憐的。

姜以清待兩個弟妹多扒了幾口飯,便起身向姜老爺請求:“父親,今日中秋夜,街上極為熱鬧,女兒想帶著弟弟妹妹們去逛燈市,走月亮。”

姜老爺多喝了兩杯,興致正盛,只囑咐要多帶些侍從跟著,別亂跑。

姜以清乖巧地一一應下,牽過姜以盈,朝著姜以昇伸出手。

小男孩猶豫一瞬,看看劉氏與韻娘,毅然拉住她的手。

……

天色如水,月如鏡。

定京城內徹夜通明,浸著滿城桂花香。

燈燭華燦,人聲鼎沸,姜以清前世今生走一遭,好像已經許久沒有見過如此熱鬧