“回去。”

她擺手，朝小竹屋的方向又扔了一條肉乾。

狸奴回頭看看肉乾跌落的方向，又看看江稚梧，坡腳向她邁了一步。

“回去。”

她這回聲音裡帶了嚴肅，板起臉，低身撿起一根草枝子，不捨得抽打它，便左右甩著水珠到它臉上。

狸奴眯起眼睛往後撤。

江稚梧走，狸奴又跟，她便再折枝子甩動，如此反覆數個來回，狸奴才終於懂了一般蹲在原地，直直看著她，再不跟了。

“傻乎乎的，不知道自由多好。”

江稚梧低聲自語，隨後快步回了屋。

——

隔日，纏綿了小半個月的秋雨終於停了，橙黃的太陽高高掛在碧晴如洗的天空，光線明亮，溫度和煦。

晨間，劉管事送來兩箱秋日的厚緞衣，說京城的秋日短，京郊更是要先一步冷，所以還是兩箱，絲被和冬裝在制，應當過了寒露①才能好，到時候再送過來可就不止兩箱了。

上一回，她糾結這份禮的含義，收得猶猶豫豫。

這一次，她清楚了許翎心中並不會有那些細緻的情感，只是隨性而為，便欣然收了。

此時，她坐在八角亭下，靜靜等著許翎來。

沒有垂首發呆，沒有玩兒竹葉，她站在亭下，看著許翎來時必經的那條路，眉頭蹙著。

明明心有不滿，卻還是忍不住期待他的出現。

江稚梧握住胸前瓔珞。

這些天雖沒有花鴆看著，但她私下裡還是有在練習，不敢輕易荒廢。

她希望自己能變強。

這樣自己說的話在他面前才會有分量。

等了半晌，還是不見人來，江稚梧漸漸疑惑。

他不像會誤時辰的人。

卵石小路寂靜，反倒是澄心堂傳出些聲音。

難道是花鴆他們回來了？

反正是許鶴沉晚到在先，她就算現在走了，也沒什麼好被責備的。暗自想了一道，江稚梧邁步往澄心堂去。

枯樹荷塘，因為多日沒人住，顯得有些灰撲撲。

澄心堂內，藥味極重。

方才在八角亭聽著有聲音，這會兒到了跟前卻安靜了，江稚梧半扶院門框，沒輕易往裡走。

她猶豫，卻聽到有聲音從身後傳來。“小五妹妹，立這幹嘛呢？”

能這麼自來熟一般稱呼她的，也就只有危亦安了。

江稚梧回身，果然看見危亦安那張人畜無害的娃娃臉，只不過，這會兒他臉上沒有慣常的笑容，而是有些凝重神色。

江稚梧：“聽到聲音來看看，危公子呢？”

危亦安錯開身，露出身後一個揹著藥箱的老郎中：“靈淙他們日夜兼程，比計劃早一天回來，我這不就趕緊帶著大夫來了。”

他說著，急匆匆便要進去，口中還自言自語道：“這麼趕著，肯定是段不明那小子狀況不好，”又轉頭對郎中叮囑：“石大夫您大膽治，該用什麼便用，我這裡藥錢管夠。”

江稚梧聽了一耳朵，也好奇跟著走進。

雖一早知道澄心堂的正堂屋是處佛祠，但走到裡頭還是頭一回，剛靠近堂屋的門，血腥氣，藥香，線香混合撲面，金佛垂眸，怪異感正面襲來。

側邊隔間內，段不明血淋淋躺著，身下褥子已經浸紅了一片，還有些黃黃白白的粘液，在血水中混雜。

江稚梧驟然轉過身，掩著口鼻拼命壓下噁心，心裡鼓足了勁兒才敢再回頭。

這次她看清了，靈淙在段不明身後給他送氣，花鴆捻著銀針，卻因為段不明身上幾乎沒有好皮而不好下手。

大大小小全是傷口遍佈段不明周身。

那些不是刀傷，倒像是被長滿倒刺的荊棘剮得，破破爛爛，虯虯曲曲，沒有一道能完整對在一起。

江稚梧不得不扶著桌邊才能站穩。

但這還不算最可怖。

她看到石大夫從段不明全是血