也多，其中顧姓一族最為顯赫，祖上出過不少高官，現任族老德高望重，乃是淮安士紳中的領頭之人。這次朝廷新政要士紳交田賦，顧老便帶著一眾士紳公然反對，知府好好勸說沒有用，帶兵去震懾，顧老便在巷口的老槐樹上系一根白綢，揚言新朝苛待文人，他便以死為天下文人訴冤。

知府滿面愁容：“皇上，臣實在不敢將他逼得太緊啊，臣可以不要政績，卻不敢連累皇上被淮安文人詬病。”

蕭延怒道：“這老匹夫，動不動就以死相逼，還讀書人，跟村裡那些無賴有什麼區別？皇上，讓我去會會他，他真敢繫繩子，我就敢為他踹板凳。”

蕭縝問知府：“這些士紳約有多少人？”

知府道：“一共七家，算上族人家丁，約有五千之多，其中光顧氏一族就有兩千。”

拿顧家舉例，有的親戚可能早出五服了，但往上追溯都是一個祖宗，所以平時多多少少都有些走動，尤其是遇到跟整個顧氏一族有關的大事，所有姓顧的就會聚到一起，一致對外。

蕭縝：“顧家那麼多子孫，可有人犯過案？”

知府道：“有，不過顧家勢力太大，有的百姓膽小不敢報官，有的收了顧家的賠償銀子私了了，有的就算鬧到官府，因為證據不足，臣也奈何不了他們。”

蕭縝：“放出話去，明日朕專接與顧家有關的冤案，百姓們只要有證據，上報便可得一筆檢舉賞銀，定罪後按損失給予雙份補償。”

知府精神一震：“是！()”

翌日一早，官差與蕭縝身邊的兵馬就前往顧家族人所在的縣城或村鎮了，高聲宣揚皇上要審理與顧家有關的冤案。百姓們聽說後，一傳十十傳百，很快就傳到了那些被顧家欺負過的苦主耳朵裡，於是被顧家紈絝打斷腿的村人去告狀了，被顧家強佔田地、妻女的也找到官差，哭訴冤屈。

蕭縝坐於大堂，由知府開口審案，需要請證人的時候蕭縝直接派騎兵去請，短短一日，就給顧家定了六項罪名，雖然沒有一條是抄家滅族的大罪，卻也有嫡系子孫被判了發配勞役、囚禁、甚至死刑。

這還只是一日，只是顧氏一族。

當晚，其他幾家士紳就紛紛找到官府，表示馬上就繳納足夠的田賦丁賦，且保證再也不會鬧事。

顧老得知後，既被士紳之友拋棄，又被惶恐不安的族人們鬧得心慌，不得已也趕緊來見知府，稱願意配合朝廷新政。

知府冷笑：凡我大衛朝臣民，遵從新政乃是份內之事，你不配合也行，明日我便帶兵抓人。?()_[(()”

顧老滿頭大汗：“我等肯定配合，還請大人放心！”

知府：“那就退下吧。”

顧老：“查案的事？”

知府：“你老自詡書香世家家風清正，自然把家裡的兒郎都教得好好的，至於同族的那些害群之馬，官府替你們揪出來，這是幫你們肅清家風，你老繼續享清福就是了。”

笑話，推行新政缺的就是殺雞儆猴的那隻雞，如今顧家自己送上來的，豈能因為他們怕了就放過？

就是要嚴查嚴辦，才能讓其他士紳膽寒，不敢再存僥倖之心。

從洛城到青州，從青州到合州、荊州，最後再從荊州北上洛城，蕭縝整整巡了三個月，終於在冬月初三重返皇宮。

正是晌午，佟穗在陪承祖用飯。

小傢伙將滿週歲，長得白淨又壯實，說起單字還不清晰，走路卻特別穩，自己拿勺子吃飯也穩穩當當的。

蕭縝沒讓人通傳，直接騎馬來到乾元殿，下馬後龍行虎步地走向後殿。

冬日風冷，堂屋門前掛了厚厚的簾子，佟穗才舀了一勺湯，垂眸要喝時，餘光就見那簾子突然被人高高撩起，跨進來一道挺拔健碩的身影。

佟穗手一晃，難以置信地看向那人。

蕭縝停在門前，目不轉睛地看著她。

阿福見了，忙帶著宮女們往外走，乳母瞅瞅吃得香噴噴的小皇子，跟在阿福後頭出去了。

門簾一落，蕭縝大步來到佟穗面前，直接將人抱了起來，臉埋進那又暖又香的頸間。

佟穗緊緊地攀著他的肩膀，高興道：“今日就回來，怎麼沒提前送信回京，我好出去接你啊。”

蕭縝：“你去接，還得浪費坐馬車回宮的時間，不如我騎馬快。”

他抬頭看她，佟穗也從他的眉眼看到臉龐，來回幾遍，心疼道：“瘦了。”

蕭縝：“沒黑就行。”

佟穗笑，秋冬時