“好！接下來幾天就看看你們的本事。狩獵優勝者，朕重重有賞！”

皇帝號令一下，幾十匹快馬爭先恐後衝入森林，勇士們開始了狩獵行程。

人員頓時清減了大半，場地上顯得空蕩起來。

承慶帝笑著問一邊的薛惟：“你怎麼不去湊個熱鬧？”

薛惟道：“臣年紀大了，就不和年輕人爭那風頭了。渭之去就行，打了獵物他還敢不孝敬我這老子麼？”

“有道理！”承慶帝哈哈大笑，喝了口灑：“對了，剛剛朕恍惚看見凝之這孩子也去，還有齊靖，對！他的馬朕認識，這兩個孩子今年是第一次來吧。真是初生牛犢不怕虎啊！還是得小心為上。侍衛們可跟緊了？”

福壽公主道：“皇上放心。臣妹早就知道那兩個孩子忍不住，侍衛都是再三吩咐過的。不會出什麼危險。”她眼珠轉了轉，話鋒一變，驚訝的道：“咦？息矜你怎麼沒去？這孩子，縮在那角落裡幹什麼呢？”

葉息矜被點了名，幾道目光都向他投射過來。只得拱手道：“姑姑，息矜不善打獵。還是不要獻醜了。”

承慶帝笑道：“你這孩子。朕常聽人說，你馬上的功夫是很好的。君子習六藝，你難道不會射箭？既會騎馬又會射箭，那還怕什麼？侍衛會幫著搜趕獵物的，還不快去試試身手？別到時人家都滿載而歸，你卻兩手空空的回去。那不是白來一趟？”

葉息矜無奈的道：“臣遵旨。”從侍衛手中拿了長弓和箭囊，行禮辭別眾人，上馬出發。

承慶帝再次搜尋四周，看看還有沒有漏網之魚。孫承和拼命的挺起胸膛，期望他也被點名。可惜承慶帝只掃了他一眼就過去了。

葉明淨在主位席上將他的失落看的清清楚楚，笑嘻嘻的朝他舉杯示意。

很快，承慶帝又抓住了目標：“陸震，你難道也年紀大了不成？坐在這裡幹什麼？”

東陽侯陸震苦笑著起身：“皇上，這才第一天，臣想歇歇。”

承慶養家餬口不饒他：“第一天才能獵到好東西，難不成你也等著兒子來孝敬？”

陸震嘆氣：“臣的兒子和五公主一般大，今次並沒有來。”

承慶帝笑道：“看來你和朕一樣沒有福氣。你大哥家的那個遺腹子陸詔呢？聽說他考上了秀才。今年也不小了吧。怎麼沒帶來見識見識？”

陸震道：“詔兒一直在衡山書院讀書，他說要專一用心，不到會試之年不進京。”

承慶帝讚歎：“倒是個有志氣的。科舉這條路不好走啊。”

薛皇后插話：“皇上怎麼不記得別人，單記得陸詔？臣妾以前可沒見皇上提過。”

承慶帝似笑非笑的看了晉國公一眼：“那是還沒到提他的時候。有志氣，有毅力的孩子，想讓人不記得都不容易。”

周圍留守的眾人臉上紛紛露出了微妙的變化。

世家子弟，說多不多，說少也不少。要想個個被皇帝記住，那是不可能的。吟詩作賦、騎馬射獵，勳貴弟子們在秋狩場上這麼賣力的表演為的是什麼？說到底，還不是為了在皇帝面前混個臉熟。陸詔不過是個秀才，哪來那麼好的運氣就這麼被皇帝惦記上了。可以預見，他將來一旦金榜題名，就會前程似錦。

未去打獵的少年們難掩妒忌。

唯有孫承和笑的沒心沒肺。他是真的為大表哥高興。

茂國公世子王安園藉著更衣離席，走過薛洹之身邊時，若有若無的丟下一句話：“陸詔和你同歲吧。”

薛洹之從容的笑臉一韁，不自覺將目光投向主位上的葉明淨。

葉明淨和孫承和一樣笑的沒心沒肺。

他不禁握緊了雙拳。

兩個時辰後，開始有狩獵者陸續從森林裡走出來。馬匹後部懸掛著動物的屍體，血腥味撲鼻漫延。

承慶帝很高興，示意侍衛們分數各人的獵物。

因著時間短，獵物大多是兔子、山雞之類，偶爾有一兩隻鹿。狐狸、野豬、老虎、黑熊等等全都沒有。

承慶帝表示，今天大家的成績很不錯，明天狩獵會進行一整天。希望大家能深入叢林，捕獲更多的獵物。

然後，晚宴開始。

眾人各自落席圍坐，中心位置燃起了篝火，太監和侍從們將剛打來的獵物分別架在火上燒烤，廚師往烤肉上刷著一層又一層的作料。烤熟一圈就用銀刀片下肉呈送到桌上供人品嚐。

葉明淨特意關注了一下，當侍衛們將獵物拖下去後，場上的血腥味就很快散去