慰他：“不是陛下疑心您，只是咱們家恰好處在這個位置上，行事就得注意。這只是暫時的，等皇長子殿下長大成人後，就沒那麼多顧慮了。陛下若是真疑心咱們，就不會同意我去西北。我是女兒家，不能承爵。此去也就是打理庶務，各方關注會少很多。”

姚景琮愣了半天，依舊想不通裡面的彎彎繞繞。不得不無奈的承認，他對女兒很不瞭解。姚蒙比他和姚非都要有政治遠見。姚家既然已身處權貴圈，也就只能隨波逐流。當下認真的問女兒：“濛濛，你為何非要退婚？是單單氣著了，還是有別的原因？”

姚蒙道：“爹，薛家想和咱們結親是有原因的。他們打的是透過咱們重獲陛下聖寵的主意。可外人不知道，咱們自己難道還不知道？陛下待咱們家不過平常。薛家身在局外，不知裡面內幕。若真成了親家，陛下對咱們的態度就瞞不過去了。到時薛家期望落空，哪裡還會對咱們像現在這般好？這門親事，本就不妥。”

姚非一怔：“濛濛，真是這樣？薛家看上的不是你本人，而是……”

姚蒙重重的點頭：“大哥如何不信我？陛下剛剛不是說了，‘世間人往往愛投機取巧’，又道‘功夫還得下在正道上’。這就是說，陛下看重的是腳踏實地的人。爹想想看，晉侯家的兩個嫡公子，哪一個符合陛下的要求？薛家能有現在的風光，靠的是薛凝之大人那一支，不是晉侯。”

姚景琮聽得腦袋有些糊塗：“不都是一家人麼？他們是親兄弟。”

“哎呀，爹——”姚蒙嬌嗔著跺腳，“這裡頭亂著呢！您就聽我的沒錯。兩個皇子如今都不是叔叔所出，陛下的用意很明白。咱們家韜光隱晦，不趟這長安城裡的渾水。好好打理家業，替哥哥娶一門書香門第的賢惠嫂嫂。悉心培養小侄子們讀書，日後考個功名，做個不大不小的本分官。將這富貴家業世代延續下去，才不負這天降的福氣。”

姚景琮聽的目瞪口呆，姚非則是紅了臉，結結巴巴：“小妹，你想的太遠了。”

姚蒙大急：“人無遠慮必有近憂，我這也是為家裡著想。爹！京中權貴都看不起咱們，這氣，我和大哥受也就受了。如今好容易時來運轉，有了些底氣。不抓緊時機籌謀，難道，您日後的孫子也還要受氣不成？”

姚景琮瞠目結舌，面有愧色：“是爹沒本事，委屈你們了。爹原想著，你嫁到薛家，必不會有人再看輕你……”

姚矇眼眶一紅：“爹，女兒不委屈。求人不如求己。咱們忍耐些，自家慢慢來，總能把日子過紅火的。”

姚家父子互相對視一眼，齊齊嘆氣。姚非道：“爹，既然小妹有主意。陛下又說她很好。咱們就聽小妹的吧。”

姚景琮噎了噎嗓子，摸摸一雙兒女的頭，嘆道：“你們兄妹拿主意吧。爹老了，家裡的將來是你們的。咱們家初來這裡時，也不過五口人。這場富貴我一直就覺著玄乎。實在不行咱們就回去。窮些、富些都不要緊。一家人快快活活就好。你們小時候，跟著爹孃和奶奶在鄉下，過的不是也很好麼。”

姚非回想起幼年往事，一家人生活雖苦，卻是溫馨歡愉，嗓子立時也一噎：“爹說的是，大不了咱們回家種地。”

姚蒙嘆了口氣。哪有那麼容易。身處激流漩渦之中，即便想退，也得穩住舵後才能從容而退。

不然就是船翻人亡。罷了，爹爹和大哥想不到的，她來想也是一樣。

……………

快樂的日子總是過得飛快。座鐘的指標毫不留情的飛走旋轉，眨眼間，日子已到了臘月上旬，新年在望。驪山行宮的一眾遊人們開始陸續整理行李，準備回長安城過年。女帝一家也不例外。

葉初陽得知要回皇宮，先還沒有什麼表示。結果在知曉回宮即意味著這一眾大小玩伴都要各回各家、各找各媽時，立刻就爆發了。大呼小叫著不依。這些日子以來，玩伴們幾乎都對他言聽計從，葉初陽脾氣越發的大，稍不如意就大哭大鬧。

葉明淨二話不說，將哭鬧的他扔在一個大木盆裡。木盆飄在碧波宮最大的一座室內溫泉之上。葉初陽不會游泳，稍稍扭動木盆就是劇烈搖晃，嚇得他諸般手段都施展不出。只能用哭聲表示憤怒。葉明淨不理睬他，領著內侍宮女退的乾乾淨淨，關上殿門。偌大的殿室中就只剎下了葉初陽孤零零一人飄在水上。殿中燭火惶惶，忽明忽亮。葉初陽鬧了一會兒，發現真的沒有人再來管他，驚的放聲大哭。哭聲中透著說不出的害怕傷心，再無之前天不怕地不怕的蠻橫之氣。

計都貓在房樑上負責安全，他鬱悶的盯著滿臉鼻