兩人對視一眼，各自看見了對方複雜的眼色。

杜憫是感慨葉明淨對皇子的教育。同時又有些慶幸。畢竟繼承人優秀，對臣子來說是好事。

陸詔就說不出心底是什麼滋味了。那是他的兒子，身上留著他的血脈。多聰明的孩子才三歲就長的這麼高，還這麼機靈，知道用逃跑來躲避午睡。同時，他對葉明淨的教育方式十分不滿。孩子這麼小，怎麼能捱餓呢？長大一些再教育也不遲嘛。他的兒子這麼聰明，一定會一點就透。

被這出意外一打岔，什麼談話的氣氛都沒有了。兩人慢慢踱步回到南書房偏間。林珂和錢思義的棋局還沒有散，薛凝之在一邊喝著茶閉目養神。杜陸二人各懷複雜的心思，一同沉默著端起茶盞，慢慢品用。

半晌後，杜憫突然冒出一句：“悟遠，剛剛陛下沒有說還得帶筷子或者勺子吧？”

虛三歲的孩子，能捧著碗走路就不錯了。帶著筷子怎麼走？以葉初陽現在的智商，他是不會想到再加帶一把湯匙的。那麼，飯碗裡的飯該怎麼吃呢？

陸詔的臉頓時黑了。

瓦剌和韃靼的使臣住在鴻臚寺安排的驛館，一應設施倒也齊全。只是大夏人都知道這場戰事是誰帶來的。平日言行就沒什麼好臉色，對著他們一臉冷漠。

瓦剌使臣不怎麼介意。他自家那裡頭就夠亂的了。韃靼使臣卻是一臉趾高氣昂，天天挑三揀四。

見了薛凝之的面後，當即開罵抱怨。

薛凝之不動聲色的聽著，等那使臣罵累了，方彬彬有禮的道：“使臣閣下的意思我知道了。我一定向陛下轉達您的建言。請稍待幾日。”

然後這一等，就等了很久。

一個月後，韃靼使臣終於有了緊迫感。米利達給他的時間有限，和談意向遲遲不達成，他回去也沒有好果子吃。

於是，在薛凝之又一次踏入驛館的時候，他老實了。不再提及被怠慢的事，乾乾脆脆的擺出了商談的架勢。

這才對頭。薛凝之微微一笑，不慌不忙的將己方的意見提出：“我們要賠款。”

“這不可能”兩個使臣一致跳腳否決，“我們可以稱臣，兩國交好。”

薛凝之搖頭：“很抱歉。我們的陛下說了，大夏不需要瓦剌和韃靼稱臣，我們要賠款。”

萬國來朝的名聲能吃嗎？葉明淨對此呲之以鼻，她要實惠。國庫空著，她的內庫也空了一大半。跟著她一塊兒乾的勳貴商人們正磨刀霍霍的等著。割地賠款這項條款必須執行。

果然，瓦剌和韃靼使臣很光棍的開始耍無賴：“我們沒有錢。”

“沒關係。”溫文爾雅的薛凝之笑的從容不迫，“可以用地來補償，馬匹、牛羊、草場、奴隸，我們都收。”

兩個使臣膛目結舌，面面相覷。這，這是大夏官方的意思？

韃靼使臣狐疑的道：“薛大人，您確定嗎？”

薛凝之頷首：“非常確定。兩位使臣。我們的陛下就是這個意思。對了，告訴你們一個好訊息，陛下決定在十日之後召見你們。這十天的時間，你們不妨好好考慮考慮。”

說完後，他用最優雅的世家公子禮儀告退，留下一團混亂的兩人。

麻煩大了。兩個使臣在這十天裡拜訪了許多官員，可惜大多數吃了閉門羹。剩下的少部分也只是表面敷衍。不過功夫不負有心人，十天之後，這兩人倒是弄明白了一件事。那就是，在夏這個國家裡，女帝陛下擁有著最高、最集中的權勢。

十日之後，葉明淨在太和殿召見兩國使臣。

她存心耀武揚威。沒有用禁衛軍和御林軍，而是呼叫了部分西山大營的軍隊守衛宮門到太和殿一段的路程。鐵血計程車兵、冰冷的武器、仇恨的目光，一路走來，兩個使臣心驚膽寒。

太和殿中，小朝會剛剛結束。一眾大臣都在。冷眼看著這兩人上殿行禮。

“二位使臣免禮。”葉明淨等他們行完了禮，才不疼不癢的說了句客氣話。

兩人聞聲抬頭：“謝夏國皇帝陛下。”然後一抬頭就怔住了。

葉明淨的朝服是黑色繡五爪金龍的大袍服，銀色衣緣，深紅色夾邊。烏黑如雲的秀髮，白玉雕琢的鳳凰發冠。膚色晶瑩，一雙美目若秋水盈盈。此刻正淡淡含笑的注視著他們。

這兩人只覺心跳霎時停止。一時間竟忘了說話。

站在第一位置的方敬狠狠的咳嗽了一聲：“咳咳”

兩人這才如夢初醒。記起各自的任務，忙道：“陛下，我們為著和平而來，