地半睜著看我，我做著飯菜，聽著灶堂裡的火噼啪作響，心裡想著歡香館裡現在是什麼狀況。那元老爺好像自從嘗過三孃的廚藝後，就離不開了，一個月之中總要來吃兩回晚飯，或者在自己府上以及其它外面宴請賓客，也常讓三娘做些什麼湯水點心之類的送去，的確是歡香館現在的最大主顧呢！桃三娘因此的名氣也更大了。

我端著飯菜經過院子走進屋裡去的時候，還不自禁地踮起腳朝矮牆外望了一眼，果然又是懸了“元”字燈籠的兩乘馬車停在那門口，依稀能看見歡香館門內人影來往的喧雜。

爹今天又不在家，我和娘兩個人一起吃完晚飯，門外有人敲門，我心裡一驚忙問道：“誰啊？”

“是我！”隔壁嬸孃的聲音響起。

我心裡才暗暗鬆一口氣，過去開門，娘趕緊讓進屋座。嬸孃笑笑地道：“就是過來問你借點紅線，我家裡的都用完了。”又指指外面：“對面歡香館好熱鬧的啊，那位元大人又來吃飯了，嗨，既然這麼喜歡桃三孃的手藝，乾脆把她找到府上做廚娘不就好了。”

“噢。”我娘顧著去找線，並不多搭這類閒話。

嬸孃又低頭看看我孃的針線簍子，恰好娘把我下午拿回來的張家那件撕破的棉襖放在那，看衣服大小必是小孩穿的，娘已經開始補了：“誒？誰家孩子這麼淘氣把衣服撕成這個樣子？”

娘隨口答：“小樹巷的張家。”

“張家？”嬸孃突然反應極大，一把將衣服扔開：“他家孩子的衣服？”

“是啊，怎麼？”我娘也被她嚇了一跳。

“他家孩子啊……”嬸孃說到這，還跑到門口看了一眼，我娘著急了：“他家孩子怎麼了？”

嬸孃有點神秘地壓低聲音道：“他家的孩子聽說得了癔病啊。”

“癔病？”我和娘同時驚呼。我立刻也想起了下午到張家的時候，裡面傳出的那些砸碎東西的聲音，以及那個小男孩的哭喊聲。

“可是小小的孩子怎麼會……”我娘還有點難以置信。

“噓！可不能說出去啊，其實就這幾天才發的病，他們鄰居聽到響聲，好心去探問，卻反招人罵了一頓……嘖、嘖，想不到你還幫他家補衣服。”嬸孃的語氣有點憤憤的，也不知是同情還是什麼。

“唉，可憐孩子。”娘嘆了一句。

“是為什麼得病？”我追問，其實我還不是很懂什麼是癔病。

“誰曉得咧！”嬸孃撇撇嘴：“他家大小子不是在元府還當個差事麼，都十四歲那麼大個人了，前些年才又得了這個麼兒，疼得什麼似的，那天就是跟他娘去元府找他哥，回來那天晚上就聽見他家裡鬧騰了，哭著嚷得跟殺豬似的。”

娘找出紅線團截出長長一根卷好交給嬸孃，嬸孃謝一聲就要走，我送她出門。

出了門口我和嬸孃都自然而然地朝歡香館望去，竟然就看見了四個分別穿著白、青、黃、紅幾色衣衫的少年，飯館門前正踢球踢得起勁，我沒敢說什麼，倒是嬸孃“嘁”了一聲，嘟噥一句：“幾個小毛孩子。”就轉身走了。

我正趕緊待要關上門的之際，忽然一個細弱的聲音幽幽飄入我的耳朵：“姐姐……”

我一怔，就在我正轉身的眼角余光中，直對著我家對面，一堵罩在一棵樹下的矮牆前，站著一個人。

“嗯？”我眨眨眼，再仔細看，以為是我自己眼花，但真的果然有個人站在那裡，是個小孩的身影，但此時夜已深黑了，從我家透出來的燈光完全不足以看清任何東西，我只能勉強從比我還矮小的個頭，剛才飄來的聲音，覺得是個孩子。

我想看得更仔細一點，便走出一兩步，的確是個人站在那裡，他頭上就是那棵樹的樹冠，不過現在葉子全都落了，只有一些枯瘦的枝條在風裡輕輕晃。

看不清他的臉，他站在那也一動不動的，我又走近兩步，他卻有點退縮地動了動。

“小弟弟？”我試探小聲問一句。

其實我心裡有點害怕，這麼冷的天怎麼會有小孩子呆在街上？也許是哪來的小乞丐吧？

一股寒風竄入我的脖領子裡，我打了個冷顫，那個小小的人影還站著那牆根下，怕是早就要凍壞了吧？

“小弟弟，你怎麼一個人在這？”我又問了一句。

“小少爺們，風大太冷，老爺叫你們回屋去呢！”遠處攸忽間傳來好像是元府家丁的聲音。

“不要！一點不冷。”聽來像是夏燃犀那尤其脆亮的聲音。

我循聲望去，正好