麻刁利一怔：“如何幫我……我不知道……”

桃三娘上下端詳了他一番，最後目光落在他的脖頸上：“你把上衣脫下來。”

“是。”麻刁利趕緊脫掉衣服，露出了身上那一片癭子的幹皮。

桃三娘問：“扯得掉麼？”

“撕過，連著肉呢，沒敢太用力。”麻刁利道。

“你說你夜裡到那個叫鬼愁潭的地方去，你是不是身上碰到過什麼不尋常的東西？”

“身上碰到不尋常的東西？”麻刁利想了想：“鬼愁潭是我家後邊山裡的一處深潭，自小我們就愛到那水邊玩兒，但村子裡的老人不讓去，尤其說是天黑之後，有那拉人下水的猴子……我那天夜裡並沒有看見什麼，只是與那娼婦行事，躺那地上覺得溼漉漉的，那些天一直乾冷的，沒下過雨……”

“你恐怕是粘到它的毛了，所以它才能纏上你。”桃三娘道：“現在那些毛已經進了你肉裡，後來你可覺得又疼又癢？那就是了，那猴毛從肉里長出這一片皮來，你想擺脫它，就得把這塊皮肉割下，不然你走到哪，它可都能找到你。”

“嚇？”麻刁利瞪大眼睛：“這大塊皮肉割掉？那我不流血流死麼？就沒別的法子麼？”

“呵，你也打不過那猴子，除此之外，你還有什麼法子？”桃三娘一邊說著話，已經把櫃檯裡的東西收拾好，何二把飯菜端出來，她就招呼我坐下吃，麻刁利則愣愣地站在那不知想什麼，過了半晌，他忽然一咬牙跺腳：“割了就割了吧，只要能擺脫那畜生……”然後他朝桃三娘道：“拿刀來，我這就割。”

“既然如此，先喝碗酒吧？”桃三娘朝何二使個眼色，何二便轉身進後院去拿刀，何大從一口大壇裡舀出滿滿一湯碗的酒，送到麻刁利面前，麻刁利雙手接過酒，我看他額頭都是汗，但他果然沒有遲疑，分做幾口就喝乾了，打了幾個酒嗝，臉頓時紅得像關公。何二拿出一把平素割肉的刀，麻刁利正要接過去，桃三娘止住他：“你不會割，讓他來，保證你不疼。”

我端著飯碗，聽著這些話便覺得喉嚨裡堵著什麼，一點都吃不下了，桃三娘用眼神示意我不要作聲，我只好點點頭。

麻刁利彈開雙臂，閉上眼：“來吧。”

桃三娘道：“你可想好了。”

“我……不想了！我豁出命去，也要和這妖猴一刀兩斷！”麻刁利像是給自己壯膽，說得很大聲。

“放心吧，不疼。”桃三娘笑著道，何二便開始下刀了，我看著那柄刀斜著挨著麻刁利的脖子就割了下去，差點沒叫出來，麻刁利也是閉著眼，但很快他就詫異地睜眼看著身上的刀子，那刀割得很深，我看見那皮下漸漸露出鮮紅的肉色來，但麻刁利絲毫沒有知覺似的，只是半張著嘴看看何二，又看看那刀，我想起何二平日買回豬肉時，也是這般起豬皮的……

不多幾下，麻刁利身上的那連著血和肉的大塊皮就被割下來了，麻刁利看著身上一大塊傷口，桃三娘笑問他：“疼麼？”

麻刁利茫然地搖搖頭：“不疼。”

桃三娘好像變戲法似的從櫃檯裡拿出一卷繃布，讓何大給麻刁利將上半身都綁好，然後叫李二在後院給他收拾一間小屋讓他睡覺，說你睡醒明天便好了。麻刁利不知是酒氣攻心還是當真很困累，點點頭，也不多話就隨李二進去睡去了。我在一旁嚇得一直不敢作聲，看何二從地上撿起那塊皮肉，桃三娘笑道：“你們說那猴精現在會在哪？還未醒酒吧？”

何大沉聲道：“在尼姑庵附近？”

桃三娘點頭：“八成是。”她拿出一個空瓦罐，讓何二把麻刁利的皮放進瓦罐裡，無意中看見我坐在一邊，手裡還端著一碗飯發愣，便笑道：“月兒怎麼今天吃不下飯？”

我的眼睛只是盯著她手裡那個罐子，一時還未聽到她叫我，直到她喊了我第三遍，我才募然驚覺：“啊？”

“月兒是不是累了？還是今天何二叔燒的菜不合胃口？”桃三娘看著我笑道。

“不、不累，”我連忙搖搖頭：“何二叔燒的菜很好吃……”我趕緊低頭往嘴裡扒飯，拿眼偷看三娘，她把那盛著皮肉的瓦罐用蓋子蓋上，李二從後面又拿出燒紅了炭的風爐，桃三娘就把瓦罐放在爐子上燒，我胃裡一陣翻騰：“三、三娘，你想做什麼？”

桃三娘笑道：“這裡面，有麻刁利的味道，也有那猴子自己的味道，我不能讓它在江都待久，這妖怪是要害人的。”

我全身不禁打了個寒顫，之後，桃三娘就堅決要我回家了，我只好回來，家裡弟弟一直