麗莎琳娜也知道這些貴族的想法——年輕的菲立歐才十六歲，可能會是個便於操縱的傀儡。

“真不好意思——把你們兩位捲進我的事裡。”

菲立歐痛苦地低語，烏路可則是微笑以對：

“不，我很開心。麗莎琳娜大人也一樣吧？”

不久前，那個蘇菲雅也在的場合，麗莎琳娜才因為烏路可的話而“哭了出來”。在那記憶還很鮮明的現在，她也只能表現出害羞而曖昧的微笑。

他們正要開始與貝爾納馮和克勞斯閒話家常，老將巴羅薩·亞涅斯特、以及在塔多姆戰役中出任貝爾納馮副官的青年貴族辛貝爾·法蘭納也來了。

而隨侍在後的是——巴羅薩之女蘇菲雅·亞涅斯特。

“蘇菲雅大人！您來啦！”

“是。謝謝您專程邀請。”

麗莎琳娜一邊留意裙襬，一邊走向蘇菲雅並握住了她的手。烏路可也優雅地跟在她身後。

面露微笑的蘇菲雅穿著一襲黑色樸素的禮服。那固然不是喪服，但她想必也沒心情作什麼華麗的裝扮。

她淡妝出席，嘴唇上了不算華麗的紅色，那慎重的姿態反而分外引人注目。

雖然她是娃娃臉，但一穿上這樣穩重的服裝，看起來就成熟多了。事實上，她比麗莎琳娜和烏路可還年長三歲，不過因為毫不裝腔作勢，讓她看起來比實際年齡更年輕；與麗莎琳娜她們站在一起也看不出來誰的年紀較長。

各自寒暄過後，上座有了動靜。

在大廳深處演奏的樂隊一度停止了動作，然後再次吹奏起穩重而優雅的樂曲——是阿爾謝夫的國歌。

國王布拉多·阿爾謝夫跟在外務卿拉希安身後，走進了大廳。

正在談話的諸位貴族也靜下來，一起轉向立正。

麗莎琳娜也仿照眾人的動作。

布拉多還是一如往常地帶著溫柔的微笑，他那清朗的聲音響遍了大廳：

“首先感謝諸位在百忙之中受邀來此，今晚就好好地加深彼此的情誼吧！不好意思耽誤大家太多時間，我會盡快結束致詞——但希望在此先宣告一件事，可以嗎？”

布拉多站在高處，眼神一瞬間停留在菲立歐身上：

“——正如各位所知，我是剛即位的國王。正因為是現在我才能說出口——其實我本來並沒有即位的打算。”

會場出現一陣輕微的騷動。麗莎琳娜也訝異地轉向菲立歐，但他毫無動搖，似乎是相信自己的皇兄，靜靜地傾聽他的話。

布拉多以溫和的眼神巡視大廳的每一個角落：

“我的身體虛弱，意志也不堅定；並非足智多謀，也沒有足以自傲的武力。不過，我的皇弟菲立歐卻大力支援這樣的我。”

諸貴族的眼神一起望向菲立歐。那一瞬間，大廳裡的每個人都意識到了他的存在。

“我還不知道自己是否能成為不負他期待的國王……不過我確實深愛這個國家，這一點與諸卿都相同。我還是個不成熟的國王，也希望大家今後可以一同支援我。”

對於謙虛地如此宣示的布拉多，全場報以熱烈鼓掌。

站在麗莎琳娜眼前的菲立歐似乎也相當開心。

不久之後，演奏的歌曲又變了。在迎接國王到來後，這場舞會總算正式開始。

布拉多走下舞臺，周圍立刻聚集了許多貴族；巴羅薩也帶著蘇菲雅前去致意。堅持邀請蘇菲雅前來的就是布拉多，所以他們先前去致意可說是符合禮儀。

麗莎琳娜目送他們的背影，對菲立歐低聲道：

“大家的態度出乎我意料地直率乾脆呢！我本來以為舞會是更一板一眼的場合。”

“因為這原本就是為了讓大家交流的場合啊！能跟國王或高階貴族說話是很難得的機會，如果太講究排場，就無法談話了。”

菲立歐如此回答，視線卻不知為何從麗莎琳娜臉上移開了。

麗莎琳娜對此感到不解。菲立歐平常跟人談話時，通常都會看著對方的臉。

她觀察了一下，菲立歐不只是對她這樣，似乎也刻意不將視線放在烏路可身上，而且他的臉還有點紅。

貝爾納馮改變了話題：

“話說回來——其他貴族的千金也不敢靠近烏路可大人和麗莎琳娜大人身邊，這樣總比來了又說些討厭的話好多了……”

烏路可眼神微微遊移：

“也就是說……我們被討厭了嗎？”

青年貴族辛