沒想到的塞納河堤的下水道里發現那隻左腳的。《時代》報的總編對這位年僅十六歲的少年所表現出的超人的推理能力感到震驚。在《時代》報的社會版，登出了《碎屍案的左腳》一文後，總編向這位大有前途的少年偵探提出，錄用他為編輯部的外勤記者。

就這樣，他成為世界上最年輕的記者。

從那時至今已整整兩年，如今皮球小鬼已經十八歲。在記者同僚們中間，提起皮球小鬼的名字，無人不知，無人不曉，他屢屢創造奇蹟。而我與他的友誼，也與日俱增。正當這時，發生了神秘的“黃屋案件”。

我見到魯雷達比，當然與他談起了這個案子。

我問他：“你怎麼看這個黃屋案件的？”

“怎麼看，簡直象魔鬼乾的，阿迪努巫婆的那隻貓乾的，真是一件不可思議的案件。”

“你不會真的相信這是魔鬼所為吧。”

“當然，這個世界上絕不會有穿牆走壁的閃手。說真的。我覺得傑克大叔挺可疑。現場不是有他的手槍嗎？這就是證據，傑克大叔作案後，透過密道悄悄返回實驗室，當然，這一切都要逃過丹格森博士的眼睛。”

“警察們費了那麼大的氣力，也沒找到秘密通道，黃屋之謎一定會越來越神，也許正因為如此，才引起我極大的興趣。”

“那麼，我問你，兇手是怎樣離開黃屋的？你能推斷清楚嗎？”我有些不高興地反問道。

“不，現在我什麼也不知道。但是有一點，我敢說，那支手槍絕不是兇手使用的。”

“什麼，我怎麼越聽越糊塗了。”

“你認為門內上著鎖，這一細節如何？”

“這個嘛，倒沒什麼奇怪的。”

“是嗎？那麼，掛門栓呢？”

“門栓？”

“是啊，在房間裡鎖了門之後，再加一層門栓，可見奇璐小姐是多麼小心地防備著什麼。……讓我說，她一定是在怕著誰，非常非常地怕，以至於把傑克大叔的手槍拿到房中。然而她所懼怕的事情還是發生了。她為了保護自己，和兇手進行了搏鬥，結果是，她用槍打傷了兇手的手，證據是在牆上和門上都留下了兇手的血手印。也就是說，受傷後，兇手慌慌張張地尋找出口逃走。那時，奇璐德小姐也遭到兇手的致命一擊，右額太陽穴處受了重傷。”

“這就是說，奇璐德小姐身上的傷不是槍傷？”

“我想不是。在那種場合，最合理的解釋是奇璐德小姐向兇手開了槍。現在的問題是兇手使用的是什麼兇器？我想或許是棍棒一類。”

“無論如何，這些都不能解釋兇手如何逃離黃屋這個謎。”我反駁道。

“是的。”魯雷達比邊說邊站起身來。“為了弄清楚，我正準備去一趟格蘭弟公館。怎麼樣，你有沒有興越和我一起去一趟？”

“我？”

“奇璐德小姐的未婚夫巴爾克教授正在格蘭弟公館，我希望你能夠給我引見引見。”

我過去給一位律師做秘書時，曾幫助巴爾克教授解決過一件民事案，和他很熟。教授今年四十歲，是索邦大學物理學數授，丹格森家的親密朋友。巴爾克教授熱戀著奇璐德小姐，多次向她求婚，最近，終於得到應允。奇璐德小姐今年已經三十五歲了，但依然是一位楚楚動人的美人兒。

格蘭弟公館是這一帶最有名的古城堡之一。菲力蒲四世（l235年1314年的法國國王）時期建起的這座城堡坐落在森林的深處，丹格森父女在這片古老的土地上，一心一意地研究著開發未來的科學。

博士是美國的國籍，曾長期定居費城，由於他的一篇題為《物質的分解》的出色論文，使他在全世界名聲大震。十五年前，博士帶女兒來到法國，買下了這座公館。

當時，這裡已經許久沒人居住了，到處是一片荒蕪。那一年，奇璐德小姐剛滿二十歲，生得光彩照人、稱得上是個絕代佳人。可想而知，她使多少青年傾心動魂，可是，出人意外的是，這位小姐竟一直不肯結婚。她同父親一起，深居在格蘭弟公館，十五年來，她不知拒絕了多少門親事，她的全部熱情，似乎都傾心於科學研究之中。他們之中卻有一個一直熱戀著她的，從未改變過初衷，他就是巴爾克教授。這次事件發生的兩三週前，巴黎傳著一個令人吃驚的訊息，奇璐德小姐終於被巴爾克教授強烈的愛情所感動，同意與他結婚了。

我現在要找的就是這位教授。魯雷達比和我來到了格蘭弟公館所在的森林，沿著長長的院牆走了一段之後，我們來到了鐵柵