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小祿子不由打了個寒顫，上前叩了門。

別院這邊早得了訊息，立刻有婆子來應門。

“二少爺，您可來了。”婆子用帕子擦著眼角，“我們秦姨娘一直等著您呢！”

徐嗣諭揹著手站在大門的臺階上，居高臨下地望著眼前這個面生的婆子，嘴角向下一撇，表情顯得有些冷峻：“服侍姨娘的那些丫鬟、婆子呢？”並不急著進門。

婆子微微一怔，道“：有兩個沒被染上的，早被接回了府。還有幾個運氣不好，早就沒了……”

沒等她的話說完，徐嗣諭已咄咄地道：“這樣說來，除了一開始兩個沒被染上的，姨娘身邊的人都不在了！”

那婆子也是個精明人。把徐嗣諭的話在肚子裡過了一遍，覺得沒什麼問題，這才應了一聲“是”。

徐嗣諭面無表情，突然抬腳就朝裡去。

婆子忙小跑幾步到了徐嗣諭的前面，幫他帶路。

徐嗣諭沒有做聲，默默地跟在婆子身後。

“翠兒是什麼時候死的？”走到拐彎處，他突然問婆子。

徐嗣諭的腳步很快，那婆子略不留神就被徐嗣諭趕上，一路上都是走幾步跑幾步，徐嗣諭問她話的時候，她正加快腳步朝前走，注意力全放在腳上，聞言忙道：“翠兒在來的第二天就死了。”

“怎麼死的？”徐嗣諭的腳步又快了些。

那婆子也只好加快了腳步，卻有些力不從心，開始喘息起來：“是吊死的！”

徐嗣諭毫無預兆地停下了腳步：“瘧疾雖然不好治，可以我們家的財力、物力、人力，又不是治不好。她為什麼要上吊？”

婆子鬆了口氣這些話，杜媽媽之前都交待過她怎麼答。

“她臉上開始長東西，一時想不開，就上了吊。”

徐嗣諭點了點頭，身姿如松地朝前去。

婆子忙跟上，把徐嗣諭一行領到了秦姨娘住的偏廂房，然後道：“二少爺，您小心被染上了。我把窗開了，您就站在窗戶邊和秦姨娘說話吧！”說著，推門進了屋。

一股帶著藥味的濁氣撲面而來。

徐嗣諭站在門口打量屋子。

大熱天的，窗欞緊閉，糊著高麗紙，光線很暗，好在屋頂很高，屋子裡也還陰涼。黑漆的傢俱有些陳舊，卻收拾得乾乾淨淨，很整潔，只是香案桌几上光禿禿的，沒有一件擺設，顯得有些冷清。

“姨娘有點糊塗了，”婆子順著他的目光望過去，笑著解釋道，“所以東西都收了起來。”說著，小心翼翼地側了側身子，“二少爺，前兩天杜媽媽奉了太夫人和四夫人之命來探病，也只是遠遠地看了一眼，您……”言下之意是讓他看一眼就走人好了。

徐嗣諭根本沒有聽清楚她在說些什麼。

掛著青色棉沙布帳子的黑漆架子床靠牆橫放著，看不清楚床上的人，卻有隻戴著翡翠鐲子的手臂軟軟地垂在床邊。

他認得那隻手鐲，那是爹爹所有賞賜中姨娘最喜歡的一件首飾，碧汪汪的，像一泓春水。姨娘常攬鏡自賞，說：“……我胖乎乎的，戴這個最好看。”

念頭閃過，徐嗣諭的眼前一片模糊。

鐲子還是那枚鐲子，碧綠清透，可手臂，卻瘦得如蘆柴棒了……

似乎連那鐲子的重量都不能承受般，無力地垂落著。

徐嗣諭喃喃地喊了一聲“姨娘”，跑了進去。

但很快，他怔愣在來床前。

徐嗣諭不認得床上的那個人了。

臘黃的面板，深陷的眼眶，突起的顴骨……靜靜地躺在那裡，胸膛甚至沒有一絲起伏。

“姨娘！”他有些慌張地跪在床靠，一隻手緊緊握住了那隻垂在旁邊、瘦骨零仃的手，一隻手輕輕地放到了秦姨娘的鼻下。

秦姨娘突然間就坐了起來。

徐嗣諭被嚇了一大跳。

秦姨娘已以超乎他意料之外的勁道抽出了被他握著的手。

“誰？誰？誰？”她的聲音淒厲又倉皇，“你是誰？”

秦姨娘一邊質問，一邊手腳並用地朝後挪，縮到了床角。

“我是永平侯府二少爺的生母，你要是敢害我，二少爺回來了會找你算帳的。”

徐嗣諭滿臉震驚地望著秦姨娘——秦姨娘目光呆滯，沒有焦距。

她瞎了！

如鯁在喉，徐嗣諭沒辦法說話。

秦姨娘沒有等到如往日一樣的冷嘲熱