嫁進來的時候，她還只是個七、八歲的小姑娘，可已經出落的十分水靈……比碧玉還要漂亮幾份……如今又得了夫人的抬舉，生了兒子，十之八、九是要抬姨娘的，要是她再生下個一男半女的……我不敢看二夫人，低了頭，屏氣靜聲地站在那裡。就聽見夫人吩咐人去請大夫，還對太夫人說，要去產室看一看。”

“太夫人聽著站了起來。對夫人說，你既然忙，那大家就都散了吧！等過兩天來參加孩子的洗三禮。然後又對二夫人說，總覺得背有點疼，上次二夫人幫著捶了捶，感覺好多了，這次讓二夫人再幫著捶捶。三夫人一聽，立刻上前攙了太夫人，問太夫人哪裡疼？要不要緊？她那裡還有個楠木鑲白玉石的美人捶，是孃家的陪嫁，說對老年人特別的好……態度很是殷勤。五爺也上前拉了太夫人的衣袖問……一時間，倒把秋羅的事拋到了一邊，擁著太夫人出了門。”

“二夫人就吩咐結香，讓她帶我回屋去。還說，讓我幫著把剩下來的墨磨完。”

“五爺就好奇地問二夫人，這個時候，磨墨幹什麼？”

“二夫人說，她想在墨里加石榴花汁，看墨的顏色能不能更妍麗。”

“五爺就嚷著，要是墨成了，得送他兩塊。”

“他們說說笑笑去了太夫人屋裡。沒有人再多看我一眼……我跟著結香回了屋。”

“結香端了個錦杌給我，我就坐在書案前磨墨。一直到很晚，打了三更敲，二夫人才回來。見我還在磨墨，她點了點頭，由結香服侍著去了淨房梳洗。”

“我已經磨了好幾天墨了，上眼皮和下眼皮早就在打架了。二夫人這樣，我也不知道該怎麼辦好——繼續磨下去，手又酸又脹又痛，不繼續磨下去，又怕二夫人生氣。想了半天，我就大著膽子放了墨條，輕手輕腳地去了淨房。”

“二夫人正和結香說著什麼，聽到動靜，立刻就打住了話題朝我這邊望過來——二夫人的臉色，很難看。見是我站在門口，二夫人神色緩了緩，問我有什麼事？我磕磕巴巴說了。二夫人讓結香和我一塊去歇了，叫個小丫鞋來服侍她梳洗就行了。”

“結香猶豫了一下，就和我回屋歇了下。”說到這裡，素姨娘眉宇間露出幾份得意之色，“實際上，我聽見二夫人和結香說話了。”

自從踏進了這間屋子，就好像推開了一扇被塵封了十年的門，不僅有厚厚的蛛網，還有不知名的飛禽迎面撲來。

現在，又涉及到了二伯母！

徐嗣諭的手握成了拳：“二伯母，和結香，說了些什麼？”

“只有一句話。”秦姨娘眉宇間的得意之色更濃了，“二夫人說，剛才陶媽媽端給秋羅喝的雞湯裡發現了大黃。”說著，她笑起來，“你知道大黃是什麼嗎？”

徐嗣諭不知道。

但他知道，二伯母懂點藥理。如果二伯母覺得有不妥當，那肯定是有問題。

他輕輕地搖頭。

秦姨娘看不見，卻和徐嗣諭想到一塊去了：“我不知道大黃是什麼。可我看二夫人的臉色那麼難看，就知道，這不是什麼好東西。我躺在床上，睡不著，又不敢翻身，怕驚動了身邊的結香，想著有大黃的雞湯，想著產後出血的秋羅，還有那個比一般嬰兒都瘦小的孩子……眼睜睜地看著天色漸漸發白，心裡想著，怎麼還沒有動靜……就在我忐忑不安的時候，有小丫鬟跑過來，說，秋羅產後血崩死了。”她說著，露出一個微笑，“沒幾天，那孩子也因為身體虛弱夭逝了。”

徐嗣諭面無表情。

他老實木訥木鈉，遇到太夫人、父親就膽戰心驚的生母秦姨娘能在佟姨娘遇難時落井下石，為什麼他驕傲自大的嫡母就不能變得心狠手辣呢？

現在，沒有什麼能讓他驚訝了。

徐嗣諭聽見自己用一種平靜的似乎有些呆板的聲音道：“為了讓孩子以後只念養恩不念生恩，所以陶媽媽給秋羅喝了有大黃的雞湯，結果，大人死了，孩子也因為身體太弱沒能活下來！”

秦姨娘點頭：“二少爺，你說，這是不是天意呢？”她摸索著拉了徐嗣諭的手臂，“我出身卑微，相貌尋常，只因做事本分，被太夫人調到了侯爺屋裡。又機緣巧合被指給了侯爺做通房。按道理，待侯爺娶了嫡妻，生了嫡子，我的年紀也大了，又沒有子嗣，十之八、九被放出去隨便配了人。可不曾想，先是夫人在二爺無嗣而逝的時候小產了，後又有老侯爺病危，我被停了藥……”她語氣微微頓了頓，把中間的一些事跳了過去，道，“我怕自己生的兒子不是長子，就出了佟姨娘那件事；我怕夫人抬