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“蓉娘，蓉娘……”妻子的一番話讓項大人也眼角微溼。

他生母早逝，生父又娶。繼母生了兒子，就看前頭生的不順眼。吃不飽、穿不暖不說，藉口找不到好先生，到了十歲還沒有給他啟蒙。伯父膝下空虛要過繼個兒子，原來看中了剛滿週歲的五弟，後來見他日子不好過，不顧伯母的反對，把已經十二歲的他接了回去。又怕他顏面上過不去，親自在家裡給他啟蒙，手把手地教他寫字……過了兩年，見他有了些底子，這才請了先生在家裡坐館。為這件事，後來成了母親的一塊心病，到死都耿耿於懷。所以父親死的時候，他當著父親的面立誓，只要他有一口飯吃，就先讓自己的這個妹妹。

時至今日。他不僅中舉做了四品的官員，還繼承了父親從輩祖那裡得來的祖產。而本家的那些兄弟，明爭暗鬥，你死我活，最後只活下來一個幼弟，敗了家產不說，如今還要靠他過日子。

想到這裡，他嫁二女兒的心就堅定了。

“蓉娘。”項大人把妻子扶到內室臨窗的大炕坐了，“這份陪嫁當時之所以沒有寫在禮單上，一來是因為徐家的三爺和四爺都在議親。怡真怕到時候讓別家為難，也怕妯娌間為此而生隙。二來這是母親的意思，她想把自己的陪嫁留給怡真。男得家當女得吃穿，這也是無可厚非的事……”

項太太聽著丈夫的口氣，好像是在勸自己不要和項怡真爭產業似的，她不由怒火中燒。

“老爺，我和你二十年的結髮夫妻，難道我是這樣的人嗎？”她語氣生硬地打斷了丈夫的話，“我要是想和她計較這些，又何必要等到今天。”說著，她盯了項大人，“這麼多年了，老爺對她的照顧還少嗎？中秋端午過年的年節禮，一年四季的冷熱衣裳……我可曾有半句怨言。可她呢，要我嫁女兒，商量的卻是她哥哥。何嘗把我放在眼裡……”

從中午知道了怡真的來意後，夫妻倆就為此爭吵到現在。項太太說來說去只有兩個意思——大姑奶奶為侄女做媒為什麼不與嫂嫂商量反而和哥哥商量；我有什麼地方對不起她，她要這樣糟蹋我的女兒。

項大人知道，再說下去，妻子所表達的也不過是這兩個意思。

他不想再和項太太繞彎子了。乾脆地問妻子：“你到底是不滿意這門婚事？還是不滿意怡真沒有和你商量？”

項太太聽著怔了怔。道：“我兩樣都不滿意！”

“那好，我們先來說這門親事。”項大人拿出了處理公事時的冷靜、理智：“說來說去，你就是覺得諭哥生母是個丫鬟，身份低微。可他再低微，他也是永平侯徐令宜上了祖譜的長子。要不然，怎麼會和我們項家結親。而且永平侯既能對自家的兄弟都那樣照顧，何況是長子的諭哥。”

“我……”項太太剛張口想說什麼，項大人已大手一揮，“你先聽我說完。”然後道，“永平侯今年才二十八歲，他最少也有三十年可活。什麼爵位之類的，總得要等他死了兒子才有戲吧！”說著，他冷冷地看了妻子一眼，“與其空想那些不切實際的東西，還不如趁著他年富力強的時候分府單過。難道不比嫁給一般的官宦子弟要強上百倍？難道那位姨娘還能不在嫡妻面前服侍跟著諭哥兒過日子不成？再說怡真沒和你商量的事。”說到這裡，項大人眼裡閃過一絲惱意，“你讓怡真怎麼和你商量？當年柔謹供奉痘娘娘的時候，她費了九牛二虎之力從宮裡求來了和解之藥，你是怎麼說的？這藥怎麼能亂吃。然後讓丫鬟當著怡真的面收在了櫃子裡。後來亦嘉要啟蒙，正好以前教過怡真經史的先生閒賦在家，她把人推薦給你。你又是怎麼說的？孩子先把《幼學》認全了再讀經史……”

項大人越說聲音越大，項太太越聽臉色越差。再也忍不住跳了起來：“你只會怪我，怎麼不說說大姑奶奶。她當時又說了些什麼？她是從宮裡給我求來了和解之藥，可她看到我嫂嫂送來的和解之藥時是怎麼說的，你知道嗎？”項太太冷冷地一笑，“說什麼不知道根底，還是小心為妙。難道只有她給的是藥，我嫂嫂給的就是毒不成？亦嘉啟蒙的時候她是推薦了先生來。可她又是怎麼說的？什麼詩詞歌賦都是邪門歪道，只有諸子百家才是正經……只當人人都不識字，只有她熟經史，是個懂道