蘭徽第一次踏進這樣的地方，不禁好奇地四處打量，進堂屋時一腳踩下門坎，差點又跌了個跟頭，婦人趕緊扶住他：“乖啊，小心些。”

蘭徽端正地行禮：“多謝夫人。”

婦人嫣然：“小少爺真跟個小大人一樣。來，這裡坐，告訴嬸嬸，你多大了？還沒十歲吧。”

蘭徽正色：“多謝賜座，晚輩明年便十歲了。”

啟檀咳嗽一聲，婦人含笑摸了摸蘭徽的頭頂：“九歲，好，好啊。”

蘭徽不自在地向扭了扭脖子，啟檀在上首的大板凳上大喇喇坐下。這間堂屋，頂多有他這趟遭貶路上乘的馬車車廂那麼大，低矮陰暗，腳下地面坑窪不平，不過收拾得倒挺乾淨，桌椅板凳更是他二人從未見過的樣式，看來倒是別致有趣。

屋內還有一股香味，聞起來有些嗆，跟啟檀偷偷去市集時經過城隍廟等處聞到的味道類似。

婦人拿過一條手巾，擦擦蘭徽臉上的汙痕，又替他攏攏跑散了的頭髮，再看向啟檀：“這位小公子比你弟弟也大不了幾歲罷。莫怪嬸嬸多話，你們兩個小孩子怎會自己在外面跑，家人該多著急。”

啟檀正色：“我們兄弟行走江湖，已無父母親人。”

婦人頓時變了神色：“那你們兩個孩子，要怎麼過活？可有親戚投奔？”

蘭徽的心微微抽搐了一下，想起了爹爹，轉目避開婦人憐愛的目光。

“在下江湖經驗雖不算深，但與浪兄結伴同行，尚能應付。”

婦人再驚詫：“難道你們還不是親兄弟？”

蘭徽肅然：“晚輩與浪兄乃異姓兄弟。”

啟檀飛快搶過他話頭：“這小屁孩講不好話，我們不是一個娘生的。唉，照應著他，某是辛苦些，但還能應付吧。我們兄弟身世來歷，不能盡向外人道之，望爾等莫再追問。”

那少女莧莧在門外哈了一聲，探身進來：“娘你莫聽這倆小子瞎扯，就他們還孤兒？肯定是逃家的少爺！”

啟檀站起身：“莫不是你們這裡備不出茶水乾糧？那我們……”

婦人忙道：“有，有，你們先坐下。”起身帶著少女去廚房，不久端來一盆熱騰騰的米湯。

“吃白水太傷脾胃，我們鄉下水澀，怕你們也吃不慣。粥還未煮好，先舀些湯來你們喝著解渴暖暖胃，飯馬上就好。”

蘭徽起身道：“多謝。”

婦人含笑揉揉他頭頂：“好乖。是了，嬸嬸還沒問你叫什麼。”

蘭徽還未開口，啟檀又搶道：“他叫吳影，我叫吳名。你們母女貴姓？”

婦人道：“我孃家姓黃，夫家姓蔡，你們喊我蔡嬸就好，領你們過來那個是我閨女莧莧。我平日裡得幹農活，沒好好教她規矩，有衝撞兩位小公子的地方，莫怪。”將盛滿米湯的碗吹了吹，放到他二人面前，“有些燙，用勺慢慢喝。嬸嬸再去取些熱水，幫你們擦洗擦洗。”

蘭徽皺了皺臉：“多謝蔡嬸。”他不想吃被