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婦人將餅又往蘭徽口中送了送,啟檀大聲道:“小影子,別吃!”
婦人一轉身,鬼影撲到啟檀身邊,抽出一把匕首,架在他頸邊,仍是溫柔地道:“你不讓他吃,難道是自己想吃?”
啟檀一口叼住餅,咬了一大塊,用力嚼了幾下:“呵呵,不錯。怎樣?”
婦人又柔柔笑開:“你這孩子,早這樣不就行了?為何非要討打呢?”
洞口又傳來動靜,竟是莧莧又順著梯子爬了下來,她還是挽著方才那個筐,又取出之前的粥碗,送到蘭徽口邊。
“喝吧,真沒毒。”
婦人收起架在啟檀脖上的匕首,一步跨過來,揚手給了莧莧一耳光。
莧莧手裡的粥潑出來些許,她向後退了些,從筐裡取出一隻小勺,舀起再送到蘭徽嘴邊。
婦人蹲身輕輕擦拭蘭徽身上的粥漬:“等到了那邊,嬸嬸再給你換新衣服。”
莧莧向著他微笑了一下:“喝吧。”
蘭徽打了個哆嗦,默默張口喝下了粥。
莧莧一勺勺喂蘭徽將整碗粥喝完,婦人亦喂啟檀吃完了餅,再讓他喝了些水,爾後,又取出匕首。
啟檀神色一僵,蘭徽再哆嗦了一下,蔡嬸卻是用匕首割開了啟檀手上的繩子,又開啟他的腳上和身上的鎖鏈綁縛,再替蘭徽解綁。
“來,乖,和嬸嬸上去。”
蘭徽看著灑下燦爛陽光的洞口,頸上寒毛根根豎起。
“去哪裡?”
蔡嬸摸摸他頭頂:“乖,快一些。”
蘭徽吸吸氣,走到梯子邊,慢慢爬了上去。
刺目的陽光,讓他眯住雙眼。他周圍,竟是一道道斷牆殘壁。破敗殘磚,多是焦黑色。枯敗亂藤覆蓋其上,點綴著簇簇今春新發的綠芽。
一隻灰雀蹲在一個牆垛上,遠遠打量著蘭徽。蔡嬸、啟檀和莧莧也先後爬了上來。蘭徽跟著蔡嬸繞過一堵牆垛,灰雀撲稜著翅膀飛走,一頭驢站在方才被牆垛遮擋住的空地中,身後拖著一輛板車,車旁堆著幾扎草。
蘭徽和啟檀忽然都感到自己鬆了一口氣。
蔡嬸讓他們走到車邊,又取出兩個小瓶,遞到他二人面前:“乖,喝吧,甜的。”
啟檀和蘭徽的表情又一僵。
莧莧向啟檀嗤道:“怕啦,放心,喝了只會睡覺。現在還不到宰你的時候哩。”
蔡嬸閃電般回身,啪啪又扇了她兩耳光,再回頭,對著蘭徽和啟檀的臉上卻仍是溫柔的笑意。
“乖,喝啊。”
蘭徽僵硬地伸手接過瓶子,啟檀一副無所謂的神色取過另一瓶。莧莧在蔡嬸身後站直身體,對著啟檀挑釁地笑了笑,好像方才什麼都沒發生。
蘭徽這才注意到,她除了臉頰外,眼眶也很紅,眼眶邊和額角還有青紫,手腕和露出的手臂也有傷痕。
瓶中的水和他之前喝過的味道一樣,確實甜甜的,他嚥下,聽從蔡嬸的話躺到板車上,失去意識前,看見好多草蓋了下來。
啟檀硬聲道:“記得給本俠兄弟留出透氣的地方。”
蔡嬸和莧莧都沒回答他,更多的草蓋下。
馮邰詢問完鄉長與里正,又到屋內檢視,未過多時,捕快將住在附近的幾名婦人帶到。婦人們撲通通跪倒,紛紛連聲道不太與黃氏往來,這兩天除了今早被官差老爺查問外,沒看到什麼特別的,也沒聽到什麼異樣聲響。更不知道黃氏除了下地做活外,都在家裡幹什麼。天地可鑑,請府尹老爺明察。
馮邰負起手:“本府傳汝等前來,非詢問這些。只問一事。這黃稚娘平日拜神,是否拜壽念山上的那個姥姥?”
堂屋之中,有香火味道,但未有神像牌位。香爐香具都收在矮櫃中,櫃旁有一小案,蒲團立於下方。案兩側有痕跡顯示,經常被人搬動。堂屋門前有遺落香灰。
尋常人家,神像及祖先牌位,皆供於屋中上首。
拜天拜月,多在院中。
黃稚娘,卻是在堂屋門口拜案燒香,於各種祭拜儀體都顯得不倫不類。
這堂屋門朝著的,正是壽念山方向。
一個婦人大聲道:“大人說得太對了!”馮邰雙眉微展。
旁側鄉長頓時呵斥:“無禮,低頭回話,速向大人請罪。”
馮邰抬手製止:“無需,本府再問你,這黃稚娘信姥姥,是否痴誠。”
那婦人咚咚叩了幾個響