姚家是在姚岐到家報喪前後遭竊，當時府中眾人正因老員外離世之事痛哭，還是姚夫人前往廂房去拿亡夫遺物，才發現遭賊了。姚岐和同行的僕從立刻想起一路上跟著他們的那個騎著騾子的怪人。然後姚岐便帶著家僕前往衙門報官。

捕頭向張屏請示，派幾名捕快與姚府家僕一道點查被竊了何物。張屏點點頭，而後問姚岐：“貴宅建成，可有幾十年了？”

眾人都沒料到，張大人竟是先話上家常了。

是否，不太合適？

姚岐更是這麼想，但還是答道：“回大人話，敝府乃學生的曾祖同光年間所建。是老宅子了。”

張屏又問：“員外祖上，以前做什麼？”

姚岐道：“祖上曾經過商，到家父一輩方才讀書，算不得有學問的人家。”

走在後面的刑書插話道：“二公子過謙了，老員外乃縣裡的大善人，幾位公子都飽讀詩書，貴府堪稱縣中表率。”

姚岐啞聲道：“大人莫要抬舉，此時更當不得此話了。”

眾人皆沉默，張屏再開口道：“員外家人，可信風水？”

這句話就更突兀了，連謝賦都不由得看了看張屏，想開口，又生生忍住了。

姚岐有些僵，但知縣大人問話，不能不答。不管這位新知縣大人是為什麼來，畢竟是大晚上的，連口水都沒進縣衙喝，就趕到這裡了。姚岐強吞下喉嚨中哽咽：“回大人話，先父多年持齋唸佛，常雲善惡由心持，福禍皆緣生，修之惜之，順其自然便罷。連求籤問卦都甚少做，家中更不曾行厭勝祈禳之事……”話到最後，哽不能言，抬袖拭淚。

張屏道：“員外的祖父，曾祖，高祖信麼？風水，堪輿，道法。”

姚岐又噎住，書吏忙再打圓場：“大人，二公子未出生時，其祖便已過世了，這些恐怕二公子也不知道。”

姚岐勉強道：“敝府藏書中，有幾本道家書卷，先父並未提起來歷，是與祖父傳