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姚岐的嘴像躺在河灘上的魚一樣開合，他僵僵轉頭，卻見姚夫人匍匐在地，垂淚不語。

張屏亦望著姚夫人：“夫人知道這件事。”

姚夫人嘆息一聲：“大人竟連這般隱情都推測得出，民婦怎敢欺瞞。民婦本在婆婆面前發誓，縱若粉身碎骨，也絕不洩露半個字。罷了，一概報應，皆由我來擔吧。”

她閉上眼，兩行淚自眼角滑下。

“二十多年前，民婦嫁入姚家，祭祖時，民婦發現了一些奇怪的事。家中為先祖做法事，只請尼姑女冠。婆婆與民婦可同公公及先夫一道祭拜。家祠內還有兩間靜室，各供奉著兩塊無名牌位。公公與先夫去其中一間祭拜，婆婆帶著民婦到另一間。有一年，幾個路過豐樂的胡商在壽念山附近遭了匪寇，公公與先夫格外不安。之後不久，民婦生了長子涵兒，那年家中祭祖格外隆重，而後公公命將那兩間靜室封起，絕不再讓涵兒及其他後人知道。”

張屏點點頭。

那兩間靜室，想來一間供奉的是蒲定與蒲離離的東真國情郎，另一間供奉姚連珠和蒲離離。

“民婦那時心中便有許多不解，但婆婆與先夫均不告知實情。後來公公過世，有一年二子岐兒出疹子，病得十分重，某日晚上，民婦發現婆婆在祠堂中對著先祖牌位燒一些女子衣物，還禱告說這些年不曾祭拜，請勿怪罪，這也是為了後人平安。民婦前去追問許久，在婆婆面前立下毒誓，婆婆方才告知民婦，先曾祖——”

先曾祖，其實是先曾外祖母。一個後半輩子一直扮演成男子的女人。

張屏道：“查戶房卷宗，姚存善遷出豐樂縣時，簽押指印與之前相同。姚連珠冒其身份，應該在他離開豐樂縣之後。”

姚連珠被蒲定贖身，與蒲定成親後，一直行蹤成謎，官府中也查不到記錄。她為蒲定生下了女兒蒲離離。蒲定死後，蒲離離成為了新的守墓人，回到豐樂縣。姚連珠有沒有一同回來，不可查證了。唯一可以確定的是，她一直在暗處，知道一切事情。

“蒲離離死後，姚連珠從地道帶走了自己的外孫，此後又無音訊。公羊遜以官職之便，將蒲定斷為失蹤，蒲宅荒廢，幾年後被不知情的鄉長租給了焦二。焦二挖井，卻掘出了裝著蒲離離屍首的石棺。公羊遜、虛真、姚存善等人串通一氣，裝神弄鬼，藉機在壽念山頂挖尋和王墓。”

殺死蒲離離後，公羊遜等人找到了地宮的另一邊，發現這間地宮仍是沒有任何寶藏，蒲離離的孩子已被人接走。這個孩子，也一直是他們心中的一根刺。

“公羊遜等人以篩選侍奉姥姥的童子為藉口，搜尋蒲離離之子。第一次甄選，篩查的全是六歲的小兒，第二次變成了九歲，與蒲離離之子相符。”

第二次甄選之後，公羊遜任期滿，新來的知縣不知真相，於是第三次及之後選童子，就都全是六歲。

“姚存善或覺得公羊遜等人也懷疑他藏起了蒲離離的孩子，或唯恐被尋仇，便遷出了豐樂縣。他帶著文牒離開豐樂，姚連珠取代了他的身份，避居小縣，撫養外孫。多年後，待公羊遜、虛真等人死的死，走的走，她又回到縣中。”

眾人聽著，心中都有一個問題——

姚連珠冒用了姚存善的身份，那麼真正的姚存善在哪裡？

姚夫人道：“民婦聽婆婆說，先曾祖在世時，一直不用僕婢貼身侍候。宅中上下，無人看出異常。直到先曾祖離世前重病臥床，婆婆方才發現……”

蘭珏輕嘆：“真奇女子也。”

謝賦亦不禁唏噓，一個女子，即便再擅長偽裝，後半輩子一直裝成一個瘸腿的老頭，艱難辛酸，不可想象。

人生在世，諸多苦痛，這般堅忍活著的女子，怎不令人敬佩乎？

姚夫人繼續道：“民婦雖知道了先曾祖的秘密，公公及先夫對其他事仍諱莫如深。直到十幾年前，民婦才徹底得知。應是十三四年前罷，廬兒當時五歲多，臨縣出了樁大案，有個大戶人家一夜之間全家都被殺了。先夫突然又十分不安，夜裡睡不好，經常到書樓去。終於有一晚，他對民婦說了實情。”

姚夫人向堂上及王硯和蘭珏頓首。

“諸位大人明鑑，姚府上下，自民婦的公公到先夫，乃至姚函、姚岐，皆一直本分過活。廬兒只因年紀小，方才被那些夷人算計，也怪先夫和民婦一直未曾告訴他們真相。隱匿不報，委實有錯。公公與先夫擔心自己是夷人之後，又與前朝有關。其實在那些夷人眼中，