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被押向門外的老者掙扎停下,咧嘴笑了笑:“這位大人果然是位貴人,老夫未曾看走眼。呵呵,要勞煩一位大老爺和知縣大人合夥唱戲賺老夫口供,老夫真是當不起。”
蘭珏與他對視片刻,捲起那本《亂世俠盜》:“汝之眼神確實不錯。本部院非掌刑司者,只是歸鄉休省時,聽聞有此案,前來旁觀。方才自稱,並不算誆汝。”
老者鬍鬚下扯動:“大人一派斯文,想來是司文史的。”
蘭珏頷首:“汝雖未言中,差不多矣。但,方才有一樣,確實是假。其實張知縣才是將《亂世俠盜》中黃泉國一段對應上了新挖出的地宮,推測這段情節就是取材自此處的那個人。本部院不贊同他之論斷。故才到此。”
老者道:“哦?”
捕快呵斥無禮,蘭珏示意無妨,接著道:“《亂世俠盜》一書,據本部院所知,是借了數十年前的兩個大盜嶽肅、邵奉的事蹟。山謹這個名字,顯然就是化用自嶽肅之名。眾所周知,西山紅葉生此人好寫名士名川。其書中所涉及地方,若非杜撰,或塞北大漠、或江南、或京城,必是千古詩文唱誦的風流之地。其所書之人,更是恣意灑脫,必少年成名,且名動天下。”
老者再呵呵一聲:“大人的意思是,這位不可能拿這鄉旮旯裡糟老頭子的事寫成書,對麼?”
張屏的眼皮動了動,像有話要說,蘭珏未讓他開口,已又向老者道:“本部院並無此意。只想告知你,你雖自述多年前曾與一位書生說過一些事,但並無證據證明,那書生的確就是《亂世俠盜》的著者。這些年,路過此地,和你說過話的書生,多如繁星。年歲長久,記憶也可能出錯。更無法證明,書中這段地宮裡的事,與此地的任何人或事有關。傳奇小說中,俠盜飛天遁地,闖機關,探奇洞,下地宮,都再尋常不過。”
老者眯起眼:“大人的意思小老兒真是越來越不明白了,暈得很。”
蘭珏溫聲道:“張知縣從你這裡查到的證據,算另一回事,本部院干預不得。但方才你的一些言語,乃是本部院與張知縣假作戲時,一句接一句引出。或許你當時並不知道自己在說什麼。也或許只是一時話趕話,趕了出來而已。”
老者道:“老夫雖是朽敝苟延之軀,但還擔得起自己說的話。大人放心。”
蘭珏繼續和藹地看著老者:“公堂之上,須有實證。因此張知縣不能僅憑方才的隻言片語,就判斷這本書與你有關。除非西山紅葉生死而復生,親口作證,否則不管你方才說了什麼,公堂之上,都能翻供。”
張屏生硬接話:“法理公正,望爾自覺認罪,供出同黨。”
這是激將?
仍在套話?
還是……
他對著蘭珏親切的目光與張屏面無表情的臉默不語,任由眾捕快拖拽出門。
夜,無風。
囚車跟隨在蘭珏與張屏的馬車後啟行。
護衛在左右的衙役們高舉火把,屠捕頭縱馬來回巡視,行至一段荒野,囚車旁側的一名護衛手突然抖了一下,火把跌翻在地。屠捕頭拍馬上前:“怎麼回事!”斜刺裡忽冒出兩人,扣住了他的手。
屠捕頭一驚,抓住他的兩人身著衙役服飾,但帽下竟是兩張陌生面孔。
“你們……”
那兩人熟練地點住他穴位,將他手臂一扭,扒開袖口,露出他左腕貼肉綁著一個小小皮套,其中一人自皮套內捉出兩枚小鏢。
周遭眾衙役與前方的馬車都停下了。屠捕頭面如死灰,眼睜睜看著張屏在火光中行來。
拿住屠捕頭的其中一人亦將兩枚小鏢呈上。另有一人從囚車邊的草地上撿起一物,奉於張屏。亦是一枚一模一樣的小鏢,鏢身形若柳葉,薄如蟬翼,迎光閃著泛青藍的寒光。
拿住屠捕頭的那人道:“大人小心驗看,鏢身上應該淬了毒。”
屠捕頭雙膝一軟,跪倒在地:“大人,小人乃是一時糊塗!小人……大人既然早已懷疑小人,應該知道,小人只是因為害怕劉長杉供出家祖,小人當真是鬼迷心竅!”
其餘真正的縣衙衙役皆驚愕不已,似還沒弄明白眼前的狀況。
張屏面無表情俯視著他:“先押上,回縣衙。”
三更的梆子響起。
豐樂縣衙的鼓聲同時咚咚大作。
升堂!
眾衙役排序侍列,張屏跟隨在王硯蘭珏之後,正要進入堂中,王硯忽回身