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張屏再道：“你方才所言，與事實相去甚遠。業已查證，蒲離離乃古井屋主蒲定與村民姚存善之妹姚連珠所生。父為商賈，母為歌伎，外祖家世代務農。”

老叟的面孔再陡現厲色，姚岐姚廬兄弟亦雙雙變色。姚岐失聲脫口：“大人說的可是真的？！”

“一派胡言！”老者猛躥起身，被衙役牢牢按住，雙目幾欲迸出利刃，剜向張屏。

“離離乃楚朝公主，爾等敢以賤民娼妓辱她身份，該當碎屍萬段！”

王硯一嗤：“你這瘋老兒才該碎屍萬段。楚朝已亡數百年，中間還夾了一順朝。今我大雍天下。哪裡鑽出個野路子公主？當懷亂賊子論，你全家碎屍萬段都不夠。”

姚氏兄弟再又變色，姚岐哆嗦了一下。

老者不屑地嘶嘶：“蠢鄙凡夫，眼裡只見得地上俗物，豈知這浩瀚寰宇，別有天地，自有所主！你們這些汙濁之人，怎配知她！”

王硯施施然叩了叩座椅扶手：“這女子的確本部院原本不應見到。只是幾十年前她不幸被你見了，幾十年後才又有冤屈遺骸，現於本部院等面前，待由我等解這樁陳案，令爾等喪心病狂的兇徒伏法。”

老叟厲聲咆哮，又有兩個衙役上前將他按住。

張屏又道：“你因什麼以為，蒲離離是公主？”

老叟暫時頓住了掙扎：“看見她，自然就能知道。”

爾等竟敢辱沒她的雜碎，必遭天罰！

“爾等雜碎，儘可辱我，但不可辱她！你們就算等上十輩子，也不可能睹她真容！”

張屏點點頭：“你，見到了。”

他挺直身體：“我也是偶然。這是老天賜於我的緣分，註定我與她當要相逢。她並非那什麼生書中瞎扯的一般。她只是嫌地上汙濁，不是隻能待在宮中。她喜歡地上的花兒，尤其河邊的花。”

張屏皺眉：“你初次見她，是在河邊？”

他看向虛空中，那一刻的情形，刻在他的骨縫中，時刻想起，便又回到眼前。

“我乘船順水而下，便見她站在蘆葦叢中，即便畫中仙子，也及不上她。”

張屏道：“她也看見了你？”

他啞聲道：“當然。我當時方才十九歲。”

一直沉默旁觀的蘭珏溫聲開口：“風華正茂。”

老叟一瞥他，王硯接話：“想來也不是什麼好德性。”

老叟不屑地冷冷傲然一笑。

“那時只是匆匆一瞥，卻不想，其後我閒來行走，又遇見了她。我本也與爾等一樣，以為她是那宅院人家的女子，又詫異為何會這般不染凡塵。她亦羞澀不肯吐露真情。後來才終於被我發現秘密。”

張屏盯著他：“你看見她下了那口井？”

老叟未理會他的話，仍繼續望著虛空。

“她真正的居處，本是我們凡人無法去得的。還常有邪魔企圖滋擾。”

王硯精神一振：“虛真？屠捕頭的爺爺？還有其他的邪魔否？一共幾隻？”

老叟依舊不理會。

“我年輕時武藝不精，不能除去那魔，讓她平安