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那一年,七月初六,無昧和張屏替道觀前往真武山玄天宮送賀儀。
觀中借給他們兩張法牒,兩人穿著道袍,冒充道士,邊走邊化緣。快中元節了,沿途遇上不少做法事的,蹭齋飯茶水都挺順利。運氣好,還能搭一段兒車,借個屋簷過夜。
七月十三,無昧與張屏走到了一個叫小石灣的地方。
那天格外炎熱,道路幾將煎熟腳掌,無昧只覺得露在外面的皮曬得生疼,毛孔中的水盡被酷日拔幹,竟流不出汗。連蒼蠅都去躲陰涼了,除卻他和張屏,路上再見不到半個活物。
小石灣村的界碑半隱在路邊一叢被烈日烤得耷拉著的野草後。無昧從燙手的褡褳中摸出地圖,想對照一下方位。突然,空空的道路上冒出一條黑狗。
無昧嚇了一跳。狗看見他們也一哆嗦,停止奔跑,縮起腦袋。
無昧壯著膽子向它吹吹口哨,狗打量他片刻,遲疑地搖搖尾巴,轉頭向身後看看,飛快朝他們奔來。
張屏向連連後退的無昧道:“嵋哥,它不是要咬你。”
黑狗瞄準無昧一個飛撲,無昧啊呀一聲,發現黑狗竟繞到了他腿後,瑟瑟直抖。跟著,前方又奔來一個男童,邊跑邊哭喊:“大黑,大黑!”
狗從無昧腿後露出頭,尾巴動了動。
孩子看清了無昧和張屏,在幾丈外停下,定了一瞬間,轉身往回跑。
“爺爺,爺爺,這裡有兩位道長。他們沒有打大黑!”
黑狗抬爪扒扒無昧的腿,咬住他的衣角直拽。阿屏面無表情望著那孩子的背影:“嵋哥,這地方,有事。”
無昧脊樑骨一涼:“阿屏啊,哥知道你一開口一準沒好事,而且特別靈。你可別烏鴉嘴!”
剛才跑來的男童重新出現在前方,拉著一個扛鋤頭的老者。
黑狗又抖了一下,緊縮在無昧身後。張屏上前向老者一揖。
無昧雙腿僵直,不敢移動,只得遙遙揖向老者:“無量壽福,老施主,貧道師兄弟二人有禮了。”
老者眯眼掃視他二人:“兩位小哥當真是道士?”
張屏道:“不是。”
老者掄起肩上的鋤頭,無昧和黑狗都一顫。
阿屏再拱拱手:“敢問老人家為什麼要殺這條狗?”
老者將鋤頭拄在地上,嘆了口氣:“我動手,還能賞它個痛快,好生埋了它。不枉它給我家守了幾年門。”
男童在一旁抽抽噎噎哭。無昧小心翼翼問:“莫非這狗咬了人?誠心賠個罪,請被傷的施主別和狗計較就是了。上天有好生之德,這麼好的一條狗,饒它一命,定有福報。”
黑狗用力搖搖尾巴。
老者再嘆了口氣:“兩位肯定是打遠道過來的,不知是什麼人指點你們走上了這條路?”
無昧道:“我們瞧著地圖自己走來的。”
老者點點頭:“我想著也沒人這麼缺德。這兩天,但凡知道的,都不會往這裡來了。”
張屏再問:“可是貴村新近出了什麼事,與狗有關?”
老者半閉起眼:“是隔壁村出了事,我們村也被牽連。年輕人,趁著剛晌午,趕緊回頭走。席灘鄉的界碑那裡有個茶棚,去棚子底下跟人問問路,往南往東往北都有可繞過這裡的小路。你們自個兒掏上幾文錢喝碗茶,擺攤的就能給你們指條道。”
無昧啊了一聲,昨天他和張屏被拽去某村某家的法會充數,好吃好睡了一晚,早上搭了輛村裡的運柴車從小路直接上了大道,應是正好繞過了席灘鄉。
他一躬身:“多謝老施主指點。”上前拉拉張屏的袖子,張屏不動,倒是那隻狗緊隨無昧的腳步,繼續貼在他後腿上。
張屏肅然又問老者:“究竟是什麼事,令許多人避讓繞道?”
老者再上下打量了他們幾眼:“你們到底是不是道士?”
無昧飛快搶答:“是!”
張屏堅定地道:“不是。”
老者瞪視他們片刻,長吐一口氣:“不管是不是吧。二位聽說過殭屍麼?”
無昧愣了一下:“從棺材裡爬出來,蹦蹦跳跳的那種?”
張屏道:“殭屍之事,皆是妄傳。有時,人看似死了,實則僅是昏迷,待得些時日,會自行醒過來。若屍體承受極熱或某些外力,也會動。”
老者盯著張屏,露出一絲無奈神色,無昧連忙裝模作樣唸了兩句經:“師弟年紀小,說