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柳湘蓮氣得暴跳如雷，道：“沒想到他竟是這樣的人，只因林夫人沒把丫頭給他做妾，他便投奔了沈將軍，雖說沈將軍比周將軍品級高，權勢重，但是誰不知道周將軍只是因為周老大人在朝中貴為一品文官，才沒有掌兵權的。”

寶琴嘆息一聲，勸道：“為這個生氣，何必呢。”

柳湘蓮道：“到底心氣難平。”

寶琴道：“方千總既走了，說了也無濟於事，再過個把月，哥哥就該回來了。”

薛蝌四月方回到西海沿子，先去各處拜見，送上禮物，又將賬冊送了一份到雪雁處，雪雁粗粗一看，再三道謝，任由他繼續做生意。

紫鵑等人亦到了，黛玉見到她，十分歡喜，忙請了雪雁等人過去相見，共敘別來之事。

好容易忙亂完，紫鵑抱著大哥兒細細看了一回，方交給奶媽，自己說起榮國府抄家後的事情。

黛玉聞得葵哥兒和巧姐兒都被王仁賣了，忙問道：“可找到了沒有？”

紫鵑想起尋找奎哥兒和巧姐的艱難，臨出京時去探望鳳姐，鳳姐日日跪在牢裡求神拜佛，只說後悔做了那事，報應在兒女身上，遂嘆道：“誰承想竟是得了劉姥姥的濟，我們這會子來得晚，便是在金陵託薛大爺找尋，我將從前璉奶奶給的首飾都給了劉姥姥，芸二爺找到了葵哥兒，倒是劉姥姥找到了巧姐，花錢贖了出來。”

雪雁聽了，道：“都說積善之家必有餘慶，璉大奶奶只怕也沒想到罷？”

紫鵑點點頭，想起賈芸在一富商家找到葵哥兒，劉姥姥在青樓贖回巧姐兒，心中唯有一嘆，這事只能私下跟黛玉和雪雁說，卻不好當著外人的面說，以免傷了巧姐的聲名體面。

黛玉問道：“我先前囑咐你的事情，可都做了？”

紫鵑忙道：“奶奶放心，我都依從奶奶的吩咐，咱們家太太將賈家的幾個主子贖了出來，安置妥當了，花的是三姑娘和四姑娘沒有用的那四百兩黃金，只可惜周姨娘在牢裡沒了。另外二百兩，我交給了珠大奶奶。”

說到這裡，紫鵑忍不住嘆了一口氣，想起京城發生的事情，道：“珠大奶奶在府裡出了名的賢惠，裡裡外外誰不說大奶奶是個菩薩，對下人也是和氣的，也替平兒做過主，還敢說璉奶奶的不是，再想不到大難當頭，竟只顧著自己，對於公公婆婆一家子叔叔妯娌不聞不問。”

眾人聞言，頓時怔了怔，問道：“這是怎麼說？”

紫鵑道：“抄家不久，珠大奶奶因是節婦，幾日後便被放了出來，又將財物發還，珠大奶奶當即便帶著蘭哥兒回南，說是投奔孃家叔叔，別說替老爺太太他們打點了。珠大奶奶這些年一年四五百兩的進項，加上奶奶留給他們的二百兩黃金，沒有一萬，也有八千，只是竟不肯拿出一文錢來打點，也不知道將來對蘭哥兒有什麼好處。”

雪雁卻道：“也怨不得珠大奶奶。珠大奶奶心裡苦得很，這些年，誰對他們好過？吃的頑的用的幾時想到蘭哥兒？蘭哥兒這麼大了，也沒能說上一門親事，珠大奶奶為了蘭哥兒，多少不好的名聲都願意揹負，那些積蓄牽扯到蘭哥兒的前程，日後還要打點使費，珠大奶奶如何不儉省些？珠大奶奶若救人，是她慈悲，若不救，也情有可原。”

黛玉微微頷首，道：“但凡府裡當初對他們母子兩個略好些，何以如此。”

紫鵑亦點了點頭，道：“可不是這麼說，府裡頭人人都怪珠大奶奶時，我就說，當初珠大奶奶在府裡吃的苦，誰又看到了？誰又額外幫襯了一點子？就是一個月二十兩的月錢，也是老太太在時，見她寡婦失業的可憐，才命人提到和太太們等同。”

雪雁聽了，問道：“誰怪珠大奶奶呢？”

紫鵑想了想，道：“珠大奶奶被釋放後，大太太和二太太等人在牢裡久等珠大奶奶過來打點不至，聞得珠大奶奶已經南下了，咬牙切齒地痛罵珠大奶奶。倒是那時大老爺二老爺還沒斬首，大老爺聽了這話，反指手畫腳痛罵了二老爺和二太太一回，京城中無人不知。”

雪雁道：“大老爺怎麼罵的？罵了什麼？”

紫鵑回想起當時的情景，道：“還能罵什麼？就是罵二老爺房中做的那些事情，我去時，正罵在興頭上，二老爺一句話都不敢反駁，只因大老爺罵得有理。”

黛玉和雪雁素知賈赦之性，聽了這話，幽幽一嘆，黛玉問道：“大舅舅和二舅舅都判了斬首？可曾有人收殮？”

紫鵑低聲回道：“大老爺二老爺和珍大爺都是斬